Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν εύκολο τρόπο για να ανακουφίσετε τον πόνο της αρθρίτιδας χωρίς χάπια ή χειρουργική επέμβαση

Μια κλινική δοκιμή από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ επισημαίνει μια διαφορετική πιθανότητα: την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο κινείται ένα άτομο.

Μια εξατομικευμένη μεταφορά στη γωνία του ποδιού

Σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή διάρκειας ενός έτους, άτομα με οστεοαρθρίτιδα γόνατος εκπαιδεύτηκαν να κάνουν μια μικρή, εξατομικευμένη αλλαγή στη γωνία των ποδιών τους ενώ περπατούν. Τα αποτελέσματα ήταν ενδιαφέροντα. Οι συμμετέχοντες που έλαβαν πραγματική επανεκπαίδευση στην κίνηση ανέφεραν ανακούφιση από τον πόνο συγκρίσιμη με τη φαρμακευτική αγωγή και οι μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν ότι είχαν λιγότερη απώλεια χόνδρου στο γόνατο από εκείνους στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.

Έρευνα, που δημοσιεύτηκε Lancet RheumatologyΣυνεπικεφαλής του Scott Uhlrich του University of Utah’s John and Marcia Price College of Engineering. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή ήταν η πρώτη ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη που έδειξε ότι μια εμβιομηχανική παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων της οστεοαρθρίτιδας και ενδεχομένως να επιβραδύνει τη βλάβη των αρθρώσεων.

«Γνωρίζουμε ότι για τα άτομα με οστεοαρθρίτιδα, το μεγαλύτερο φορτίο στα γόνατά τους επιταχύνει την εξέλιξη και η αλλαγή της γωνίας του ποδιού μπορεί να μειώσει το φορτίο στο γόνατο», δήλωσε ο Uhlrich, επίκουρος καθηγητής μηχανολογίας. «Έτσι η ιδέα μιας εμβιομηχανικής παρέμβασης δεν είναι νέα, αλλά δεν έχουν γίνει τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο μελέτες για να δείξουν ότι είναι αποτελεσματικές».

Γιατί προσαρμόστηκε η θεραπεία;

Η μελέτη επικεντρώθηκε σε άτομα με ήπια έως μέτρια οστεοαρθρίτιδα της έσω όψης του γόνατος, που είναι η εσωτερική πλευρά της άρθρωσης. Αυτή η περιοχή συνήθως φέρει περισσότερο βάρος από το εξωτερικό, καθιστώντας την μια κοινή περιοχή για την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος.

Αλλά υπάρχει μια βασική πρόκληση: ο βέλτιστος συντονισμός βάδισης δεν είναι ο ίδιος για όλους. Μερικοί άνθρωποι μειώνουν τη φόρτιση στο γόνατο στρέφοντας ελαφρά τα δάχτυλα των ποδιών τους προς τα μέσα. Άλλοι ωφελούνται περισσότερο όταν τους δείχνουν προς τα έξω. Για κάποιους, η λάθος τροποποίηση μπορεί να αποτύχει να βοηθήσει ή να αυξήσει την πίεση στο επώδυνο μέρος του γόνατος.

«Προηγούμενες δοκιμές ανέθεσαν την ίδια παρέμβαση σε όλα τα άτομα, με αποτέλεσμα ορισμένα άτομα να μην μειώνουν ή ακόμη και να αυξάνουν την φόρτιση των αρθρώσεων τους», είπε ο Uhlreich. «Χρησιμοποιήσαμε μια εξατομικευμένη προσέγγιση για να επιλέξουμε το νέο μοτίβο βάδισης κάθε ατόμου, το οποίο βελτιώνει πόσο τα άτομα μπορούν να ξεφορτωθούν το γόνατό τους και πιθανότατα συμβάλλει στα θετικά αποτελέσματα στον πόνο και τον χόνδρο που είδαμε».

Αυτό το σημείο γίνεται ακόμη πιο σημαντικό επειδή σχετική έρευνα δείχνει ότι οι αλλαγές στη γωνία του ποδιού μπορούν να επηρεάσουν διαφορετικά τη δύναμη του γόνατος ανάλογα με το άτομο, την άρθρωση και το μοτίβο βάδισης. Μελέτη του 2024 ΒιομηχανικήΓια παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι η εσωτερική και η εξωτερική περιστροφή του ποδιού επηρέασαν διαφορετικές κορυφές φόρτισης του γόνατος, αν και οι ροπές της άρθρωσης του αστραγάλου δεν αυξήθηκαν σημαντικά στην ομάδα. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η γωνία προώθησης του ποδιού μπορεί να μετρηθεί έξω από το εργαστήριο με φορητούς αισθητήρες, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι οι μελλοντικές εκδόσεις αυτής της μεθόδου μπορεί να είναι πιο εύκολο να παραδοθούν στην πραγματική ζωή.

Πώς λειτούργησε η δοκιμή

Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων επισκέψεών τους, οι συμμετέχοντες έλαβαν βασική μαγνητική τομογραφία και περπάτησαν σε διάδρομο ευαίσθητο στην πίεση, ενώ οι κάμερες καταγραφής κίνησης μέτρησαν τη μηχανική τους βάδισης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα για να προσδιορίσουν εάν κάθε άτομο θα ωφεληθεί περισσότερο από το να στρίψει τα δάχτυλα των ποδιών προς τα μέσα ή προς τα έξω και εάν μια προσαρμογή 5° ή 10° θα ήταν η βέλτιστη.

Αυτός ο έλεγχος εντόπισε επίσης άτομα που ήταν λιγότερο πιθανό να ωφεληθούν επειδή καμία από τις δοκιμασμένες γωνίες των ποδιών δεν μείωσε τη φόρτιση στα γόνατά τους. Αυτοί οι συμμετέχοντες αποκλείστηκαν από τη δοκιμή. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η συμπερίληψη τέτοιων ατόμων σε προηγούμενες μελέτες μπορεί να βοήθησε να εξηγηθεί γιατί τα προηγούμενα ευρήματα για τον πόνο ήταν λιγότερο σαφή.

Από τους 68 συμμετέχοντες που εγγράφηκαν, οι μισοί ανατέθηκαν στην πραγματική ομάδα επανεκπαίδευσης βάδισης. Το άλλο μισό έλαβε μια εικονική θεραπεία που είχε σχεδιαστεί για τον έλεγχο του φαινομένου εικονικού φαρμάκου. Στην εικονική ομάδα, οι συμμετέχοντες έλαβαν μια γωνία ποδιού που αντιστοιχούσε στο κανονικό τους μοτίβο βάδισης. Στην ομάδα παρέμβασης, κάθε συμμετέχων βρήκε την αλλαγή της γωνίας του ποδιού που προκάλεσε τη μεγαλύτερη μείωση στη φόρτιση του γόνατος.

Εκπαίδευση νέων μοτίβων βάδισης

Και οι δύο ομάδες επέστρεψαν στο εργαστήριο για έξι εβδομαδιαίες προπονήσεις. Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών, οι συμμετέχοντες περπατούσαν σε διάδρομο ενώ φορούσαν μια συσκευή στην κνήμη που παρείχε ανατροφοδότηση με δόνηση. Η δόνηση τους βοήθησε να διατηρήσουν την προβλεπόμενη γωνία του ποδιού τους ενώ περπατούσαν.

Μετά από έξι εβδομάδες προπόνησης, οι συμμετέχοντες ενθαρρύνθηκαν να εξασκήσουν τα μοτίβα βάδισης για τουλάχιστον 20 λεπτά την ημέρα. Στόχος ήταν η αυτοματοποίηση της κίνησης. Οι επισκέψεις παρακολούθησης έδειξαν ότι, κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες παρέμειναν εντός μιας μοίρας από την προβλεπόμενη γωνία των ποδιών τους.

Μετά από ένα χρόνο, οι συμμετέχοντες ανέφεραν τα επίπεδα πόνου στο γόνατο και υποβλήθηκαν σε δεύτερη μαγνητική τομογραφία, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να μετρήσουν τις αλλαγές στην υγεία του χόνδρου.

«Η μείωση του πόνου στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου ήταν εντός αυτού που θα περίμενε κανείς από τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη και τα ναρκωτικά όπως το OxyContin», είπε ο Uhlrich. «Με τις μαγνητικές τομογραφίες, είδαμε επίσης μια πιο αργή επιδείνωση ενός δείκτη υγείας του χόνδρου στην ομάδα παρέμβασης, κάτι που ήταν αρκετά συναρπαστικό».

Μια επιλογή χωρίς φάρμακα για μεγάλο κενό θεραπείας

Για ορισμένους συμμετέχοντες, ένα από τα πιο ελκυστικά μέρη της διαδικασίας ήταν ότι δεν απαιτούσε χάπια, χειρουργική επέμβαση, νάρθηκες ή οποιαδήποτε συσκευή που φοριέται όλη την ημέρα. Ένας συμμετέχων είπε: «Δεν χρειάζεται να παίρνω ναρκωτικά ή να φοράω συσκευή…Είναι πλέον ένα μέρος του σώματός μου που θα είναι μαζί μου για τις υπόλοιπες μέρες μου, οπότε είμαι ενθουσιασμένος».

Αυτή η μακροπρόθεσμη συμμόρφωση μπορεί να είναι ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά σημεία της παρέμβασης. Πολλοί άνθρωποι αναπτύσσουν οστεοαρθρίτιδα δεκαετίες πριν γίνουν υποψήφιοι για αρθροπλαστική. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε φάρμακα για τον πόνο και άλλες στρατηγικές διαχείρισης συμπτωμάτων.

«Ειδικά για άτομα ηλικίας 30, 40 ή 50 ετών, η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να σημαίνει δεκαετίες διαχείρισης του πόνου προτού συνιστάται η αντικατάσταση της άρθρωσης», είπε ο Uhrlich. “Αυτή η παρέμβαση μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη αυτού του μεγάλου κενού θεραπείας.”

Μια περίληψη του συνεδρίου του 2026 για την Οστεοαρθρίτιδα και τον Χόνδρο τόνισε επίσης το συνεχές ενδιαφέρον για ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο δοκιμές επανεκπαίδευσης της γωνίας του ποδιού προς τα εμπρός, υπογραμμίζοντας ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να προσδιορίσουν ποιες τεχνικές βάδισης λειτουργούν καλύτερα και για ποιον. Ωστόσο, αυτή η περιοχή παραμένει υπό ενεργή μελέτη και η δοκιμή Rheumatology του 2025 Lancet εξακολουθεί να είναι μια από τις ισχυρότερες κλινικές επιδείξεις εξατομικευμένης προσέγγισης.

Γιατί οι ασθενείς δεν πρέπει να το δοκιμάσουν μόνοι τους

Αν και τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν πρόκειται για μια απλή σύσταση «στίψτε τα δάχτυλα των ποδιών σας» ή «γυρίστε τα δάχτυλα των ποδιών σας». Το όφελος εξαρτάται από προσεκτική μέτρηση και εξατομίκευση. Για μερικούς ανθρώπους, η κακή ευθυγράμμιση μπορεί να αυξηθεί αντί να ανακουφίσει το άγχος στο γόνατο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διαδικασία πρέπει να απλοποιηθεί για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί ευρέως στις κλινικές. Ένα σύστημα καταγραφής κίνησης που χρησιμοποιείται για την καταγραφή των αλλαγών βάδισης κάθε ατόμου είναι ακριβό και χρονοβόρο. Η ερευνητική ομάδα οραματίζεται μια μελλοντική έκδοση που θα μπορούσε να παραδοθεί μέσω φυσικοθεραπείας, επανεκπαίδευσης κατά τη διάρκεια του κανονικού περπατήματος και όχι μόνο μέσα σε ένα εργαστήριο.

«Εμείς και άλλοι έχουμε αναπτύξει τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για την εξατομίκευση όσο και για την παροχή αυτής της παρέμβασης χρησιμοποιώντας αισθητήρες κινητών, όπως βίντεο smartphone και ένα «έξυπνο παπούτσι»». Απαιτούνται μελλοντικές μελέτες αυτής της προσέγγισης προτού η παρέμβαση γίνει ευρέως διαθέσιμη στο κοινό.

Όσοι ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε μελλοντική έρευνα μπορούν να επικοινωνήσουν με το Uhlrich’s Movement Bioengineering Lab συμπληρώνοντας αυτήν τη φόρμα Φόρμα Ιστού.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε με τον τίτλο “Επανεκπαίδευση εξατομικευμένης βάδισης για οστεοαρθρίτιδα γόνατος έσω διαμερίσματος: μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή”. Lancet Rheumatology. Συν-επικεφαλείς συγγραφείς είναι η Valentina Mazzoli του Τμήματος Ακτινολογίας του NYU και η Julie Kolesar του Human Performance Lab του Stanford. Οι συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν τους Amy Silder, Andrea Finley, Felix Kogan, Gary Gould, Scott Delp και Gary Beaupre από το Stanford και το VA Palo Alto Medical Center. Η έρευνα υποστηρίχθηκε από ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις έρευνας από το Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.