Η Αλμπέρτα, η πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία του Καναδά, πρόκειται να διεξαγάγει δημοψήφισμα τον Οκτώβριο, αν και η πρωθυπουργός της, Danielle Smith, διευκρίνισε την Πέμπτη ότι η ψηφοφορία δεν θα αφορά άμεσα τη σύνοδο της Καναδικής Ομοσπονδίας. Αντίθετα, οι ψηφοφόροι θα κληθούν να αποφασίσουν εάν θα εγκαταλείψουν την επαρχία σε ένα δεσμευτικό δημοψήφισμα για τον Καναδά.
Η Smith, σε τηλεοπτικά σχόλια, επιβεβαίωσε κατηγορηματικά την προσωπική και κρατική της δέσμευση για την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά.
“Θέλω να είμαι ξεκάθαρη. Υποστηρίζω την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά, και έτσι θα ψηφίσω σε ένα επαρχιακό δημοψήφισμα για τον χωρισμό. Είναι επίσης η θέση της κυβέρνησής μου”, είπε. Η συγκεκριμένη ερώτηση του ψηφοδελτίου θα ρωτήσει εάν η Αλμπέρτα πρέπει να παραμείνει στον Καναδά ή να λάβει νομικά μέτρα βάσει του συντάγματος για τη διεξαγωγή δεσμευτικού δημοψηφίσματος για την αποχώρηση.
Ο Ίαν Μπρόντι, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι και πρώην επικεφαλής του προσωπικού του Πρωθυπουργού Στίβεν Χάρπερ, παρατήρησε ότι ο Σμιθ φαινόταν να αντιμετωπίζει αυτό το πολιτικά ευαίσθητο θέμα με εξαιρετική προσοχή.
“Μια ψηφοφορία για να δούμε αν οι άνθρωποι θέλουν καθόλου ψήφο. Είναι ένας καλός τρόπος να στρέψεις τους ψηφοφόρους ενάντια στην απόσχιση”, σχολίασε ο Μπρόντι, προτείνοντας μια στρατηγική κίνηση για να μετριάσει το αυτονομιστικό αίσθημα.
Ακόμη και ένα ναι σε ένα μελλοντικό δεσμευτικό δημοψήφισμα δεν θα πυροδοτούσε αυτόματα την ανεξαρτησία. Μια τέτοια σημαντική κίνηση θα απαιτούσε περίπλοκες διαπραγματεύσεις με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθώς μια απόφαση ορόσημο του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1998 διαπίστωσε ότι οι επαρχίες δεν μπορούν να αποσχιστούν μονομερώς από τον Καναδά.
Ο Daniel Béland, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ, έκανε παραλληλισμούς μεταξύ της διαφοροποιημένης προσέγγισης του Smith και εκείνης του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον πριν από το δημοψήφισμα για το Brexit. Η Μπελάν σημείωσε ότι η Σμιθ, παρά το ότι αντιτάχθηκε δημόσια στην ανεξαρτησία, χρησιμοποιούσε το δημοψήφισμα ως στρατηγικό εργαλείο για να διαχειριστεί μια φωνητική φατρία εντός του Ενωμένου Συντηρητικού Κόμματός της (UCP).
“Πολιτικά, η Smith φαίνεται δεσμευμένη να κατευνάσει τους υποστηρικτές του κόμματός της που θέλουν ένα δημοψήφισμα. Εάν δεν το ακολουθήσει, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια δυνητικά επικίνδυνη μητρότητα στις κομματικές της τάξεις”, εξήγησε η Béland.
Η ανακοίνωση της πρωθυπουργού έρχεται μετά από πρόταση που εγκρίθηκε από τρία μέλη της κοινοβουλευτικής ομάδας του UCP νωρίτερα την Πέμπτη, ζητώντας από αυτήν και το υπουργικό της συμβούλιο να προγραμματίσουν δημοψήφισμα για τις 19 Οκτωβρίου.
Την ίδια στιγμή, η φιλελεύθερη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Mark Carney συνεργάστηκε με τον Smith σε ένα έργο αγωγού πετρελαίου στις ακτές του Ειρηνικού, μια προσπάθεια αντιμετώπισης των οικονομικών ανησυχιών πολλών Αλμπερτών.
Ο Dominic LeBlanc, ο ομοσπονδιακός υπουργός Διακυβερνητικών Υποθέσεων, επανέλαβε την ομοσπονδιακή στάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η κυβέρνηση του Καναδά πιστεύει ακράδαντα ότι τα συμφέροντα των Αλμπερτών και όλων των Καναδών εξυπηρετούνται καλύτερα όταν συνεργαζόμαστε».
Ο Béland συνέχισε λέγοντας ότι η προσεκτικά διατυπωμένη ερώτηση επέτρεψε σε ορισμένους ψηφοφόρους να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση χωρίς να υποστηρίζουν άμεσα την ανεξαρτησία. “Θα μπορούσε να μειώσει τη φαινομενική ένταση, η οποία μπορεί να διευκολύνει ορισμένους ψηφοφόρους να πιστεύουν ότι μπορούν να στείλουν ένα πολιτικό μήνυμα στην υπόλοιπη χώρα χωρίς να διακινδυνεύσουν να οδηγήσουν την επαρχία στο σημείο χωρίς επιστροφή”, διευκρίνισε.
Ενώ η τρέχουσα υποστήριξη για απόσχιση στην Αλμπέρτα είναι λίγο κάτω από το 30%, ο Béland προειδοποίησε ότι οι πολιτικές εκστρατείες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την κοινή γνώμη και τα αποτελέσματα. Ο ηγέτης των Ομοσπονδιακών Συντηρητικών, Πιερ Ποϊλιέβ, δήλωσε προηγουμένως ότι ο ίδιος και όλοι οι συντηρητικοί βουλευτές θα υποστήριζαν ενεργά την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε πιθανής εκστρατείας δημοψηφίσματος.
Ο Σμιθ αναφέρεται επίσης σε μια πρόσφατη δικαστική απόφαση, λέγοντας ότι ένας δικαστής έκανε λάθος την περασμένη εβδομάδα θεωρώντας αντισυνταγματική μια αναφορά υπό την ηγεσία πολιτών που είχε σκοπό να εξαναγκάσει ένα δημοψήφισμα. Η Béland διευκρίνισε τη θέση του πρωθυπουργού και εξήγησε: «Στην ομιλία της, η Smith εξήγησε ότι μια πρόσφατη δικαστική απόφαση καθιστά μια τέτοια δεσμευτική αναφορά αδύνατη προς το παρόν, γεγονός που δικαιολογεί τη νέα ερώτηση».
