ΣΑΝ ΧΟΥΑΝ, Πουέρτο Ρίκο — Η κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο Jennifer González δεσμεύτηκε την Πέμπτη κατά τη διάρκεια της ετήσιας ομιλίας της να ενισχύσει τη διαθέσιμη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας επικράτεια των ΗΠΑ καθώς οι χρόνιες διακοπές συνεχίστηκαν, εξοργίζοντας και απογοητεύοντας πολλούς σε όλο το νησί.
Είπε ότι μια διαδικασία υποβολής προσφορών για την εγκατάσταση 3.000 μεγαβάτ πρόσθετης ισχύος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας βρίσκεται σε εξέλιξη και πιθανότατα θα κατακυρωθεί στα τέλη του καλοκαιριού. Επιπλέον, ανακοίνωσε ότι σχεδόν 1.000 μεγαβάτ θα προστεθούν στο σύστημα τους επόμενους μήνες καθώς τα συνεργεία εργάζονται για την επισκευή και την αναβάθμιση πολλών σταθμών παραγωγής ενέργειας.
Ο Γκονζάλες διαπίστωσε ότι τα 100 μεγαβάτ θα παρείχαν αρκετή ενέργεια για 60.000 οικογένειες.
«Με περισσότερα μεγαβάτ στο σύστημα, μπορούμε να μειώσουμε τις διακοπές λειτουργίας», είπε.
Ο τυφώνας Μαρία αποδεκάτισε το ηλεκτρικό δίκτυο του Πουέρτο Ρίκο όταν χτύπησε το νησί ως καταιγίδα κατηγορίας 4 τον Σεπτέμβριο του 2017, αλλά το δίκτυο ήδη κατέρρεε λόγω έλλειψης συντήρησης και επενδύσεων.
Ο González είπε ότι τα πληρώματα έχουν αρχίσει επίσης να εγκαθιστούν μπαταρίες Tesla χάρη σε περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια, προσθέτοντας ότι αναμένεται να μειώσουν τις διακοπές ρεύματος επειδή έχουν χωρητικότητα αποθήκευσης 430 μεγαβάτ.
Επιπλέον, έχουν φτάσει 244 μεγαβάτ σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, οι οποίες λειτουργούν κατά τη διάρκεια της αιχμής της ζήτησης, είπε.
Ο Γκονζάλες έχει επικριθεί έντονα για την υποστήριξη μιας κίνησης της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ 350 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια που θα ανακατευθυνθούν αρχικά προοριζόταν για τη χρηματοδότηση συστημάτων ηλιακής ενέργειας και μπαταριών στον τελευταίο όροφο για 12.000 οικογένειες χαμηλού εισοδήματος στο Πουέρτο Ρίκο, οι οποίες τώρα επενδύονται στο καταρρέον ηλεκτρικό δίκτυο του νησιού.
Η González είπε επίσης ότι θα συνεχίσει να πιέζει για τη μετατροπή των σταθμών παραγωγής ενέργειας σε φυσικό αέριο.
«Θέλω να μειώσω το κόστος της ενέργειας στο Πουέρτο Ρίκο», είπε.
Το 2024, η μέση τιμή ηλεκτρικής ενέργειας του νησιού κατατάχθηκε στην πέμπτη υψηλότερη θέση, ακριβώς πίσω από τη Χαβάη, την Καλιφόρνια, το Κονέκτικατ και το Ρόουντ Άιλαντ, σύμφωνα με τις Πληροφορίες της Υπηρεσίας Ενέργειας των ΗΠΑ.
Ο κυβερνήτης επανέλαβε επίσης την υπόσχεσή του ακυρώνοντας ένα συμβόλαιο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που ανατέθηκε στη Lumaμια ιδιωτική εταιρεία που επιβλέπει τη μεταφορά και τη διανομή ηλεκτρικής ενέργειας στο Πουέρτο Ρίκο, η οποία έχει επικριθεί ευρέως καθώς συνεχίζονται οι διακοπές λειτουργίας.
Η Λούμα ανέφερε σε δήλωσή της ότι «οι βελτιώσεις στο δίκτυο μεταφοράς και διανομής είναι εμφανείς».
Πρόσθεσε: «Εφόσον παραμένουν διαθέσιμα τα εκκρεμή κεφάλαια, οι εργασίες ανοικοδόμησης και εκσυγχρονισμού θα συνεχιστούν σε όλο το νησί».
Εν τω μεταξύ, η Αρχή Ηλεκτρικής Ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο εξακολουθεί να λειτουργεί αγωνίζεται για αναδιάρθρωση χρέος άνω των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Γκονζάλες αναγνώρισε επίσης «σοβαρά προβλήματα» με τις υποδομές ύδρευσης του νησιού, με έναν αυξανόμενο αριθμό κοινοτήτων να αναφέρουν μεγάλες εκτάσεις χωρίς υπηρεσία.
«Δεν θέλω να παρηγορήσω κανέναν», είπε καθώς ζήτησε υπομονή, σημειώνοντας ότι οι προσπάθειες ανοικοδόμησης βρίσκονται σε εξέλιξη.
Μετά τη σχεδόν δίωρη ομιλία, ο κυβερνήτης, μέλος του φιλοκρατικού Νέου Προοδευτικού Κόμματος, αντιμετώπισε κριτική από πολιτικούς αντιπάλους.
Ο Pablo José Hernández, εκπρόσωπος του Πουέρτο Ρίκο στο Κογκρέσο και μέλος του Λαϊκού Δημοκρατικού Κόμματος, δημοσίευσε ένα βίντεο μετά την ομιλία ισχυριζόμενος ότι οι Πορτορικανοί δεν είναι μόνοι, «ότι τα συναισθήματα απογοήτευσης, δυσαρέσκειας και θυμού είναι δικαιολογημένα».
