Έχει γίνει σούπερ ήρωας τόσες φορές αυτόν τον μήνα που σχεδόν ξεχάσατε ότι ο Jamal Murray είναι ακόμα θνητός.
Και κανένας θνητός δεν έχει ανοσία στο να χάσει μια έγκαιρη ελεύθερη βολή.
Ο Μάρεϊ έχασε δύο την Τρίτη, το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για το Ντένβερ στην ήττα με 109-107 από το Ντιτρόιτ. Από τους πεπερασμένους τρόπους με τους οποίους μπορεί να τελειώσει ένας αγώνας μπάσκετ, αυτός ήταν τόσο ασυνήθιστος και αναντικατάστατος όσο γίνεται. Δύο φορές στα τελευταία 3,5 δευτερόλεπτα, οι Πίστονς έκαναν φάουλ στον Μάρεϊ σε προσπάθειες τριών πόντων, ενώ προσπαθούσαν να προστατεύσουν το προβάδισμα τριών πόντων, στέλνοντάς τον στη γραμμή των ελεύθερων βολών με ευκαιρίες να αναγκάσει την παράταση. Και δύο φορές ο σουτέρ ελευθέρων βολών κατά 89% αστόχησε ένα.
Η κατάληξη: Οδυνηρή. Το πλαίσιο: Αρκετά σχετικό για να μετριάσει το χτύπημα. Ήταν άλλο ένα παιχνίδι που το Ντένβερ δεν μπόρεσε να κερδίσει στα χαρτιά, έχασε τέσσερις πρωταγωνιστές έναντι μιας ομάδας του Ντιτρόιτ που τρέχει μακριά με τον Νο. 1 σπόρο στην Ανατολή. Όχι μόνο αυτό? Ο Μάρεϊ ήταν ιδιαίτερα εύκολο να συγχωρήσουν οι συμπαίκτες τους. Ήταν εξαιρετικός όλη τη σεζόν, ειδικά στην απουσία του Νίκολα Γιόκιτς. Ακόμη και μετά από μια οδυνηρή ήττα, οι Νάγκετς ήταν 9-6 χωρίς τον τρεις φορές MVP σέντερ τους. Ο Μάρεϊ ήταν ο βοσκός της ομάδας.
Το επικρατέστερο συμπέρασμα για εκείνες τις ελεύθερες βολές στα αποδυτήρια και από τον προπονητή Ντέιβιντ Άντελμαν; Όχι μεγάλος.
«Είναι παίκτης του συμπλέκτη», είπε ο Μπρους Μπράουν ανασηκώνοντας τους ώμους.
«Συμβαίνει», πρόσθεσε ο Jonas Valanciunas.
Ο Μάρεϊ, λογικά ενοχλημένος με τον εαυτό του, ήταν η εξαίρεση.
«Απλά πρέπει να γίνω καλύτερος», είπε. “Είχα δύο χρυσές ευκαιρίες εκεί. Μια φορά για να λυτρώσω τον εαυτό μου. Άρα δεν ήταν η βραδιά μου. Απλώς πρέπει να είμαι καλύτερος. … Δεν έπαιξα καλά σήμερα. Τα στατιστικά λένε το αντίθετο. Αλλά δεν ένιωσα ότι είχα μεγάλη επίδραση στο παιχνίδι. Δεν αξιοποίησα τις ευκαιρίες μου. Έπαιξα πολύ αργά.”
Ο Μάρεϊ συγκέντρωσε 24 πόντους, πέντε ριμπάουντ, 10 ασίστ και μόλις δύο ανατροπές απέναντι στη δεύτερη καλύτερη άμυνα του ΝΒΑ. Αλλά ο πόιντ γκαρντ συνήθως ανησυχεί περισσότερο για την αποτελεσματικότητά του. Φλερτάρει με τη σπάνια αύρα του συλλόγου «50-40-90», μιας εκλεκτής ομάδας παικτών στην ιστορία του ΝΒΑ που έχουν σουτάρει 50% από το γήπεδο, 40% από το τρίποντο και 90% από τη γραμμή φάουλ για μια ολόκληρη σεζόν. Τον τελευταίο καιρό, έχει κάνει μερικά αυτοκαταφρονητικά αστεία για το πώς συγκρατείται με μερικές άστοχες ελεύθερες βολές.
Κόντρα στο Ντιτρόιτ κατάφερε να κάνει τρίποντο μόνο για τρίτη φορά αυτή τη σεζόν. Πήρε 10 στα 15 στη γραμμή. Ο Ausar Thompson δεν φοβήθηκε να του κάνει φάουλ, καθώς το Ντιτρόιτ τον υπερασπίστηκε τόσο εντός όσο και εκτός της μπάλας με σωματική σωματικότητα σαν τους Bad Boys.
«Μια δύσκολη μέρα για μένα», είπε ο Μάρεϊ. Στη συνέχεια είπε στους συμπαίκτες του ότι η ήττα ήταν δικό του λάθος.
Οι Πίστονς θα μπορούσαν να βάλουν τον Μάρεϊ στη γραμμή με μόλις δύο βολές για να τον αποτρέψουν από το να επιχειρήσει την ισοφάριση, αλλά αγνόησαν την ευκαιρία τους να του κάνουν σκόπιμα φάουλ ενώ χόρευαν με τον Javonte Green στο χείλος. Ο Μάρεϊ τσάκωσε με τη μπάλα για μια στιγμή και έπρεπε να την ανακτήσει πριν προχωρήσει στην κίνηση του σουτ. Μόνο τότε ο Γκριν έκανε ένα ανόητο λάθος πλησιάζοντας τον χώρο προσγείωσης του Μάρεϊ. Η τράπεζα του Adelman ρώτησε εάν έπρεπε να αναβαθμιστεί σε μια κατάφωρη τράπεζα.
«Ψάχναμε, «Πάτησε το πόδι του;». Ξέρω ότι το να ζητάς αυτό το αργά (στο) παιχνίδι φαίνεται κάπως απαλό», παραδέχτηκε ο Adelman. “Αλλά ο τρόπος που γράφονται οι κανόνες αυτές τις μέρες, τείνουν να πλευρίζουν τον σουτέρ. Τέλος πάντων, κοίταξε. Έγινε φάουλ… Βάλαμε τους εαυτούς μας σε μια κατάσταση όπου όλα έπρεπε να είναι τέλεια τα τελευταία τρία λεπτά για να κερδίσουμε το παιχνίδι.”
Ο Μάρεϊ έχασε την πρώτη ελεύθερη βολή των τριών. Οι ελπίδες του Ντένβερ έμοιαζαν να διαψεύδονται. Αλλά ο Adelman είχε επιλέξει να παραμείνει στο τελευταίο του τάιμ άουτ στην προηγούμενη κατοχή. Ο Μάρεϊ είχε την πολυτέλεια να φτάσει στα δύο τελευταία και να μειώσει το έλλειμμα σε 107-106. Στη συνέχεια, θεωρητικά, οι Νάγκετς θα μπορούσαν να προωθήσουν την μπάλα για ένα ακόμη παιχνίδι σετ, ακόμη και μετά από ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών του Ντιτρόιτ.
Έτσι ακριβώς έγινε. Ο Μάρεϊ έπιασε μια εισερχόμενη πάσα, γύρισε προς το καλάθι και έπεσε πλάγια στη γωνία καθώς εκτόξευσε ένα απελπισμένο τρίποντο. Ο Ντένβερ σώθηκε ξανά από το σφύριγμα. Ο προπονητής των Pistons, JB Bickerstaff, τελείωσε τα τάιμ άουτ για να αμφισβητήσει το φάουλ. Αρνήθηκε να σχολιάσει τις σκέψεις του για τα καθυστερημένα τηλεφωνήματα μετά τον αγώνα. Ο Μάρεϊ επέστρεψε στη γραμμή με 0,7 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Αυτή τη φορά έχασε το δεύτερο. Δεν είχε άλλη επιλογή από το να χάσει εσκεμμένα το τρίτο και να ελπίζει σε ένα θαύμα. Οι Νάγκετς ξέμειναν από θαύματα.
“Ειλικρινά, δεν προσπαθώ πραγματικά να εξαπατήσω. Προσπαθούσα να φαίνομαι καθαρός”, είπε ο Μάρεϊ για τις προσπάθειες τριών πόντων. “Στην πρώτη, μου έβγαλε το πόδι έξω, οπότε σκέφτηκα ότι ήταν φάουλ. Στο δεύτερο, ήταν λίγο σπρώξιμο. Αλλά εννοώ, κυριολεκτικά εξασκώ και τις δύο βολές. Οπότε, αν μπορούσα να κάνω μια ελεύθερη βολή και ίσως να χτυπήσω τη στεφάνη στο πρώτο ημίχρονο, θα ήταν υπέροχο.”
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com