Οι Edge rushers Joey Bosa, Jadeveon Clowney, Cam Jordan και Von Miller έχουν 24 εμφανίσεις στο Pro Bowl στο όνομά τους. Είναι επίσης αρκετά διαθέσιμα, καθώς δεν έχουν ακόμη υπογράψει με μια ομάδα NFL σε δωρεάν πρακτορεία.
Μετά από μια offseason στην οποία οι Bears έκαναν ελάχιστα για να λύσουν το πρόβλημα του pass-rush τους, χωρίς να προσθέσουν ελεύθερους παράγοντες ή σημαντικές ντραφτ επιλογές, είναι δελεαστικό να αναρωτιόμαστε πώς θα έμοιαζαν αυτοί ή άλλα διαθέσιμα αμυντικά άκρα με ένα ψαλιδάκι C στο κράνος τους.
«Δεν μπορώ να συγκεντρωθώ σε αυτό», είπε την Πέμπτη ο προπονητής της αμυντικής γραμμής των Bears, Jeremy Garrett. “Η εστίασή μου είναι, “Αυτός είναι ποιος έχουμε στο κτίριο. Πώς μπορώ να κάνω αυτούς τους τύπους καλύτερους;”… Δεν επικεντρώνομαι στα ονόματα και τις θεωρίες. Δεν μπορώ να το κάνω αυτό.”
Είναι γνωστά ονόματα. Τρεις από τους τέσσερις ήταν στην πρώτη τριάδα της συνολικής κατάταξης. Δύο έπαιξαν για τον αμυντικό συντονιστή των Bears, Ντένις Άλεν, σε προηγούμενες στάσεις. Αλλά είναι όλοι στα 30 τους, πιθανότατα περιορίζονται σε εξειδικευμένους ρόλους και έχουν συνηθίσει να κερδίζουν premium μισθούς – κάτι που εξηγεί γιατί παραμένουν διαθέσιμοι.
Οι Bears συνεχίζουν να παρακολουθούν τους βιαστικούς στην ελεύθερη αντιπροσωπεία ή αυτούς που μπορεί να είναι διαθέσιμοι μέσω του εμπορίου. Γεγονός παραμένει, ωστόσο, ότι δεν θα μπορέσουν να βρουν μια μακροπρόθεσμη απάντηση μέχρι την επόμενη σεζόν το νωρίτερο. Αυτό είναι ανησυχητικό αν σκεφτεί κανείς πόσο προβληματική ήταν η βιασύνη της ομάδας την περασμένη σεζόν, όταν έξι ομάδες είχαν λιγότερη αμυντική πίεση και μόνο μία είχε χειρότερες επιστροφές πάσες.
Τα takeaways των Bears κάλυψαν τους αγώνες περαστικού τους, αλλά μόνο μέχρι ένα σημείο. Η άμυνα των Bears οδήγησε το NFL με 23 κοψίματα πέρυσι. Από το 2000, υπήρξαν 55 ομάδες με τουλάχιστον 23 κοψίματα σε μια σεζόν — και μόνο 12 από αυτές είχαν λιγότερες αποβολές από τις 35 των Bears. Από τότε που η Pro Football Reference άρχισε να μετράει την αμυντική πίεση το 2018, μόνο μία ομάδα σημείωσε λιγότερες ενώ έκοψε τουλάχιστον 20 πάσες ανά σεζόν.
Το μόνο μονοπάτι που απομένει για τους Bears είναι να προσπαθήσουν να βελτιώσουν τα τέσσερα κορυφαία αμυντικά τους άκρα: Montez Sweat, Austin Booker, Dayo Odeyingbo και Shemar Turner.
Τον περασμένο μήνα, ο επικεφαλής προπονητής Μπεν Τζόνσον είπε ότι η βελτίωση στο edge rush των Bears θα κατέληγε στον “συνδυασμό μας να προπονούμε καλύτερα και τα παιδιά να κάνουν το επόμενο βήμα”. Ο Garrett είπε ότι έχει επικεντρώσει τους ορμητικούς του σε τρεις στόχους: επιβολή περισσότερων τάκλιν για ήττες στο τρέξιμο για να δημιουργήσει πιο μακρινές πασών. να είναι πιο συνεπείς στην τεχνική τους pass rush? και να βρει τρόπο να επηρεάσει τον τέταρτο.
“Αν κοιτάξετε την κασέτα του περασμένου έτους, υπάρχει λίγο κρέας στα κόκαλα”, είπε ο Garrett.
Ο Odeyingbo είχε μόλις μια αποβολή σε οκτώ παιχνίδια πέρυσι πριν σκίσει τον αχίλλειο τένοντα του. Ο Turner δεν είχε ένα στα πέντε παιχνίδια πριν σκίσει το ACL του. Οι Bears φαντάζονται ότι μπορούν και οι δύο να παίξουν στο πρώτο και στο δεύτερο downs πριν μπουν μέσα για να σπεύσουν τον πασαδόρο στο τρίτο down.
Ο Sweat, ο οποίος κλείνει τα 30 τον Σεπτέμβριο, σημείωσε 10 απολύσεις την περασμένη σεζόν — λιγότερο από τις μισές από αυτές του Myles Garrett, ο οποίος ηγήθηκε του πρωταθλήματος με 23. Ο Austin Booker είχε 4 ½ σε 10 αγώνες.
Πριν από δύο εβδομάδες, ο αμυντικός συντονιστής Ντένις Άλεν είπε ότι επικεντρώθηκε πάρα πολύ στο σχέδιο και όχι αρκετά στα θεμελιώδη πέρυσι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αίθουσα άμυνας των Bears δεν μίλησε για το πλάνο για τις δύο πρώτες εβδομάδες του προγράμματος εκτός εποχής, το οποίο επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε ατομικές δεξιότητες όπως το βήμα έξω, η τοποθέτηση χεριών και η μόχλευση. Ο Γκάρετ δεν ήταν ποτέ μέλος μιας ομάδας που το έκανε αυτό πριν.
«Ήταν πολύ καλό για τα παιδιά μας», είπε, «και πολύ καλό για το δωμάτιό μας».
Το καλύτερο ερώτημα, ωστόσο, είναι αν αυτό θα είναι αρκετά καλό.
ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΗ: Οι Bears παραιτήθηκαν από τον Deion Hankins και τον αντικατέστησαν με τον Salvon Ahmed, ο οποίος είχε 163 καριέρα στους Dolphins υπό τον νέο προπονητή της θέσης Bears, Eric Studesville. Οι Bears υπέγραψαν επίσης την ασφάλεια Άντονι Τζόνσον Τζούνιορ και τοποθέτησαν τον Αυστραλό παίκτη Τόρι Τέιλορ στη λίστα εξαιρεμένων/διεθνών παικτών, όπου μπορεί να παραμείνει έως ότου οι Bears κυκλοφορήσουν το ρόστερ τους με 53 παίκτες.
