Η Ρωσία ξεκίνησε παιχνίδια πυρηνικού πολέμου και μετέφερε πυραύλους Iskander-M στη Λευκορωσία, στο κατώφλι της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ουκρανία έσπευσε στρατεύματα στα βόρεια σύνορά της και το ΝΑΤΟ καταδίκασε τις απειλητικές κινήσεις.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εξέδωσε δελτίο τύπου και βίντεο για να διασφαλίσει ότι η απειλή κατά της Ουκρανίας και των συμμάχων της ήταν ξεκάθαρη.
Το Ria Novosti, ένας ειδησεογραφικός ιστότοπος ευθυγραμμισμένος με το Κρεμλίνο, ανέφερε: «Από τις 18 Μαΐου, η Λευκορωσία έχει αρχίσει να εκπαιδεύεται στη μαχητική χρήση πυρηνικών όπλων και στον εφοδιασμό τους με στρατιωτικές μονάδες.
Δεν είναι ξεκάθαρο εάν οι πυρηνικοί πύραυλοι ήταν γεμάτοι με πυρηνικές κεφαλές ή όχι.
Όταν ρωτήθηκε τι θα συνέβαινε εάν η Ρωσία πραγματοποιούσε πυρηνική επίθεση, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε απάντησε: «Λοιπόν, (η Ρωσία) ξέρει ότι αν συμβεί αυτό, η αντίδραση θα είναι καταστροφική».
Προηγούμενες πυρηνικές απειλές αυτού του είδους που πραγματοποιήθηκαν από τη Ρωσία κατά τη διάρκεια του πολέμου της κατά της Ουκρανίας αντιμετωπίστηκαν με πιο προσωπικές προειδοποιήσεις από τις συμμαχικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Σύμφωνα με ευρωπαϊκές πηγές, Ρώσοι στρατηγοί και άλλοι ανώτεροι αξιωματικοί που ενδέχεται να εμπλακούν σε οποιεσδήποτε πυρηνικές επιχειρήσεις επικοινώνησαν μεμονωμένα και τους είπαν «με γραφικούς και επιθετικούς όρους» ότι «δεν θα επιζούσαν» από οποιαδήποτε απόπειρα χρήσης πυρηνικών όπλων.
Το Υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας επέμεινε ότι οι πολεμικοί αγώνες δεν είχαν σκοπό να απειλήσουν άλλο έθνος. «Έχουν ξεκινήσει ασκήσεις για στρατιωτικές μονάδες για την καταπολέμηση των πυρηνικών όπλων και την πυρηνική υποστήριξη», ανέφερε. «Στόχος των ασκήσεων είναι να βελτιωθεί το επίπεδο εκπαίδευσης του προσωπικού, να ελεγχθεί η ετοιμότητα όπλων, στρατιωτικού και ειδικού εξοπλισμού για την εκτέλεση εργασιών και να οργανωθεί η ανάπτυξη μάχης από απρογραμμάτιστες περιοχές.
«Κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, σε συντονισμό με τη ρωσική πλευρά, σχεδιάζεται η παράδοση πυρηνικών πυρομαχικών και η προετοιμασία τους για χρήση».
Όμως ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δεν πείστηκε. Πριν ξεκινήσουν οι πυρηνικές ασκήσεις, είπε ότι ήταν σαφές ότι η Ρωσία προσπαθεί να σύρει τη Λευκορωσία βαθύτερα στον πόλεμό της εναντίον της χώρας του.
«Γνωρίζουμε ότι έγιναν πρόσθετες επαφές μεταξύ των Ρώσων και του Αλεξάντρ Λουκασένκο για να τον πείσουν να συμμετάσχει σε νέες ρωσικές επιθετικές επιχειρήσεις», είπε ο κ. Ζελένσκι την περασμένη εβδομάδα. «Συγκεκριμένα, η Ρωσία εξετάζει σχέδια για επιχειρήσεις στα νότια και βόρεια του εδάφους της Λευκορωσίας – είτε ενάντια στην κατεύθυνση Τσερνιχίφ-Κίεβο στην Ουκρανία είτε εναντίον μιας από τις χώρες του ΝΑΤΟ απευθείας από το έδαφος της Λευκορωσίας».
Η Ουκρανία ενισχύει τα βόρεια σύνορά της, αναπτύσσοντας δυνάμεις για να προστατεύσει το βορειότερο πλευρό της από εισβολείς που εισέρχονται στη χώρα στη διαδρομή που χρησιμοποίησε για πρώτη φορά η Ρωσία κατά την αποτυχημένη της επίθεση στην πρωτεύουσα Κίεβο το 2022.
Υπό την αυξανόμενη πίεση της Ουκρανίας στα πεδία μάχης στα ανατολικά της χώρας, όπου οι ρωσικές δυνάμεις απωθούνται ή κρύβονται και χάνουν περίπου 35.000 άνδρες κάθε μήνα, το Κρεμλίνο ζήτησε πυρηνικές απειλές.
Το έκανε καθώς οι δυνάμεις της αποχώρησαν δραματικά από τη γη που κατασχέθηκε στις αρχές του 2022 μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία.
«Το προσωπικό του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας της Δημοκρατίας της Λευκορωσίας εκτελεί καθήκοντα εκπαίδευσης-μάχης για την απόκτηση ειδικών κεφαλών για το συγκρότημα επιχειρησιακής-τακτικής πυραυλικής άμυνας Iskander-M, εξοπλισμό πυραύλων Droger και μυστικές προόδους στην καθορισμένη περιοχή για προετοιμασία εκτόξευσης», δήλωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας πρόσθεσε: «Μόλις εκεί, η μονάδα πυραύλων πραγματοποίησε προσομοιωμένες εκτοξεύσεις πυραύλων σε ορισμένους στόχους».
Αυτοί οι στόχοι είναι πιθανό να περιλαμβάνουν το Κίεβο, αλλά η Λευκορωσία μοιράζεται επίσης σύνορα με τη Λετονία, τη Λιθουανία και την Πολωνία – όλες οι χώρες της ΕΕ και όλα μέρος του ΝΑΤΟ.
Οι πύραυλοι Iskander-M θα μπορούσαν να φτάσουν στόχους σε όλα αυτά τα έθνη και η Πολωνία είναι η πιο ευάλωτη εάν οι πύραυλοι αναπτυχθούν στη νότια Λευκορωσία.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι οι ασκήσεις, που επικεντρώνονται στη Λευκορωσία, περιλαμβάνουν τεράστιο αριθμό στρατευμάτων – 64.000 άτομα – εκπαίδευση σε περισσότερους από 7.800 στρατιωτικούς εξοπλισμούς και όπλα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 200 συστημάτων εκτόξευσης πυραύλων, περισσότερα από 140 αεροσκάφη, 73 πλοία επιφανείας και 13 υποβρύχια είναι στρατηγικά.
