Ο Steph Serra θυμάται μια εποχή στη θρυλική ιστορία του σκέιτμπορντ της Venice Beach – πολύ πριν η αμμώδης έκταση στο Ocean Front Walk γίνει το πιο διάσημο πάρκο skate στον κόσμο, μια παιδική χαρά από μπετόν όπου ευδοκιμούν οι skaters.
«Ήταν όλα αγόρια», είπε η Serra, μια 36χρονη ντόπιος στην Blue Beach που έμαθε να κάνει πατινάζ σε ηλικία 12 ετών. «Αν έβρισκες άλλη κοπέλα να κάνει πατινάζ, ήσασταν στον ανταγωνισμό γιατί δεν υπήρχε χώρος για ένα κορίτσι να κάνει πατινάζ, πόσο μάλλον πολλά κορίτσια».
Το γκρουπ καλωσορίζει όλα τα επίπεδα και τις δεξιότητες των «καλών skaters του κόσμου». (Gabriella Potenti-Jones/ για τους Times);
Αυτό το βράδυ της Πέμπτης, αυτή είναι μακρινή ιστορία. Καθώς η ομίχλη στροβιλίζεται γύρω από την προβλήτα της Βενετίας, η Σέρα περνάει πατινάζ μπροστά από δεκάδες γυναίκες στην προκυμαία. Ζωντανεύουν λύρες ως “Hey Jude” καθώς η τραγουδίστρια Chloe Kat τις σερενά με την κιθάρα στο χέρι. Ψαράδες με περίεργα μάτια βυθίζονται στον μαύρο ωκεανό. Αλλά δεν τους δίνουν σημασία. Κάτω από το φως του φεγγαριού, οι γυναίκες είναι σαν μάγισσες έφιππες – ξόρκια καλών δονήσεων, καιρός στην Καλιφόρνια και χάρτες κάτω από τα πόδια τους.
Δέκατη όγδοη το 2018 GrlSwirl Ήταν ηγετική δύναμη στη δημιουργία μιας πιο περιεκτικής κουλτούρας σκέιτμπορντ στο Venice Beach — και σε όλο τον κόσμο. Ο οργανισμός με έδρα το Venice Beach προωθεί την κοινότητα μεταξύ γυναικών skateboarder. Δύο φορές το μήνα, η ομάδα φιλοξενεί νυχτερινά «ομαδικά πατίνια» για γυναίκες και μέλη της κοινότητας. Εξερράγη στην εκδήλωση μέσα κοινωνικής δικτύωσηςσυχνά προσελκύει πάνω από 100 συμμετέχοντες τις ζεστές νύχτες του καλοκαιριού.
«Μπορείς να δεις πώς είναι για τους ανθρώπους να παραβιάζουν όλους τους κανόνες και απλώς να δείχνουν τον εαυτό τους πλήρως», λέει η Lucy Osinski, μια από τις συνιδρυτές του GrlSwirl, μιας ομάδας skateboarding. «Μεγαλώνω, όσο πιο ανόητο, όσο πιο αληθινό, τόσο το καλύτερο».
Οι συμμετέχοντες χτύπησαν την πύλη φραγμού στάθμευσης κατά τη διάρκεια του νυχτερινού γκρουπ.
(Gabriella Potenti-Jones/ για τους Times);
Μεγαλώνοντας ως επαγγελματίας χορευτής μπαλέτου σε έναν κόσμο με περιοριστικά σωματικά πρότυπα και έντονη προπόνηση, ο Osinski βρήκε μια νέα ελευθερία στο skateboarding. «Από το να νιώθω τόσο εύθραυστη και αδύναμη, έγινα τόσο δυνατή», είπε. «Με έκανε να νιώθω ότι ανήκω και ελευθερώθηκα με έναν τρόπο που δεν είχα ξαναζήσει».
Αλλά όταν μετακόμισε στην παραλία της Βενετίας το 2017, το σκέιτμπορντ ως γυναίκα τράβηξε την εχθρική προσοχή. «Κάθε φορά που θέλω να κάνω πατινάζ, οι άνθρωποι μας τραβούν ή μας φωνάζουν να κάνουμε ένα kickflip», είπε. (Το “Do a kickflip” θεωρείται α χλευασμός του σκέιτμπορντ.) “Άρχισα να κυνηγάω κάθε κορίτσι που έβλεπα σε ένα skateboard. Έφτιαξα έναν κρίκο αλυσίδας. Το ονόμασα GrlSwirl.”
Ο Osinski άρχισε να οργανώνεται γύρω από ομάδες skateboard στο Instagram, όπου κέρδισε την έλξη με το GrlSwirl. «Την επόμενη εβδομάδα εμφανίστηκαν 20 κορίτσια μόνο από στόμα σε στόμα, και μετά την επόμενη εβδομάδα 40, και μετά την επόμενη 60, και μετά είχαμε πάνω από 100 κορίτσια». Σύντομα, η είδηση του ομίλου προκάλεσε χορηγίες επωνυμίας και έρευνες σχετικά με την έναρξη κεφαλαίων σε νέες πολιτείες.
Σήμερα, ο οργανισμός λειτουργεί επίσης ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός που διδάσκει σε μικρές κοινότητες να κάνουν πατινάζ σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης για σέρφινγκ που ενδυναμώνει τις γυναίκες και τα κορίτσια. Ο Osinski εξηγεί ότι το GrlSwirl δεν φιλοξένησε κανέναν skateboarder από έναν καταυλισμό προσφύγων στην Τιχουάνα στην πρώτη εκδήλωση skateboarding γυναικών στο Έθνος Ναβάχο. Το GrlSwirl έχει διεθνή κοινό με κεφάλαια σε περισσότερες από επτά πόλεις και μια διαδικτυακή κοινότητα σε 80 χώρες.
Η Lindsey Klucik, αριστερά, χορεύει με φίλους με χριστουγεννιάτικα τραγούδια στο Blues Pier by GrlSwirl skate group.
(Gabriella Potenti-Jones/ για τους Times);
Η Λούσι Οσίνσκι κυλά σε μια κίνηση skateboard.
(Gabriella Potenti-Jones/ για τους Times);
“Ό,τι έχω κάνει από την Ημέρα 1 είναι να δημιουργήσω χώρους και να βρω τρόπους να χτίσω κοινότητα μέσω του σκέιτμπορντ”, είπε ο Osinski. “Οι άνθρωποι θέλουν να είναι στο χωριό, αλλά δεν ξέρουν ότι είναι χωριό. Το GrlSwirl είναι ένα χωριό.”
Τα δημοφιλή διμηνιαία ομαδικά πατίνια προσέλκυσαν επίσης τους κατοίκους της πόλης που ήταν περίεργοι για το γεγονός. Ο Osinski είπε ότι η εκδήλωση προσέλκυσε τουρίστες από την Ιαπωνία, τη Ρωσία και άλλες. Ταξιδεύοντας από το Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, η Karoline Bauer ενώθηκε με τον σύντροφό της ενώ βρισκόταν σε διακοπές αφού τους ακολούθησε στο Instagram. «Απλώς ψάχναμε για κάποια εταιρεία, δεν έχουμε σπίτι», είπε ο Bauer.
Το skate club καλωσορίζει skateboarders όλων των επιπέδων δεξιοτήτων. Όπως έχει ειπωθεί, μια ομάδα τζόκερ που είναι «οι καλύτεροι σκέιτερ του κόσμου». «Δεν ψάχνουμε ανθρώπους που θα σκίζουν σαν τρελοί», λέει η Noomi Folta, αναβάτης στην ομάδα GrlSwirl. «Έχουμε ανθρώπους που έρχονται εδώ που κυριολεκτικά δεν έχουν πατήσει ποτέ σε skateboard, σε ανθρώπους που κάνουν πατινάζ όλη τους τη ζωή».
Η Yuka Okamura ήταν επικεφαλής των ομαδικών πατινιών grlSwirl με τη 10χρονη κόρη της για πέντε χρόνια. Προς έκπληξή της, η Okamura άρχισε να μαθαίνει σκέιτμπορντ όταν η κόρη της άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα. “Δεν είχα ιδέα ότι θα ξεκινούσα κάτι καινούργιο αφού γεννούσα ένα παιδί. Είναι καταπληκτικό να μπορώ να μοιράζομαι την εμπειρία και τη χαρά μαζί της”, εξηγεί.
Ο Yaya Ogun, μια ομάδα ιππέων από το GrlSwirl, αντιμετώπισε την ομάδα.
(Gabriella Potenti-Jones/ για τους Times);
Για τον Yaya Ogun, έναν από τους αναβάτες της ομάδας, τα ομαδικά πατίνια είναι μια ευκαιρία να δημιουργήσουν κοινότητα και να κάνουν φίλους. Η φύση του skateboard προσφέρεται για την ανάπτυξη της κοινότητας. Ο Ogun παρακολούθησε την πρώτη εκδήλωση GrlSwirl και τώρα οδηγεί ως χορηγός σκέιτερ. «Πρέπει να πας σε οποιοδήποτε φυσικό μέρος, θα συναντήσεις ανθρώπους, θα κάνεις φίλους», είπε.
Ο Ogun είναι ένας αυτοαποκαλούμενος skateboarder. «Είναι ένα τεράστιο κύμα για εμάς που ξεκίνησε είτε κατά τη διάρκεια είτε μετά την πανδημία», είπε. “Μεγάλωσα θέλοντας να κάνω πατινάζ, αλλά δεν είχα ποτέ χρόνο. Και ξαφνικά είχα πολύ χρόνο”, λέει γελώντας.
Η μετακόμιση από το Ogun του Τέξας στο GrlSwirl έγινε επειδή η οργάνωση έχει γίνει προσάρτημα στην τοπική κοινότητα, η οποία έχει βιώσει διασπάσεις και το κλείσιμο τοπικών ιδρυμάτων τα τελευταία χρόνια. «Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο μέρος και αλλάζει πολύ», γκρίνιαξε ο Ogun. «Θέλουμε να το σεβαστούμε και να το τονίσουμε και να μην αλλάξουμε τίποτα».
Ο Osinski πιστώνει την επιτυχία του GrlSwirl στη γενέτειρά του, την παραλία Venice, ένα μέρος που γιορτάζει την ατομικότητα και την κοινότητα. Η Βενετία είναι η Μέκκα για το skateboard, η πατρίδα των Z-Boys που έφεραν επανάσταση στο άθλημα τη δεκαετία του 1970 και το θέμα του ντοκιμαντέρ “Dogtown and the Z-Boys”.
Το GrlSwirl στοχεύει να εμπνεύσει τους ανθρώπους να «συναντηθούν μέσα από την απλή πράξη να δοκιμάσουν κάτι νέο».
(Gabriella-Jones/για τους Times)
“Η Βενετία είναι ένας τόπος δημιουργικότητας, δεν χρειάζεται να μοιάζεις με σκέιτερ για να είσαι σκέιτερ της Βενετίας. Είναι να είσαι νέος και να δίνεις πίσω”, λέει ο Osinski.
Τα κορίτσια έκαναν πατινάζ μέχρι το βράδυ, με τη δύση του ήλιου να ρίχνει χρυσαφένιο φως στα χαμογελαστά πρόσωπά τους. Ο Ogun δηλώνει την περιφρόνησή του για τα longboards – για να μην αναφέρουμε τα penny skateboards, τα οποία λέει ότι είναι παγίδα θανάτου. Τα κύματα μεταφέρουν την επιφάνεια στην ακτή μετά το τελευταίο σερφ της ημέρας. Καθώς το σκοτάδι πέφτει στην παραλία της Βενετίας, η υπόσχεση για κάτι νέο διογκώνεται.