Ο υπουργός Μεταφορών, Sean Duffy, ισχυρίστηκε ότι το ριάλιτι του οδικού ταξιδιού με χορηγία έχει σκοπό να ενώσει τη χώρα.
Για να γιορτάσουν τα 250α γενέθλια της Αμερικής, ο Duffy και η οικογένειά του βιντεοσκοπήθηκαν σε ένα ταξίδι cross-country σε μια επερχόμενη σειρά YouTube με τίτλο The Great American Road Trip.
«Θέλω να ενθαρρύνω τους Αμερικανούς να δουν την όμορφη χώρα τους, και όπως μπορούμε να δούμε από αυτή την ακρόαση, υπάρχει μεγάλος κομματισμός στην Αμερική», είπε ο Ντάφι στην Υποεπιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας την Τρίτη. “Το να ζεις τη χώρα σου μέσα από το παράθυρο ενός αυτοκινήτου είναι ένα όμορφο πράγμα. Στην πραγματικότητα ενώνει την Αμερική.”
Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας μοιράστηκαν τις ανησυχίες τους σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χρηματοδοτήθηκαν οι διακοπές της οικογένειας Ντάφι — μέσω εταιρειών με πιθανές επιχειρήσεις ενώπιον των ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών μεταφορών.
Χορηγοί για το ταξίδι, το οποίο πλήρωσε έως και 1 εκατομμύριο δολάρια, είναι οι Boeing, United Airlines, Royal Caribbean, Toyota, Enterprise και Shell.
Ο Ανεξάρτητος έχει επικοινωνήσει με τις εταιρείες για σχόλια.
Η Boeing είναι ένας από τους μεγαλύτερους κρατικούς εργολάβους, με συμβόλαια άνω των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή επιτήρηση δαπανών OpenSpending.
Το πακέτο $1 εκατομμυρίου “Platinum Partner” για το έργο περιλαμβάνει “έως 6 προσκλήσεις VIP σε δεξιώσεις, στρογγυλά τραπέζια ή εκδηλώσεις δικτύωσης”, σύμφωνα με ένα pitch deck που ελήφθη από Πολιτική.
Υπερασπιζόμενος το έργο, ο Ντάφι είπε στην υποεπιτροπή της Γερουσίας: «Αυτό το σώμα μου είπε να προωθήσω τον τουρισμό και τα ταξίδια».
«Τότε δεν πρέπει να πληρώνεται από άτομα που επιβλέπετε», απάντησε η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand της Νέας Υόρκης.
Μια άλλη Δημοκρατική, η γερουσιαστής Patty Murray από την πολιτεία της Ουάσιγκτον, επεσήμανε επίσης ότι η προώθηση ενός οδικού ταξιδιού ήταν “εκτός επαφής”, καθώς οι Αμερικανοί αγωνίζονται με τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου εν μέσω του πολέμου του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν.
Ο Μάρεϊ ρώτησε τον Ντάφι αν ήξερε πόσα αέρια χρησιμοποιούσε η οικογένειά του στο οδικό ταξίδι. Είπε ότι δεν ήξερε, αλλά “Ξέρω ότι δεν ήταν τόσο πολύ όσο ήταν υπό τον (πρώην Πρόεδρο Τζο) Μπάιντεν, που ήταν 5 δολάρια το γαλόνι. Τώρα είναι μόνο 4,50 δολάρια.”
Η τιμή του φυσικού αερίου έχει υπερδιπλασιαστεί από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στα τέλη Φεβρουαρίου. Το Ιράν ανταπέδωσε τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κλείνοντας ουσιαστικά τα στενά του Ορμούζ, ένα βασικό πέρασμα πετρελαίου στη Μέση Ανατολή, προκαλώντας εκτίναξη των τιμών.
«Οι Αμερικανοί δεν έχουν εταιρικούς χορηγούς για να πληρώσουν για το φυσικό αέριο τους», είπε ο Μάρεϊ, προσθέτοντας: «Απαντάω τις ανησυχίες του γερουσιαστή Gillibrand ότι εγείρει πραγματικά κάποιες σοβαρές ηθικές ανησυχίες σχετικά με το σε ποιον απαντάτε».
Ο Ντάφι αρνήθηκε ότι υπήρχαν ηθικές ανησυχίες με το ριάλιτι του, λέγοντας στον Μάρεϊ: «Υπάρχει ένα σημείωμα κατανόησης που λέει ότι κανείς δεν έχει όφελος για οτιδήποτε κάνει για να συμμετάσχει».
Δεν είναι σαφές πότε θα κάνει το ντεμπούτο της η σειρά road trip του Duffy, αλλά ένα τρέιλερ για την εκπομπή δημοσιεύτηκε στο YouTube νωρίτερα αυτό το μήνα.
Στο teaser, ο υπουργός Μεταφορών ενθάρρυνε τους Αμερικανούς να «γεμίσουν το αυτοκίνητο, να μαζέψουν τα παιδιά, να μπουν πίσω από το τιμόνι και να βγουν έξω και να δουν την Αμερική».
