Οι Chargers προσέλαβαν τον πρώην προπονητή των Miami Dolphins, Mike McDaniel, ως τον νέο επιθετικό συντονιστή τους τη Δευτέρα, καθώς προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν τα ταλέντα του στρατηγού Justin Herbert στον απόηχο μιας άλλης αποχώρησης στα πλέι οφ.
Ο McDaniel απολύθηκε από τους Dolphins στις 8 Ιανουαρίου μετά από μια σεζόν 7-10, κερδίζοντας 35-33 σε τέσσερις σεζόν στο South Beach. Η πρόσληψή του έρχεται λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου ο Χέρμπερτ έπεσε στο 0-3 στα πλέι οφ μετά την ήττα της AFC με μπαλαντέρ με 16-3 από τους New England Patriots, με αποτέλεσμα την απόλυση του επιθετικού συντονιστή Γκρεγκ Ρομάν.
Με τον αμυντικό συντονιστή Jesse Minter να αποχωρεί για να γίνει προπονητής των Baltimore Ravens, ο προπονητής των Chargers Jim Harbaugh θα έχει δύο νέους συντονιστές το 2026.
Θεωρούμενος ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς καινοτόμους του NFL όταν προσλήφθηκε από τους Dolphins μετά από ένα χρόνο ως συντονιστής επιθετικών στο Σαν Φρανσίσκο, ο McDaniel οδήγησε το Μαϊάμι σε θέσεις πλέι οφ το 2022 και το ’23. Στην πρώτη σεζόν του McDaniel, ο στρατηγός Tua Tagovailoa πέρασε για 3.548 γιάρδες και 25 touchdowns σε 13 αγώνες. Στη συνέχεια πέρασε για ένα κορυφαίο πρωτάθλημα 4.624 γιάρδες με 29 touchdowns το 2023 στην πρώτη γραμμή της επίθεσης του πρωταθλήματος (401 γιάρδες καθαρών ανά παιχνίδι).
Ωστόσο, τα Dolphins ήταν χωρίς νίκη στα πλέι οφ υπό τον McDaniel. Και η περίοδος 2024 του Tagovailoa με περιορισμένους τραυματισμούς, σε συνδυασμό με την επιδείνωση της απόδοσής του αυτή τη σεζόν, έπαιξαν ρόλο στην απόλυση του McDaniel.
Ωστόσο, η φήμη του ΜακΝτάνιελ ως επιθετικού γκουρού τον έκανε βασικό υποψήφιο όχι μόνο για θέσεις συντονιστών, αλλά και για κενές θέσεις προπονητή. Σύμφωνα με πληροφορίες, πήρε συνέντευξη για θέσεις προπονητή στους Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders και Tennessee Titans πριν αποφασίσει να ενταχθεί στο επιτελείο του Harbaugh. Επίσης, φέρεται να αποσύρθηκε από το ενδεχόμενο για τη θέση του προπονητή των Κλίβελαντ Μπράουνς και ακύρωσε μια συνέντευξη για την κενή θέση του προπονητή του Μπάφαλο Μπιλς πριν επισημοποιήσει τη συμφωνία του με τους Chargers.
Ο Harbaugh είπε την περασμένη εβδομάδα ότι ήθελε «έναν προπονητή της επίθεσης», κάποιον που «διδάσκει, εγκαθιστά και βάζει τους παίκτες στην καλύτερη θέση για να είναι επιτυχημένοι».
Ένα μεγάλο μέρος αυτής της λίστας επιθυμιών θα επικεντρωθεί στο ότι ο McDaniel καθιέρωσε ένα παιχνίδι τρεξίματος για να συμπληρώσει τον Herbert – κάτι που ποτέ δεν υλοποιήθηκε πλήρως υπό τον Roman και τον Harbaugh.
Οι Chargers έδωσαν σαφώς προτεραιότητα στη φασαρία την περασμένη εκτός σεζόν, όταν υπέγραψαν τον Najee Harris και τον Omarion Hampton στον πρώτο γύρο. Αλλά οι τραυματισμοί στο τέλος της σεζόν στους Rashawn Slater, Joe Alt και Harris, σε συνδυασμό με τον Hampton που υπονομεύτηκε από τραυματισμούς στον αστράγαλο, απέτρεψαν σημαντικά κέρδη στη χρονιά (122 γιάρδες ανά παιχνίδι το 2025, 111 το 2024).
Με την επιθετική γραμμή να είναι σε πλήρη ισχύ και τον γενικό διευθυντή Joe Hortiz να λέει ότι είναι διατεθειμένος να ξοδέψει μερικά από τα εκτιμώμενα 103 εκατομμύρια δολάρια της ομάδας σε μισθό ανώτατο όριο, οι Chargers βρίσκονται σε καλή θέση για άλλη μια μετά την σεζόν το 2026.
Το αν ο ΜακΝτάνιελ μπορεί να βοηθήσει τον Χέρμπερτ να τερματίσει το σερί του χωρίς νίκη στα πλέι οφ μένει να φανεί.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com