Ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα σημείωσε 41 πόντους και άρπαξε 24 ριμπάουντ καθώς οδήγησε τους Σαν Αντόνιο Σπερς στη νίκη με 122-115 στη διπλή παράταση επί της οικοδέσποινας Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στην έναρξη των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας τη Δευτέρα.
Η ήττα ήταν η πρώτη από τα πλέι οφ για τους Θάντερ, οι οποίοι είχαν νικήσει τους Φοίνιξ Σανς και τους Λος Άντζελες Λέικερς για να ανοίξουν τη μετά τη σεζόν.
Το σοκάκι του Wembanyama από το Stephon Castle, με 22 δευτερόλεπτα απομένουν, έκανε τους Spurs να ανεβάσουν κατά έξι, δίνοντάς τους τελικά λίγη ανάσα.
Στη συνέχεια, η Wembanyama απέκρουσε ένα σουτ του Jalen Williams, η τρίτη απόρριψη του μεγάλου άνδρα στο παιχνίδι.
Η Wembanyama σούταρε 14 στα 25 από το γήπεδο και 12 στα 13 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.
Με 26,3 δευτερόλεπτα να απομένουν για την παράταση, η Wembanyama σημείωσε ένα τρίποντο 27 ποδιών στη μεταβατική περίοδο και ισοφάρισε το παιχνίδι.
Βγαίνοντας από ένα τάιμ άουτ, οι Thunder έτρεξαν πίσω το χρόνο πριν ο Shai Gilgeous-Alexander μπει στη λωρίδα, στριφογύρισε και βρει τον Williams για ένα πιθανό νικητήριο τρίποντο.
Ωστόσο, το σουτ του Ουίλιαμς έχασε το στόχο και ο Ντύλαν Χάρπερ άρπαξε το ριμπάουντ σε 0,7 δευτερόλεπτα. Οι Spurs δεν μπόρεσαν να κάνουν μετατροπή στο εισερχόμενο παιχνίδι που ακολούθησε.
Οι ομάδες αντάλλαξαν χτυπήματα επανειλημμένα προς το τέλος του κανονισμού, με τον Gilgeous-Alexander να ισοφαρίζει το παιχνίδι με 3,1 δευτερόλεπτα να απομένουν σε μια διαδρομή προς τον κάδο. Οι Thunder τράβηξαν τη Wembanyama μακριά από το καλάθι με τον Chet Holmgren στη γωνία και στη συνέχεια ο Gilgeous-Alexander κέρδισε τη μάχη ένας εναντίον ενός για το καλάθι.
Αυτό έγινε μόλις ο Wembanyama οδήγησε τη λωρίδα στον Williams και πέτυχε ένα άλμα στροφής, βάζοντας τους Spurs στην κορυφή με 11,5 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Το San Antonio το έβαλε για άλλη μια φορά στα χέρια του Wembanyama για να προσπαθήσει να το κερδίσει, αλλά ο Holmgren – ο οποίος τερμάτισε δεύτερος μετά τον Wembanyama στην ψηφοφορία για τον αμυντικό παίκτη της χρονιάς στο NBA – ανέβηκε για να μπλοκάρει το σουτ του Wembanyama και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση.
Η Χάρπερ είχε 24 πόντους, 11 ριμπάουντ, επτά κλεψίματα και έξι ασίστ. Ο Καστλ πρόσθεσε 17 πόντους και 11 ασίστ, αλλά έκανε 11 ανατροπές.
Ο Gilgeous-Alexander τερμάτισε με 24 πόντους σε 7 στα 23 σουτ και έδωσε 12 ασίστ.
Ο Άλεξ Καρούζο ηγήθηκε των Θάντερ με 31 πόντους. Η Ουίλιαμς, που αγωνίστηκε για πρώτη φορά από τις 22 Απριλίου, είχε 26 πόντους. Επέστρεψε μετά από τραυματισμό του μηριαίου.
Ο 2ος αγώνας είναι την Τετάρτη στην Οκλαχόμα Σίτι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
