ΧΑΡΑΡΕ, Ζιμπάμπουε — Ένα νέο θανατηφόρο ξέσπασμα Έμπολα στο Κονγκό και την Ουγκάντα είναι η πιο πρόσφατη κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία που αναγκάζει τις αφρικανικές κυβερνήσεις να απογαλακτιστούν από παγκόσμιους χορηγούς, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η διεθνής υποστήριξη έχει μειωθεί στο μισό τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η κυβέρνηση Τραμπ μείωσε τη βοήθεια, οδηγώντας σε μια συρρίκνωση που έρχεται σε σύγκρουση με τον ταχέως αυξανόμενο πληθυσμό της Αφρικής άνω του 1,5 δισεκατομμυρίου ανθρώπων. Ένα σπάνιο ξέσπασμα του hantavirus σε κρουαζιερόπλοιο πριν από μέρες έχει φέρει σε επιφυλακή τους αξιωματούχους στην ήπειρο.
Η Αφρική αντιμετωπίζει «μια εξίσου επικίνδυνη απειλή για τη χρηματοδότηση», δήλωσε ο Δρ. Jean Kasea, γενικός διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, όταν ξεκίνησε την Αφρικανική Πρωτοβουλία Αυτοδυναμίας στη Χρηματοδότηση Υγείας νωρίτερα αυτό το έτος.
«Κάθε φορά που ξεσπά μια επιδημία, πολλές χώρες αρχίζουν να αναζητούν εταίρους επειδή δεν έχουν τα χρήματα στους προϋπολογισμούς τους για να ανταποκριθούν ή ακόμα και να προετοιμαστούν για αυτές τις εστίες», πρόσθεσε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης για τα νέα κρούσματα Έμπολα.
Αλλά οι αφρικανικές χώρες γνωρίζουν ότι αυτό πρέπει να αλλάξει.
Οι αφρικανικές χώρες έχουν δεσμευτεί εδώ και χρόνια να παρέχουν περισσότερη χρηματοδότηση για την υγεία
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής δήλωσαν ότι η ήπειρος αντιμετωπίζει τώρα μια «άνευ προηγουμένου οικονομική κρίση».
Καθώς οι πλούσιες χώρες στρέφουν την προσοχή τους σε ευρύτερα γεωπολιτικά ζητήματα όπως ο πόλεμος με το Ιράν και η εσωτερική πίεση, η επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια μειώθηκε απότομα, από περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 σε περίπου 13 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, αναφέρει η έκθεση.
Οι Αφρικανοί ηγέτες υπόσχονται καλύτερη χρηματοδότηση για τα συστήματα υγείας τους εδώ και χρόνια, αλλά οι υποσχέσεις έχουν παραμείνει στα χαρτιά. Το 2001, οι χώρες δεσμεύτηκαν να διαθέσουν τουλάχιστον το 15% των εθνικών τους προϋπολογισμών για την υγεία, αλλά μόνο η Ρουάντα, η Μποτσουάνα και το Πράσινο Ακρωτήριο μεταξύ 54 αφρικανικών χωρών βρίσκονται σε καλό δρόμο.
«Αυτή η συνομιλία είναι κάπως θεωρητική επειδή το σύστημα των δωρητών είναι ακόμα στο παιχνίδι», είπε ο Δρ. Άλεξ Ατζάμπα, ειδικός στη χρηματοδότηση της υγείας και συνεκδότης μιας νέας έκδοσης του Αφρικανικού Περιοδικού Υγείας Οικονομικών, Συστημάτων και Πολιτικής. «Αλλά τώρα αυτό το μαξιλάρι έχει φύγει».
«Η προσωρινή μείωση της χρηματοδότησης των χορηγών που βλέπουμε τώρα δεν είναι κάτι που μπορεί να αποκατασταθεί», πρόσθεσε.
Η Αφρική μιλά τώρα για «κυριαρχία υγείας»
Οι κυβερνήσεις εντείνουν τις προσπάθειες για την επίτευξη «κυριαρχίας στον τομέα της υγείας», επιδιώκοντας να χρηματοδοτήσουν και να διαχειριστούν συστήματα για τη μείωση της εξάρτησης από την εξωτερική βοήθεια.
Πρωτοβουλίες όπως το Accra Reset που ξεκίνησε από την Γκάνα τον Σεπτέμβριο και το Αφρικανικό Πρόγραμμα Υγείας για την Ασφάλεια και την Κυριαρχία που εγκρίθηκε από Αφρικανούς ηγέτες τον Φεβρουάριο στοχεύουν στην ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανθεκτικότητας.
Οι υπουργοί Υγείας προτείνουν εγχώριες λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των φόρων στον καπνό, το αλκοόλ και τα ζαχαρούχα τρόφιμα, τη συγκέντρωση της προμήθειας φαρμάκων για μείωση του κόστους, την επέκταση της τοπικής παραγωγής φαρμάκων και εμβολίων και την αντιμετώπιση των αναποτελεσματικών.
Η ανάγκη είναι πολύ επιτακτική. Η Αφρική βασίζεται σε εισαγωγές για περισσότερο από το 90% των προϊόντων υγείας, όπως τα εμβόλια και τα φάρμακα, ενώ έκτακτες ανάγκες υγείας που κυμαίνονται από την ιλαρά έως τη χολέρα έως τον Έμπολα έχουν δει τα κρούσματα να αυξάνονται από 153 σε 242 μεταξύ 2022 και 2024, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής. Ελπίζει ότι η ήπειρος θα παράγει το 60% των εμβολίων μέχρι το 2040.
«Ο όρος «κυριαρχία της υγείας» έχει γίνει πλέον μια φράση που χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε διάσκεψη για την ηπειρωτική πολιτική», είπε ο Ατζάμπα, προειδοποιώντας ότι μπορεί να είναι απλώς ένα «σύνθημα».
Η Αφρική είναι πλούσια σε φυσικούς πόρους αλλά δεν διαθέτει μετρητά
Οι ειδικοί λένε ότι η ήπειρος είναι πλούσια σε πλούτο. Ο Ατζίμπα είπε ότι η Αφρική κατέχει περίπου το 30% των παγκόσμιων αποθεμάτων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι κρίσιμα για την τεχνολογία και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά μεγάλο μέρος αυτής της αξίας χάνεται λόγω αδιαφανών ή αδύναμων συμβάσεων, παράνομων οικονομικών ροών, επιβαρύνσεων χρέους και περιορισμένης τοπικής επεξεργασίας ορυκτών που εξάγονται κυρίως ως πρώτες ύλες.
Σύμφωνα με την Οικονομική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Αφρική, η αφρικανική ήπειρος χάνει περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από παράνομες χρηματοοικονομικές ροές σε εξορυκτικές βιομηχανίες όπως η εξόρυξη, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο.
Εκτός από την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, ένας άλλος βασικός πυλώνας της μετάβασης των αφρικανικών χωρών από την εξάρτηση από τη βοήθεια είναι η συγχρηματοδότηση, η οποία απαιτεί από τις χώρες να συμμετάσχουν με δωρητές για να συνεισφέρουν περισσότερο.
Η Gavi, η Συμμαχία Εμβολίων, είπε ότι οι χώρες χαμηλού εισοδήματος θα συνεισφέρουν με 302 εκατομμύρια δολάρια για εμβόλια έως το 2025, έχοντας συνεισφέρει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια τα τελευταία πέντε χρόνια.
“Αυτό δημιουργεί προβλεψιμότητα”, δήλωσε στο Associated Press η Saniya Nishar, διευθύνων σύμβουλος της Gavi, της Vaccine Alliance. «Η εξάρτηση από τη βοήθεια με βασικές υπηρεσίες δεν είναι».
Η κυβέρνηση Τραμπ προσφέρει νέα υπό όρους βοήθεια
Αλλά η αλλαγή θα μπορούσε να είναι αμφιλεγόμενη. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει θέσει τη συγχρηματοδότηση ως βασικό όρο της συμφωνίας της για την υγεία «Πρώτα η Αμερική» με σχεδόν δύο δωδεκάδες αφρικανικές χώρες. Αναδιαμορφώνουν τη βοήθεια προς την Αφρική απαιτώντας από τις χώρες να αυξήσουν τις εγχώριες δαπάνες εντός καθορισμένης περιόδου διαφορετικά κινδυνεύουν να χάσουν τη στήριξη.
Ορισμένες χώρες έχουν απορρίψει την προτεινόμενη συμφωνία επειδή είναι θυμωμένες με τις απαιτήσεις των ΗΠΑ να κοινοποιούν δεδομένα υγείας, αλλά δεν υπάρχει καμία υπόσχεση ότι οι χώρες θα λάβουν οφέλη από αυτήν. Άλλοι επέκριναν προτάσεις για το εμπόριο της υποστήριξης της υγείας με φυσικούς πόρους.
Ενώ οι περισσότερες κυβερνήσεις λένε ότι η Αφρική πρέπει να γίνει αυτάρκης, οι επικριτές λένε ότι ορισμένες συνθήκες στις ΗΠΑ ασκούν μη ρεαλιστική πίεση στις ήδη τεταμένες οικονομίες.
«Είναι στημένα για να αποτύχουν», είπε η Asia Russell, εκτελεστική διευθύντρια του Health GAP, μιας διεθνούς ομάδας υπεράσπισης. «Όταν η κυβέρνηση λέει: «Αν δεν πετύχετε αυτούς τους αριθμούς, δεν πρόκειται να αποκτήσετε πια τους πόρους», αυτό είναι πολύ σοβαρό».
Το χρέος συμπιέζει τις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη
Πολλές αφρικανικές χώρες αντιμετωπίζουν αυξανόμενα χρέη. Περίπου το 40% των ανθρώπων ξοδεύουν ήδη περισσότερα για χρέη παρά για υγειονομική περίθαλψη.
«Πολλές από αυτές τις χώρες αντιμετωπίζουν τεράστιες προκλήσεις για την εξυπηρέτηση του χρέους και άλλες προκλήσεις», δήλωσε η Jen Kates, ανώτερη αντιπρόεδρος στο KFF, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που επικεντρώνεται στην πολιτική υγείας. «Τελικά, ο αντίκτυπος θα γίνει αισθητός από τους ανθρώπους που ζουν σε αυτές τις χώρες».
Το χρέος της Αφρικής έχει εκτοξευθεί σε περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Αφρικανική Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών, αναγκάζοντας μια βάναυση ανταλλαγή. Η εξυπηρέτηση του χρέους καταναλώνει περίπου το 19% των κρατικών εσόδων στις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
___
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Αφρική και την ανάπτυξη: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από το Ίδρυμα Gates για την κάλυψη της παγκόσμιας υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε τα κριτήρια του AP για συνεργασία με φιλανθρωπικά ιδρύματα, λίστες υποστηρικτών και κάλυψη επιχορηγήσεων στο AP.org.
