Η Λευκορωσία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ξεκίνησε κοινές ασκήσεις με τη Ρωσία για την πρακτική χρήση πυρηνικών όπλων, που έχει η Μόσχα αναπτυχθεί στο έδαφος του γείτονα και συμμάχου του.
Ο αυταρχικός πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλέξανδρος Λουκασένκο Η Ρωσία επέτρεψε ορισμένες από αυτές τακτικά πυρηνικά όπλα στη χώρα του. Τον Δεκέμβριο, η Ρωσία ανακοίνωσε επίσης ότι οι τελευταίοι της πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς θα είναι πυρηνικοί Oreshnik Το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας τέθηκε σε λειτουργία στη Λευκορωσία, η οποία συνορεύει με την Ουκρανία και τα μέλη του ΝΑΤΟ με την Πολωνία, τη Λετονία και τη Λιθουανία.
Το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας δήλωσε ότι στις ασκήσεις θα συμμετάσχουν πυραυλικές μονάδες και πολεμικά αεροσκάφη.
«Κατά τη διάρκεια της άσκησης, σε συνεργασία με τη ρωσική πλευρά, σχεδιάζεται να εξασκηθεί η παράδοση πυρηνικών όπλων και η προετοιμασία για τη χρήση τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο. Είπε ότι οι ασκήσεις επικεντρώνονται στην εκπαίδευση δυνάμεων να κινούνται κρυφά σε μεγάλες αποστάσεις.
Ανέφερε ότι οι ελιγμοί είχαν προγραμματιστεί εκ των προτέρων και δεν στρέφονταν εναντίον τρίτων χωρών.
Ο Λουκασένκο κυβερνά το έθνος των 9,5 εκατομμυρίων με σιδερένια γροθιά για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Η κυβέρνησή του έχει λάβει επανειλημμένα κυρώσεις από τη Δύση για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της και για τη χρήση της επικράτειάς της από τη Μόσχα για την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Το 2024, το Κρεμλίνο κυκλοφόρησε ένα αναθεωρημένο πυρηνικό δόγμα που έθεσε τη Λευκορωσία κάτω από τη ρωσική πυρηνική ομπρέλα. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Μόσχα θα διατηρήσει τον έλεγχο των πυρηνικών της όπλων που αναπτύσσονται στη Λευκορωσία, αλλά θα επιτρέψει στον σύμμαχό της να επιλέξει τους στόχους σε περίπτωση σύγκρουσης.
Η Ρωσία χρησιμοποίησε μια συμβατικά οπλισμένη έκδοση του Oreshnik – Ρωσική για φουντουκιά – για να χτυπήσει την Ουκρανία σε δύο περιπτώσεις – τον Νοέμβριο του 2024 και στη συνέχεια ξανά τον Ιανουάριο.
Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι οι πολλαπλές κεφαλές του Oreshnik πέφτουν με ταχύτητες έως και 10 Mach και δεν μπορούν να αναχαιτιστούν, και ότι αρκετοί τέτοιοι πύραυλοι που χρησιμοποιούνται σε μια συμβατική επίθεση θα μπορούσαν να είναι τόσο καταστροφικοί όσο μια πυρηνική επίθεση.
Οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς μπορούν να πετάξουν από 500 έως 5.500 χιλιόμετρα (310 έως 3.400 μίλια). Τέτοια όπλα απαγορεύτηκαν βάσει μιας συνθήκης της σοβιετικής εποχής που η Ουάσιγκτον και η Μόσχα εγκατέλειψαν το 2019.
Η ηγέτης της αντιπολίτευσης της Λευκορωσίας Σβιατλάνα Τσιχανουσκάγια επέκρινε τις ασκήσεις, λέγοντας ότι η ανάπτυξη ρωσικών πυρηνικών όπλων «μετέτρεψε τη Λευκορωσία σε στόχο».
«Ο Λουκασένκο έχει μετατρέψει τη Λευκορωσία σε πλατφόρμα ρωσικών απειλών, αλλά οι Λευκορώσοι δεν χρειάζονται αυτά τα όπλα», είπε η Τσιχανουσκάγια στο Associated Press. «Μόνο μια ελεύθερη Λευκορωσία θα γίνει πηγή ασφάλειας και όχι πυρηνικός εκβιασμός στην Ευρώπη».
