Όταν η Connecticut Sun θα αντιμετωπίσει τον οικοδεσπότη Portland Fire τη Δευτέρα, το παιχνίδι πιθανότατα δεν θα είναι αμυντική μάχη. Το Πόρτλαντ και το Κονέκτικατ κατατάσσονται στο κάτω μέρος του WNBA στις μετρήσεις αμυντικής βαθμολογίας στην αρχή της σεζόν, επιτρέποντας 98 και 98,5 πόντους ανά παιχνίδι, αντίστοιχα. Το ματς της Δευτέρας προσφέρει μια ευκαιρία να βελτιωθείτε και να κερδίσετε μια άπιαστη νίκη για τη Sun.
Το Κονέκτικατ (0-4) είναι η τελευταία ομάδα χωρίς νίκη στο WNBA. Η Sun μείωσε με 101-94 τον υπερασπιστή του πρωταθλητή του WNBA, Λας Βέγκας, την Παρασκευή. Το παιχνίδι αντιπροσώπευε ένα σύνολο πόντων για το Κονέκτικατ, αλλά μεγάλο μέρος της συζήτησης στη συνέχεια επικεντρώθηκε στους 45 πόντους του A’ja Wilson για το Λας Βέγκας.
«Ξέρουμε ότι είναι η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο», είπε ο προπονητής της Sun, Rachid Meziane. «Αλλά νομίζω ότι ο Ρέιγκαν (Μπιρς) πάγωσε λίγο… και ήταν λίγο υπερβολικός θεατής απόψε».
Ο Μπιρς, ένας πρωτάρης, είχε μόλις έξι πόντους ενώ έπαιρνε τη βαριά αμυντική αποστολή από τον πάγκο, αλλά έξι παίκτες της Sun σκόραραν διψήφιο αριθμό. Το Κονέκτικατ ήταν επικεφαλής της Χέιλι Βαν Λιθ με 17 πόντους σε βολές 7 προς 11.
Το Κονέκτικατ ήταν τουλάχιστον ανταγωνιστικό την Παρασκευή, σε αντίθεση με μερικές βάναυσες ήττες νωρίτερα, ωθώντας τον Meziane να σημειώσει: “Μπορούμε να είμαστε περήφανοι για το πώς παλέψαμε απόψε. Ήταν πολύ καλύτερα για εμάς.”
Η Brittney Griner, η οποία οδηγεί τη Sun με 14,5 πόντους ανά παιχνίδι, έχασε τα δύο τελευταία παιχνίδια με τραυματισμό στο αριστερό πόδι και αναφέρεται ως καθημερινή παίκτρια.
Το Πόρτλαντ (1-2) είχε τα δικά του προβλήματα μετά την ήττα με 100-82 από τους New York Liberty την Πέμπτη. Το Expansion Fire επέτρεψε στη Νέα Υόρκη να σουτάρει 15 από 38 από απόσταση τριών πόντων.
Το μακρινό παράπτωμα έθαψε το Πόρτλαντ στο τρίτο δεκάλεπτο. Το Fire υστερούσε με δύο στο ημίχρονο και μόνο τέσσερις με 5:15 να απομένουν στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά το δεκάλεπτο τελείωσε με ένα σερί 20-7 Liberty που περιελάμβανε τρεις βόμβες τριών πόντων που επέτρεψαν στη Νέα Υόρκη να απομακρυνθεί.
«Η ιστορία του παιχνιδιού ήταν ξεκάθαρη σε εκείνο το τρίτο δεκάλεπτο», είπε ο προπονητής των Fire, Alex Sarama. «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε αυτό που συμβαίνει με την επίθεση μας να καθορίσει την αμυντική μας πλευρά… και νομίζω ότι απομακρυνθήκαμε από αυτό στο τρίτο δεκάλεπτο».
Πέντε παίκτες σκόραραν διψήφιο αριθμό για το Πόρτλαντ, με επικεφαλής τους 14 πόντους της ρεζέρβας Μέγκαν Γκούσταφσον (σε σουτ 5 προς 6) σε μόλις 14 λεπτά.
«Συνεχίζουμε να πέφτουμε και να ανακατευόμαστε», είπε ο Σαραμά. «Μόνο έτσι μπορεί να γίνει».
Η γκαρντ Κάρλα Λέιτε, που οδηγεί την ομάδα με 19,5 πόντους ανά αγώνα, δεν αγωνίστηκε την Πέμπτη και καθημερινά αντιμετωπίζει έναν τραυματισμό στον δεξιό αστράγαλο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
