Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε την Κυριακή το ξέσπασμα του Έμπολα στο Κονγκό και την Ουγκάντα έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος.
Η κορυφαία υπηρεσία δημόσιας υγείας της Αφρικής επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την Παρασκευή νέο ξέσπασμα του Έμπολα στην επαρχία Ιτούρι του Κονγκό. Μέχρι το Σάββατο, είχαν αναφερθεί 336 ύποπτα κρούσματα και 88 θάνατοι. Όλα εκτός από δύο που καταγράφηκαν στη γειτονική Ουγκάντα ήταν στο Κονγκό.
Οι υγειονομικές αρχές λένε ότι η τρέχουσα επιδημία προκαλείται από τον ιό Bundibugyo, μια σπάνια παραλλαγή του Έμπολα για την οποία δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένες θεραπείες ή εμβόλια, γεγονός που καθιστά την καταπολέμηση του ιού πιο δύσκολη.
Αν και έχουν σημειωθεί περισσότερα από 20 κρούσματα Έμπολα στο Κονγκό και την Ουγκάντα, συμπεριλαμβανομένων 17 στο Κονγκό από την πρώτη έκρηξη του Έμπολα το 1976, αυτή είναι μόνο η τρίτη αναφορά του ιού Bundibugyo.
Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για την κρίση υγείας:
Τι σημαίνει όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κηρύσσει κατάσταση έκτακτης ανάγκης;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας λέει ότι το τελευταίο ξέσπασμα του Έμπολα δεν πληροί τα κριτήρια για έκτακτη ανάγκη πανδημίας, όπως το COVID-19 και συμβουλεύει να μην κλείσουν τα διεθνή σύνορα.
Η κήρυξη έκτακτης ανάγκης του έχει σκοπό να δώσει ώθηση στη δράση των οργανισμών χορηγών και των χωρών. Ωστόσο, η παγκόσμια αντίδραση στην προηγούμενη ανακοίνωση ήταν ανάμεικτη.
Όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε το ξέσπασμα του MPO στο Κονγκό και αλλού στην Αφρική παγκόσμια έκτακτη ανάγκη το 2024, οι ειδικοί τότε είπαν ότι ο οργανισμός έκανε λίγα για να παρέχει γρήγορα προμήθειες όπως διαγνωστικά τεστ, φάρμακα και εμβόλια στις πληγείσες χώρες.
Η επιδημία του Κονγκό ξεκινά σε απομακρυσμένες περιοχές
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής δήλωσαν ότι το πρώτο κρούσμα αναφέρθηκε στην υγειονομική περιοχή Monwalu, μια περιοχή εξόρυξης με μεγάλη εμπορία στην επαρχία Ιτούρι του ανατολικού Κονγκό. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής ανέφεραν ότι τα κρούσματα εκεί μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στις υγειονομικές ζώνες Rwampara και Bunia καθώς οι ασθενείς αναζήτησαν ιατρική περίθαλψη, «με αποτέλεσμα την εξάπλωση του ιού στις τρεις ζώνες υγείας».
Οι άλλες δύο περιοχές είναι το Monvalu και η Bunia, η πρωτεύουσα της επαρχίας.
Το Ituri βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη περιοχή του ανατολικού Κονγκό με φτωχό οδικό δίκτυο, περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) από την πρωτεύουσα της χώρας, την Κινσάσα.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής ανέφεραν ότι μια σημαντική ανησυχία είναι η κοντινή απόσταση των πληγεισών περιοχών με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν. Η Μπούνια είναι η κύρια πόλη στο Ιτούρι, κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα.
Η υπηρεσία ανέφερε επίσης ότι υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης καθώς έντονες μετακινήσεις πληθυσμών και επιθέσεις από ένοπλες ομάδες σκότωσαν δεκάδες και εκτόπισαν χιλιάδες σε περιοχές του Ιτούρι πέρυσι.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής ανέφεραν ότι υπάρχουν επίσης κενά στον εντοπισμό επαφών καθώς οι τοπικές αρχές αγωνίζονται για να βρουν άτομα που μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό.
ασυνήθιστα στελέχη
Οι υγειονομικές αρχές λένε ότι ο ιός Bundibugyo που ευθύνεται για το ξέσπασμα είναι σπάνιος και διαφορετικός από το στέλεχος του Έμπολα στο Ζαΐρ που κυριάρχησε σε όλα εκτός από ένα από τα τελευταία 17 κρούσματα του Κονγκό.
Ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην περιοχή Bundibugyo της Ουγκάντα κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας 2007-2008 που είχε ως αποτέλεσμα 37 θανάτους μεταξύ 149 κρουσμάτων. Το δεύτερο ξέσπασμα ήταν στο Isiro του Κονγκό το 2012, όταν αναφέρθηκαν 57 κρούσματα και 29 θάνατοι.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας λέει ότι ο Έμπολα προκαλείται από μια ομάδα ιών, τρεις από τους οποίους είναι γνωστό ότι προκαλούν μεγάλες εστίες: Έμπολα, Σουδάν και Μπουντιμπούγκιο.
Ο Δρ Gabriel Nsakala, καθηγητής δημόσιας υγείας που συμμετείχε στην αντίδραση του Κονγκό σε προηγούμενα κρούσματα Έμπολα, είπε ότι οι θεραπείες για ιογενείς λοιμώξεις όπως ο Έμπολα στοχεύουν συνήθως τα συμπτώματα.
Το Κονγκό έχει εκτενή εμπειρία στη διαχείριση εστιών Έμπολα, αλλά η απάντηση θα μπορούσε να περιπλέκεται από τον ασυνήθιστο ιό, είπε.
Επείγουσες προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας
Μετά την επιβεβαίωση της επιδημίας την Παρασκευή, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής πραγματοποίησαν έκτακτη συνάντηση υψηλού επιπέδου συντονισμού με υγειονομικές αρχές στο Κονγκό, την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, καθώς και με βασικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών των Ηνωμένων Εθνών και άλλων χωρών.
Το πρακτορείο ανέφερε ότι η συνάντηση επικεντρώθηκε σε τομείς όπως οι προτεραιότητες άμεσης αντίδρασης, ο διασυνοριακός συντονισμός, η επιτήρηση, οι ασφαλείς και αξιοπρεπείς ταφές και η κινητοποίηση πόρων.
Το Σάββατο, ο Δρ. Jean Kasea, Γενικός Διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, δήλωσε ότι έχουν ληφθεί πολλά βασικά μέτρα αντιμετώπισης της επιδημίας, όπως η κινητοποίηση πόρων από τους εταίρους, η ανάπτυξη πολυεπιστημονικών ομάδων σε επίσημες και ανεπίσημες συνοριακές διαβάσεις, η απομόνωση επαφών υψηλού κινδύνου, η ενίσχυση της επιτήρησης και της λίστας επαφών.
Πιθανές υλικοτεχνικές προκλήσεις για το Κονγκό
Το Κονγκό, η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής σε στεριά, αντιμετωπίζει συχνά υλικοτεχνικές προκλήσεις για να ανταποκριθεί σε κρούσματα ασθενειών λόγω κακών οδικών συνθηκών και μεγάλων αποστάσεων.
Κατά τη διάρκεια της τρίμηνης επιδημίας του περασμένου έτους, ο ΠΟΥ αντιμετώπισε αρχικά μεγάλες προκλήσεις όσον αφορά την παράδοση εμβολίων, τα οποία παραδόθηκαν μόλις μια εβδομάδα μετά την επιβεβαίωση της επιδημίας.
Η χρηματοδότηση ήταν επίσης ένα ζήτημα.
Ο ΠΟΥ είπε την Παρασκευή ότι απελευθέρωσε 500.000 δολάρια για να υποστηρίξει την αντιμετώπιση της επιδημίας του Έμπολα. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής ανέφεραν επίσης το Σάββατο ότι συγκέντρωσαν 2 εκατομμύρια δολάρια, αλλά πρόσθεσαν ότι αυτό ήταν μόνο ένα κλάσμα των κεφαλαίων που χρειάζονταν τόσο πολύ.
Κατά το ξέσπασμα του περασμένου έτους, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν για τον αντίκτυπο των περικοπών της κυβέρνησης Τραμπ στη χρηματοδότηση των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποστηρίξει την απάντηση του Κονγκό στα κρούσματα Έμπολα στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του 2021, όταν η USAID χορήγησε έως και 11,5 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για να στηρίξει τις προσπάθειες σε ολόκληρη την Αφρική.
Πώς εξαπλώνεται ο ιός Έμπολα
Ο Έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο από άγρια ζώα. Στη συνέχεια εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων μέσω της επαφής με σωματικά υγρά όπως εμετός, αίμα ή σπέρμα, καθώς και επιφάνειες και υλικά όπως κλινοσκεπάσματα και ρούχα που είναι μολυσμένα με αυτά τα υγρά.
Η ασθένεια που προκαλεί είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή και συχνά θανατηφόρα ασθένεια στον άνθρωπο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, έμετο, διάρροια, μυϊκό πόνο και μερικές φορές εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.
Ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976 κοντά στον ποταμό Έμπολα στο σημερινό Κονγκό. Το πρώτο ξέσπασμα σημειώθηκε σε ένα απομακρυσμένο χωριό κοντά στο τροπικό δάσος της κεντρικής Αφρικής.
