Αρσενικό, Μαλδίβες — Τρεις Φινλανδοί δύτες έφτασαν στις Μαλδίβες την Κυριακή για να αναπτύξουν ένα νέο σχέδιο για την αναζήτηση των σορών τεσσάρων Ιταλών δυτών πιστεύεται ότι είναι βαθιά σε μια υποβρύχια σπηλιά. Η αρχική έρευνα διακόπηκε αφού ένας τοπικός στρατιωτικός δύτης πέθανε κατά τη διάρκεια μιας επικίνδυνης αποστολής για να τους φτάσει.
Η ομάδα των πέντε Ιταλών δυτών πιστεύεται ότι έχασε τη ζωή της ενώ εξερευνούσε μια σπηλιά σε βάθος περίπου 50 μέτρων (160 πόδια) στην Ατόλη Vaavu την Πέμπτη, σύμφωνα με το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Το όριο για καταδύσεις αναψυχής στις Μαλδίβες είναι 30 μέτρα (98 πόδια).
Ο εκπρόσωπος του προέδρου των Μαλδίβων Μοχάμεντ Χουσεΐν Σαρέφ δήλωσε ότι η έρευνα ανεστάλη αφού ο Μοχάμεντ Μαχουντί, μέλος της Εθνικής Αμυντικής Δύναμης των Μαλδίβων, πέθανε από υποβρύχια ασθένεια αποσυμπίεσης μετά τη μεταφορά του σε νοσοκομείο της πρωτεύουσας το Σάββατο.
Ο Σάρεεφ είπε την Κυριακή ότι τρεις Φινλανδοί δύτες, ειδικοί στις καταδύσεις βαθέων και σπηλαίων, έφτασαν στο έθνος του αρχιπελάγους και ενώθηκαν με την ακτοφυλακή των Μαλδίβων σε μια συνάντηση για να χαράξουν μια νέα στρατηγική αναζήτησης.
Ο Mahudhee κηδεύτηκε με στρατιωτικές τιμές σε κηδεία από τον Πρόεδρο Mohamed Muizzu το βράδυ του Σαββάτου. Ο δύτης ήταν μέλος της ομάδας που ενημέρωσε τον Muizzu για το σχέδιο διάσωσης όταν επισκέφτηκε την τοποθεσία έρευνας την Παρασκευή.
Οι κακές καιρικές συνθήκες δυσκόλεψαν επανειλημμένα τις προσπάθειες διάσωσης.
Στις επιχειρήσεις έρευνας το Σάββατο συμμετείχαν οκτώ ντόπιοι δύτες που εργάζονταν σε βάρδιες για τον εντοπισμό των σορών, ανακοίνωσε το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Οι πρώτες ομάδες είχαν ήδη βουτήξει για να εντοπίσουν και να σηματοδοτήσουν την είσοδο στο σύστημα των σπηλαίων όπου είχαν εξαφανιστεί οι Ιταλοί. Η αιτία των θανάτων παραμένει υπό διερεύνηση.
Ο Ιταλός Υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι είπε ότι θα γίνει ό,τι είναι δυνατό για να φέρει το θύμα στο σπίτι. Εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για τον θάνατο του δύτη από τις Μαλδίβες κατά τις προσπάθειες διάσωσης.
Τα θύματα ταυτοποιήθηκαν ως η Μόνικα Μοντεφαλκόνε, αναπληρώτρια καθηγήτρια οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γένοβας. η κόρη της, Giorgia Sommacal. θαλάσσιος βιολόγος Federico Gualtieri; ερευνήτρια Muriel Oddenino; και τον εκπαιδευτή καταδύσεων Gianluca Benedetti, σύμφωνα με την κυβέρνηση των Μαλδίβων.
Το σώμα του Μπενεντέτι ανασύρθηκε από το στόμιο του σπηλαίου την Πέμπτη. Οι αρχές πιστεύουν ότι οι υπόλοιποι τέσσερις μπήκαν στο σπήλαιο.
Ο Montefalcone και ο Oddenino βρίσκονταν στις Μαλδίβες σε επίσημη επιστημονική αποστολή για την παρακολούθηση του θαλάσσιου περιβάλλοντος και τη μελέτη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στην τροπική βιοποικιλότητα, ανέφερε το Πανεπιστήμιο της Γένοβας σε δήλωση την Παρασκευή. Ωστόσο, η δραστηριότητα της αυτόνομης κατάδυσης κατά την οποία συνέβη το θανατηφόρο ατύχημα δεν ήταν μέρος της προγραμματισμένης έρευνας και «αναλήφθηκε ιδιωτικά», ανέφερε.
Η δήλωση ανέφερε επίσης ότι τα δύο άλλα θύματα – ο φοιτητής Sommacal και ο πρόσφατος πτυχιούχος Gualtieri – δεν συμμετείχαν στην επιστημονική αποστολή.
Ο Carlo Sommacal, σύζυγος του Montefalcone και πατέρας της Giorgia, εξέφρασε αμφιβολίες για το ατύχημα, λέγοντας ότι «κάτι πρέπει να συνέβη εκεί κάτω» δεδομένης της εκτεταμένης εμπειρίας του από τη γυναίκα και την κόρη του.
Στην ιταλική τηλεόραση, περιγράφει τη Μοντεφαλκόνε ως μια προσεκτική και πολύ πειθαρχημένη δύτη που δεν θα έθετε ποτέ την κόρη της ή άλλους συναδέλφους της σε κίνδυνο.
Ο Ιταλός τουριστικός πράκτορας που διαχειρίστηκε το καταδυτικό ταξίδι αρνήθηκε ότι εξουσιοδότησε ή γνώριζε για τη βαθιά κατάδυση, η οποία παραβίασε τα τοπικά σύνορα, δήλωσε ο δικηγόρος του στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera το Σάββατο.
Η Orietta Stella, εκπροσωπώντας το Albatros Top Boat, είπε ότι ο χειριστής “δεν γνώριζε” ότι η ομάδα σχεδίαζε να κατέβει πάνω από 30 μέτρα. Αυτό το όριο απαιτεί ειδική άδεια από τις ναυτιλιακές αρχές των Μαλδίβων και ο ταξιδιωτικός πράκτορας «δεν το επέτρεψε ποτέ», είπε.
Η κατάδυση ξεπέρασε κατά πολύ αυτό που είχε προγραμματιστεί για μια επιστημονική κρουαζιέρα επικεντρωμένη στη δειγματοληψία κοραλλιών σε τυπικά βάθη, πρόσθεσε η Στέλλα. Τα θύματα ήταν έμπειροι δύτες, αλλά ο εξοπλισμός που χρησιμοποιήθηκε φαινόταν να είναι τυπικός εξοπλισμός αναψυχής και όχι τεχνικός εξοπλισμός για καταδύσεις σε βαθιά σπήλαια, είπε.
Καταδύσεις σε σπηλιές είναι μια άκρως τεχνική και επικίνδυνη δραστηριότητα που απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση, εξοπλισμό και αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας. Οι κίνδυνοι αυξάνονται πολύ σε περιβάλλοντα όπου οι δύτες δεν μπορούν να πάνε κατευθείαν στο βάθος, ειδικά όταν οι συνθήκες είναι κακές. Οι ειδικοί λένε ότι είναι εύκολο να αποπροσανατολιστείς ή να χαθείς στις σπηλιές, ειδικά επειδή τα σύννεφα ιζημάτων μειώνουν σημαντικά την ορατότητα.
Η κατάδυση στα 50 μέτρα υπερβαίνει επίσης το μέγιστο βάθος που συνιστάται για δύτες αναψυχής από τα περισσότερα μεγάλα καθιερωμένα γραφεία πιστοποίησης κατάδυσης, με βάθη πάνω από 40 μέτρα (131 πόδια) να θεωρούνται τεχνική κατάδυση και να απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση και εξοπλισμό.
Το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι το σπήλαιο χωρίζεται σε τρεις μεγάλους θαλάμους που συνδέονται με στενά περάσματα. Οι ομάδες ανάκτησης εξερεύνησαν δύο από τους τρεις θαλάμους την Παρασκευή, αλλά η έρευνα ήταν περιορισμένη λόγω προβληματισμών σχετικά με το οξυγόνο και την αποσυμπίεση.
Ιταλοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περίπου άλλοι 20 Ιταλοί στην ίδια αποστολή στο πλοίο «Duke of York» ήταν ασφαλείς. Η Ιταλική Πρεσβεία στο Κολόμπο παρείχε βοήθεια στους επιβαίνοντες και είχε επικοινωνήσει με το Ερυθρά Ημισέληνοςπου προσφέρθηκε να τοποθετήσει εθελοντές για να βοηθήσουν στην παροχή ψυχολογικής βοήθειας.
Το υπουργείο Τουρισμού των Μαλδίβων ανακοίνωσε ότι ανέστειλε την άδεια λειτουργίας του «Duke of York» εν αναμονή της έρευνας.
