Ο Gary Player έγραψε ιστορία στο Πρωτάθλημα PGA στο Aronimink το 1962 και έθεσε τα θεμέλια για οκτώ παίκτες γκολφ που θα ακολουθήσουν όταν ο διάσημος πρωταθλητής επιστρέψει στον χώρο το 2026.
Το Aronimink Golf Club μπορεί να υπερηφανεύεται για μοντέρνους βαθμολογικούς πίνακες, μια βαθμολογία par-70 7.394 γιάρδες αυτή την εβδομάδα, και ωστόσο η σκιά του Gary Player του 1962 εξακολουθεί να βρίσκεται κοντά σε όλους τους δρόμους.
Το Πρωτάθλημα PGA επιστρέφει στο Aronimink στη Newtown Square, PA για πρώτη φορά από τότε που ο Παίκτης κέρδισε εκεί σε ηλικία 26 ετών. Αυτή η νίκη τον έκανε τον πρώτο παίκτη του PGA Tour που γεννήθηκε στο εξωτερικό που κέρδισε το τουρνουά στην εποχή του stroke play.
Ο παίκτης έφτασε σε νέα ύψη ως ένα από τα κορυφαία αστέρια του γκολφ και χάρισε στον Aronimink μια από τις καθοριστικές ιστορικές στιγμές του. Τερμάτισε στο 2 κάτω από 278 μετά από γύρους 72, 67, 69 και 70, για να συγκρατήσει τον Μπομπ Γκόλμπι με μία βολή. Το μέλλον του τουρνουά χλεύασε ο Rory McIlroy αφού ανακοίνωσε τους χώρους διεξαγωγής για το 2027 και το 2034.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο αστέρας του LIV Golf, Joaquin Niemann, μιλάει για την απώλεια του MastersΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τζόρνταν Σπίθ απογοητεύτηκε παρά τον πολλά υποσχόμενο εναρκτήριο γύρο του Πρωταθλήματος PGA
Ο Νοτιοαφρικανός συγκέντρωσε μια επιταγή νικητή $13.000, τη μεγαλύτερη στην ιστορία του τουρνουά εκείνη την εποχή. Αυτός ο αριθμός δεν φαίνεται πλέον σχεδόν καθόλου σε σύγκριση με το pot σχεδόν $20 εκατομμυρίων για αρπαγές αυτή τη σεζόν, με $3 εκατομμύρια να αναμένεται να καλύψουν τις τσέπες του πρωταθλητή.
Η νίκη έγινε επίσης το τρίτο σκέλος της καριέρας του παίκτη στο Grand Slam, το οποίο έχουν ολοκληρώσει μόνο έξι αστέρια της PGA. Κέρδισε το Βρετανικό Όπεν του 1959 και το Μάστερ του 1961 προτού ολοκληρώσει τελικά το σετ στο US Open του 1965. Ο McIlroy ήταν το τελευταίο αστέρι που μπήκε στη λίστα μετά τη νίκη του Masters το 2025.
Ο παίκτης μπήκε στον τελικό γύρο με προβάδισμα δύο βολών έναντι των Τζορτζ Μπάγερ και Μπομπ ΜακΚάλιστερ, αλλά ο Γκολμπί εισέβαλε από τα τέσσερα πίσω για να ξεπεράσει την 14η και τη 16η τρύπα.
Ο παίκτης έκλεισε τη νίκη ενώ ο Goalby τερμάτισε μόνος στη δεύτερη θέση με 279, και η Bayer μοιράστηκε την τρίτη θέση στο 281 με έναν τότε πρωτάρη Jack Nicklaus. Το Aronimink είναι ένας από τους λίγους χώρους που έχουν φιλοξενήσει το Πρωτάθλημα PGA, το Πρωτάθλημα PGA Senior (2003) και το Πρωτάθλημα PGA γυναικών 2020, που κέρδισε η Kim Sei-young.
Από τη νίκη του Player, αρκετοί από τους διεθνείς αστέρες του PGA συνέχισαν τα επιτεύγματά τους με δικές τους νίκες. Ο Nick Price, ο Vijay Singh και ο McIlroy είναι οι μόνοι άλλοι διεθνείς παίκτες που συμμετέχουν στο Player με πολλαπλές νίκες τουρνουά στην εποχή του stroke play.
Άλλα αστέρια στο εξωτερικό που έχουν κερδίσει τουλάχιστον μία φορά περιλαμβάνουν τον Padraig Harrington, τον YE Yang και πιο πρόσφατα το Jason Day της Αυστραλίας το 2015. Η φετινή επιστροφή έχει ήδη ξεκινήσει με κυκλοφοριακή συμφόρηση πεινασμένων ανταγωνιστών στην κορυφή του leaderboard.
Η φετινή επιστροφή έχει ήδη ξεκινήσει να χτίζει ένα νέο κεφάλαιο. Επτά παίκτες είναι ισόβαθμοι στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με τους ξένους παίκτες Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune και Martin Kaymer, οι οποίοι σημείωσαν τα πρώτα 67s.
Οι Αμερικανοί Alex Smalley και ο υπερασπιστής πρωταθλητής Scottie Scheffler ήταν επίσης 3-under μέσω 16 holes κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου. Ο Scheffler ελπίζει να κερδίσει ξανά το Wanamaker Trophy μετά από τρεις συνεχόμενες θέσεις στη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα The Masters, RBC Heritage και Cadillac.
Ο McIlroy δυσκολεύτηκε με 4-over 74, ο Bryson DeChambeau άνοιξε με ένα 6-over 76, και ο Justin Rose πέρασε ακόμη και το 16, καθώς το απογευματινό κύμα συνεχιζόταν.
