ΛΟΝΔΙΝΟ — Η βρετανική κυβέρνηση βρίσκεται σε αταξία και ο άνθρωπος που πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να τη σώσει δεν είναι καν ικανός να αναλάβει τη θέση.
Τουλάχιστον όχι ακόμη, αν και τώρα έχει ανοίξει ο δρόμος για τον Andy Burnham, τον δημοφιλή Δήμαρχο του Greater Manchester, να προσπαθήσει να εκδιώξει τον μαχόμενο πρωθυπουργό Keir Starmer.
Αυτό απέχει πολύ από το σίγουρο, καθώς υπάρχουν σημαντικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν.
Ο Μπέρνχαμ πρέπει πρώτα να επιστρέψει στο κοινοβούλιο προτού μπορέσει να προσπαθήσει να αμφισβητήσει την ηγεσία του Στάρμερ μαζί με άλλους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι θα ήταν υποψήφιος σε οποιεσδήποτε εκλογές αν προκληθεί.
Ο Στάρμερ, ο οποίος έχει ορκιστεί να ηγηθεί, αντιμετώπισε προβλήματα, αντιμετωπίζοντας κατακόρυφη πτώση της βαθμολογίας αποδοχής και ερωτήσεις σχετικά με την κρίση του. Η αντιδημοφιλία του ήταν αναμφίβολα βασικός λόγος για την ήττα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου αυτόν τον μήνα. Περισσότεροι από το ένα πέμπτο των βουλευτών του κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων τον προέτρεψαν να παραιτηθεί.
Η επιστροφή στο σπίτι φέρνει νέα εμφάνιση και ψευδώνυμο
Φωτογραφία: Ο Andy Burnham θεωρείται από πολλούς ως ο σωτήρας της βρετανικής κυβέρνησης. Πρώτα πρέπει να πάρει μια θέση στο κοινοβούλιο
Ο Μπέρναμ, 56 ετών, θεωρείται ο μεγαλύτερος πιθανός αντίπαλος του Στάρμερ, εν μέρει επειδή θεωρείται ότι ανήκει στην πολιτική αριστερά του πρωθυπουργού.
Ο δήμαρχος έχει ονομαστεί «Βασιλιάς του Βορρά» και οι οπαδοί του Εργατικού Κόμματος ελπίζουν ότι το παρατσούκλι θα αποδώσει.
Ο υπαινιγμός στον δημοφιλή χαρακτήρα Jon Snow από το Game of Thrones είναι ένα νεύμα στον σεβασμό που κέρδισε ο Burnham για την ισχυρή υποστήριξή του στη βόρεια Αγγλία και την κουλτούρα και τις παραδόσεις της εργατικής τάξης. Έδινε την εντύπωση ότι δεν ανήκε στο πολιτικό κατεστημένο του Λονδίνου. Για πολλούς βόρειους, αυτό είναι σημαντικό.
Οι τρεις μεγάλες νίκες του σε δημαρχιακές εκλογές από το 2017 δείχνουν ότι μπορεί να κερδίσει.
Αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος ήταν μέλος του υπουργικού συμβουλίου στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν από το 2007 έως το 2010, έθεσε υποψηφιότητα για την ηγεσία των Εργατικών δύο φορές αλλά ηττήθηκε – πρώτα το 2010 και ξανά το 2015. Κοιτάζοντας πίσω σε αυτές τις εκστρατείες, ήταν μάλλον άκαμπτος.
Στο τέλος της 16χρονης θητείας του στη Βουλή, οι εμφανίσεις του ήταν καλύτερες και η εμφάνισή του ήταν πιο μοδάτη. Τα κοστούμια και οι γραβάτες έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από έξυπνα casual ρούχα, συχνά σε συνδυασμό με αθλητικά παπούτσια.
Αυτό μπορεί να φαίνεται επιφανειακό, αλλά καταρρίπτει τα εμπόδια για τους ψηφοφόρους.
Επιπλέον, ο χρόνος του ως δήμαρχος τον έχει κάνει πιο αποτελεσματικό χειριστή και αναμφισβήτητα τον καλύτερο επικοινωνιακό στις τάξεις των Εργατικών.
Αναπτύχθηκε σε ανάστημα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19 με το να γίνει ο de facto εκπρόσωπος για τη βόρεια Αγγλία, καθώς συνεχίζει να διαψεύδει αυτό που αποκαλεί μια «Λονδοκεντρική» προσέγγιση στην κρίση.
Ο Μπέρνχαμ είναι έτοιμος να παραιτηθεί από τη θέση του δήμαρχου εάν κερδίσει τις έκτακτες δημοτικές εκλογές στην εκλογική περιφέρεια του Μαρκφιλντ, περίπου 20 μίλια (32 χιλιόμετρα) δυτικά του Μάντσεστερ.
Ο δρόμος της επιστροφής στο κοινοβούλιο περνά μέσα από τη μεταρρύθμιση της Βρετανίας
Την Πέμπτη, ο βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Τζος Σάιμονς δήλωσε ότι θα παραιτηθεί για να ανοίξει ο δρόμος για το Μπέρναμ, ανοίγοντας το δρόμο του πίσω στα Κοινά. Αν και ο Μπέρναμ δεν είναι σε θέση να διεκδικήσει την έδρα που προέκυψε νωρίτερα φέτος, το στέλεχος των Εργατικών δήλωσε την Παρασκευή ότι θα μπορούσε να το κάνει σε ειδικές εκλογές που αναμένεται να διεξαχθούν εντός εβδομάδων.
Είναι πιθανό να είναι ένας βάναυσος αγώνας και μια από τις πιο σημαντικές ειδικές εκλογές στη βρετανική ιστορία. Ο Burnham το αναγνωρίζει αυτό.
Ανακοινώνοντας την πρόθεσή του να θέσει υποψηφιότητα, είπε: «Πραγματικά δεν θεωρώ καμία ψήφο ως δεδομένη και θα εργαστώ σκληρά για να ανακτήσω την εμπιστοσύνη του λαού του Markfield, πολλοί από τους οποίους υποστηρίζουν από καιρό το κόμμα μας, αλλά έχουν χάσει πρόσφατα την εμπιστοσύνη τους».
Ο Σάιμονς κέρδισε την έδρα με περίπου 5.400 ψήφους πριν από δύο χρόνια, αλλά αυτό συνέβη πριν οι Εργατικοί κερδίσουν μια συντριπτική νίκη το 2024, σαρώνοντας τους Συντηρητικούς μετά από 14 χρόνια.
Οι καιροί έχουν αλλάξει δραματικά, με τα πρόσφατα χτυπήματα των Εργατικών να προέρχονται από την άνοδο του δεξιού αντιμεταναστευτικού Μεταρρυθμιστικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου και, σε μικρότερο βαθμό, από τις επιθέσεις των αριστερών οικολογικών Πρασίνων. Όλες οι περιοχές στην εκλογική περιφέρεια του Μαρκφιλντ κέρδισαν το Κόμμα Μεταρρυθμίσεων στις τοπικές εκλογές.
Ο αρχηγός του Μεταρρυθμιστικού Κόμματος Νάιτζελ Φάρατζ είπε ότι το κόμμα «θα τα πάει όλα έξω».
Ο Τιμ Μπελ, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, είπε ότι ο Μπέρναμ θα μπορούσε να αξιοποιήσει τη φήμη του ως “μεγάλο όνομα” και ως κάποιος που κάνει τα πράγματα.
«Θα υπάρχει πολύς κόσμος που θα θέλει να τον δει ξανά στο κοινοβούλιο, ειδικά για να ανατρέψει τον Keir Starmer», είπε ο Bell. «Κατά κάποιους τρόπους είναι ένα χρήσιμο τεστ για τον Μπέρνχαμ γιατί αν δεν μπορέσει να νικήσει το Κόμμα Μεταρρυθμίσεων σε αυτή την εκλογική περιφέρεια, τότε ειλικρινά δεν θα είναι πολύ χρήσιμος για τους Εργατικούς ως ηγέτης».
τη μια μάχη μετά την άλλη
Οι Εργατικοί ποτέ δεν απομάκρυναν έναν ηγέτη όσο ήταν στην εξουσία, αλλά υπάρχει μια διαδικασία.
Εάν κερδίσει ο Μπέρναμ, είτε θα πυροδοτήσει έναν διαγωνισμό ηγεσίας είτε θα συμμετάσχει σε έναν. Για να γίνει αυτό, οι βουλευτές χρειάζονται την υποστήριξη του ενός πέμπτου (ή 81) των 403 βουλευτών των Εργατικών. Ο Στάρμερ, ο οποίος έχει ορκιστεί να συνεχίσει να αγωνίζεται, θα προκριθεί αυτόματα.
Ο Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος παραιτήθηκε από υπουργός Υγείας την Πέμπτη, αλλά δεν αμφισβήτησε άμεσα τον Στάρμερ, επιβεβαίωσε ότι θα ήταν υποψήφιος σε πιθανές εκλογές για την ηγεσία.
«Πρέπει να έχουμε έναν σωστό αγώνα ενάντια στον καλύτερο υποψήφιο στο γήπεδο και θα ανεβάσω», είπε.
Ο Streeting επέμεινε ότι είχε αρκετή υποστήριξη για να πυροδοτήσει μια εκστρατεία, αλλά πρότεινε ότι ο Burnham θα «στερούσε νομιμότητας» εάν δεν του δινόταν η ευκαιρία να επιστρέψει στο κοινοβούλιο.
Ο κ. Streeting είπε ότι το μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου διακυβεύεται στις επόμενες γενικές εκλογές και το Εργατικό Κόμμα κινδύνευε να γίνει «η δούλη του Νάιτζελ Φάρατζ» εάν δεν λάβουν υπόψη τις προειδοποιήσεις των ψηφοφόρων την περασμένη εβδομάδα. Εξέφρασε επίσης την ελπίδα του ότι η Βρετανία θα επιστρέψει στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Άλλοι που λέγεται ότι σκέφτονται να το κάνουν είναι η πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Angela Rayner, ο υπουργός Άμυνας Al Kearns και ο πρώην αρχηγός του κόμματος Ed Miliband.
Επί του παρόντος, όλες οι μεταθέσεις περνούν από το Makerfield και τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να έχουν τεράστιες συνέπειες.
«Αν ο Μπέρναμ κερδίσει τις ενδιάμεσες εκλογές, είναι απίθανο Ο Bell είπε: “Ο Keir Starmer θα είναι ουσιαστικά στην κούρσα για την ηγεσία. Εάν ο Burnham αποτύχει, τότε ο Starmer μπορεί να νιώσει ότι έχει μια ευκαιρία απέναντι στον Streeting και τον Raynor.”
