Οι Νάγκετς θα υπογράψουν τον Σπένσερ Τζόουνς; Η αμφίδρομη πτέρυγα μπορεί να χρειαστεί να καθίσει πρώτα στα παιχνίδια

MILWAUKEE — Τώρα μπορείτε να υπολογίζετε με ένα χέρι τον αριθμό των αγώνων NBA που επιτρέπεται να παίξει ο Spencer Jones σύμφωνα με τους όρους του αμφίδρομου συμβολαίου του.

Παραμένει στην τελευταία πεντάδα του αφού σημείωσε το υψηλότερο επίπεδο της ομάδας 38 λεπτά σε μια νίκη με 102-100 επί των Μπακς την Παρασκευή. Ο 24χρονος Τζόουνς έχει κάνει μια απίθανη συνεισφορά στους Nuggets σε αυτό που θα έπρεπε να είναι η δεύτερη σεζόν του, μοιράζοντας χρόνο μεταξύ τους και της θυγατρικής τους στο G League, τους Grand Rapids Gold. Έχει εμφανιστεί σε 45 από τα πρώτα 46 παιχνίδια του Ντένβερ σε επίπεδο ΝΒΑ, εμφανίστηκε σε 41 από αυτά και ξεκίνησε 29 παιχνίδια.

Οι αμφίδρομοι παίκτες μπορούν να παίξουν έως και 50 παιχνίδια NBA πριν χάσουν την επιλεξιμότητα για το υπόλοιπο της σεζόν. Δεν επιτρέπεται να εμφανίζονται σε αγώνες πλέι οφ. Οι Νάγκετς χρειάζονται απελπισμένα τον Τζόουνς – ίσως τον χρειάζονται ειδικά τώρα, ανάλογα με τη σοβαρότητα του τελευταίου τραυματισμού του Άαρον Γκόρντον στον μηριαίο μηριαίο – αλλά ο χρόνος τους να τον χρησιμοποιήσουν θα τελειώσει. Εκτός αν του υπογράψουν ένα τυπικό συμβόλαιο στο ΝΒΑ.

Οι αξιωματούχοι του front office του Ντένβερ επικοινώνησαν με τον Τζόουνς σχετικά με την πιθανότητα μετατροπής του συμβολαίου του, είπε στην The Denver Post την Παρασκευή, αλλά αυτός και η ομάδα έχουν προετοιμαστεί για να μην πληροί τις προϋποθέσεις για τουλάχιστον μερικά παιχνίδια προτού επιτευχθεί λύση.

“Θέλετε να καταλάβετε πού έχετε μια ώθηση για το πρωτάθλημα, όλα όσα χρειάζεστε για να κάνετε αυτή την ώθηση. Οπότε ναι, πάντα ήξερα ότι η απόφαση δεν θα γινόταν μέχρι τη λήξη της προθεσμίας, (ότι) δεν θα αποφασιστεί μέχρι τότε”, είπε ο Jones. “Μπορεί να μην έχω άλλα παιχνίδια πριν από τότε. Έτσι ανέφεραν την πιθανότητα να μείνουν έξω ένα ή δύο μόνο και μόνο επειδή. Έτσι θα δούμε πώς θα λειτουργήσει.”

Εάν ο Τζόουνς παραμείνει ενεργός σε κάθε παιχνίδι, το τελευταίο του παιχνίδι θα είναι την 1η Φεβρουαρίου με την Οκλαχόμα Σίτι. Η προθεσμία διαπραγμάτευσης είναι αργότερα εκείνη την εβδομάδα, στη 1:00 μ.μ. MT στις 5 Φεβρουαρίου. Πηγές της Λίγκας είπαν στην Denver Post ότι οι Νάγκετς έχουν δηλώσει τις τελευταίες εβδομάδες ότι θα ήθελαν να εγκαταλείψουν αρκετό μισθό για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τον φόρο πολυτελείας. Η μισθοδοσία τους είναι επί του παρόντος περίπου 400.000 $ πάνω από αυτό το όριο και έχουν 14 παίκτες στο ενεργό ρόστερ τους με 15 παίκτες. (Οι αμφίδρομοι παίκτες όπως ο Τζόουνς δεν υπολογίζονται στο ρόστερ των 15 παικτών και οι μισθοί τους δεν υπολογίζονται στο ανώτατο όριο.)

Οι ομάδες δεν μπορούν να έχουν μόνο 13 παίκτες στο ρόστερ των 15 παικτών για περισσότερες από δύο συνεχόμενες εβδομάδες, οπότε το Ντένβερ δεν θα μπορεί να ανταλλάξει κάποιον μόνο για λόγους μείωσης μισθού χωρίς να προσθέσει άλλον παίκτη, είτε μέσω του ίδιου συναλλαγών είτε υπογράφοντας κάποιον σαν τον Τζόουνς. Εάν μετατραπεί το συμβόλαιό του, θα του χρωστούσαν αναλογούντες αποδοχές με βάση το ανώτατο όριο για το υπόλοιπο της σεζόν. Η αγορά εξαγορών θα μπορούσε να είναι άλλη μια ευκαιρία για τους Νάγκετς να αποκτήσουν περισσότερα ταλέντα. Αλλά η πλήρωση και των 15 θέσεων του ρόστερ κατά πάσα πιθανότητα θα απαιτούσε να πληρώσουν άνετα τον φόρο πολυτελείας.

Εν ολίγοις, η πρόκληση του front office τις επόμενες εβδομάδες είναι να περάσει μια περίπλοκη βελόνα μεταξύ αντικρουόμενων αρχών: μείωση του κόστους μισθοδοσίας και βελτίωση του ρόστερ του πρωταθλήματος. Ο Τζόουνς φαίνεται να αντιπροσωπεύει ένα καλό μέρος. Αλλά αν θέλει να μετατρέψει, άλλα ντόμινο μπορεί να πρέπει να πέσουν πρώτα.

Παίρνει ψήφο εμπιστοσύνης από τον προπονητή του.

“Ό,τι και να συμβεί στον Spence, θα είναι καλά. Αυτό που έκανε και έβαλε σε ταινία είναι ένας επαγγελματίας μπασκετμπολίστας που ανήκει σε ένα rotation”, είπε ο David Adelman στο Milwaukee. “Και το κέρδισε… Θα το μάθουμε. Τι σημαίνει αυτό, δεν ξέρω. Και αυτές είναι οι ερωτήσεις του Μπεν (Τένζερ) και του Τζον (του Γουάλας), θα συζητήσουμε μαζί τους. Αλλά θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για (Τζόουνς) και για ολόκληρο το ρόστερ καθώς προχωράμε μπροστά.”