ΜΠΟΥΕΝΟΣ ΑΙΡΕΣ, Αργεντινή — Στις 6 η ώρα, στη γειτονιά Ματάδερος του Μπουένος ΆιρεςΟι εργάτες ξεφορτώνουν τις πλευρές του βοείου κρέατος από ένα φορτηγό έξω από ένα κρεοπωλείο καθώς οι πελάτες παρατάσσονται για αγορές χονδρικής. Στο εσωτερικό, ο 73χρονος ιδιοκτήτης Χόρχε Γκαρθία και το προσωπικό του ετοιμάζουν παραγγελίες κρέατος πριν το ξημέρωμα.
Ανάμεσα στις στοίβες με μοσχαρίσια τελάρα και κομμάτια κόκκινου κρέατος που κρέμονται από μεταλλικούς γάντζους, το κοτόπουλο και το χοιρινό είναι ολοένα και πιο παρόντα.
Η κατανάλωση κόκκινου κρέατος στην Αργεντινή – ιστορικά ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές βοείου κρέατος στον κόσμο – έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών εν μέσω μέτρων οικονομικής λιτότητας ο ελευθεριακός πρόεδρος Χαβιέ Μιλέι.
Από τον Απρίλιο του 2026, η ετήσια κατά κεφαλήν κατανάλωση βοείου κρέατος μειώθηκε στα 44,5 κιλά (98 λίβρες) από 49,5 κιλά (109 λίβρες) τον ίδιο μήνα ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με το Agricultural Foundation for Argentina Development. Το 2006, ήταν 63,4 κιλά (139 λίβρες) ανά άτομο.
“Οι άνθρωποι στρέφονται σε φθηνότερες πρωτεΐνες. Τρώνε χοιρινό κρέας, τρώνε κοτόπουλο”, είπε ο García.
Οι αναλυτές αποδίδουν την πτώση στην αύξηση των τιμών του βοείου κρέατος, στη λιγότερη προσφορά βοοειδών και εξασθενημένη αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών. Το άνοιγμα της αγοράς βοείου κρέατος της Αργεντινής στο διεθνές εμπόριο έχει επίσης ωθήσει τις εγχώριες τιμές πιο κοντά στα παγκόσμια επίπεδα.
“Το βόειο κρέας έχει περάσει σε μια εντελώς διαφορετική κατηγορία αγοραστικής δύναμης. Οι μισθοί των εργαζομένων έχουν πέσει πολύ πίσω”, δήλωσε ο Juampi Quintero, 25 ετών, διανομέας κρέατος που υπολόγισε ότι η κατανάλωση των πελατών του είχε μειωθεί περισσότερο από το μισό.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Δεκέμβριο του 2023 με τον ετήσιο πληθωρισμό να φτάνει το 211%, ο Milei υποσχέθηκε να εξαλείψει αυτό που αποκάλεσε «τον καρκίνο του πληθωρισμού» μέσω ενός σχεδίου προσαρμογής που περιλαμβάνει περικοπές που ισοδυναμούν με σχεδόν το ένα τρίτο των δημοσίων δαπανών, που συμβολίζεται από δείτε την εικόνα μιας αλυσίδας.
Η κυβέρνηση κατάφερε να αντιστρέψει το δημοσιονομικό έλλειμμα και να επιτύχει δημοσιονομικό πλεόνασμα – σπάνιο αποτέλεσμα στην πρόσφατη ιστορία της Αργεντινής – αλλά το κοινωνικό κόστος του Μέτρα αποταμίευσης έχει επισύρει κριτική.
Μέσα σε μήνες, η διοίκηση του Milei εξάλειψε 13 υπουργεία, απέλυσε περίπου 30.000 δημόσιους υπαλλήλους, διέκοψε έργα δημοσίων έργων και έκοψε τη χρηματοδότηση για βασικούς τομείς όπως η εκπαίδευση, η υγεία και η επιστήμη, ενώ επίσης έκοψε τις επιδοτήσεις για βασικές υπηρεσίες όπως ηλεκτρισμός, φυσικό αέριο, νερό και μεταφορές.
«Αυτό επηρεάζει το εισόδημα των νοικοκυριών, επειδή οι οικογένειες πρέπει τώρα να πληρώσουν περισσότερα για υπηρεσίες που προηγουμένως επιδοτήθηκαν από το κράτος», δήλωσε ο οικονομολόγος Camilo Tiscornia. «Ως αποτέλεσμα, έχουν λιγότερο διαθέσιμο εισόδημα και πρέπει να εγκαταλείψουν κάποια πιο ακριβά αγαθά, όπως το βόειο κρέας».
Ταυτόχρονα, τα εισοδήματα των νοικοκυριών δεν αυξήθηκαν με τον ίδιο ρυθμό με τις τιμές του βοείου κρέατος, συμβάλλοντας στη μείωση της κατανάλωσης.
Οι μισθοί των εγγεγραμμένων εργαζομένων αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 1,8% τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, σε σύγκριση με μηνιαίο πληθωρισμό 2,9%.
«Παλιά είχα την ελευθερία να αγοράσω ό,τι ήθελα», είπε ο Alberto Brajin, ένας 61χρονος συνταξιούχος που διατηρεί έναν πάγκο με μπάρμπεκιου στην άκρη του δρόμου στο Μπουένος Άιρες.
Ο Μπράτζιν είπε ότι τώρα πρέπει να «αρέσει» με φθηνότερες πρωτεΐνες όπως το κοτόπουλο.
Οι τιμές του βοείου κρέατος έχουν αυξηθεί περισσότερο από 60% τον περασμένο χρόνο, φτάνοντας κατά μέσο όρο τα 18.500 πέσος (13 $) ανά κιλό στο Μπουένος Άιρες τον Μάιο, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Προώθησης Βόειου Κρέατος της Αργεντινής.
Τον Ιούλιο του 2025, η κυβέρνηση του Milei μείωσε τους εξαγωγικούς φόρους στο βόειο κρέας και τα πουλερικά και αφαίρεσε τις ποσοστώσεις παραγωγής για να ενθαρρύνει τις πωλήσεις στο εξωτερικό, αντιστρέφοντας μέρος των περιορισμών που επιβλήθηκαν από τον πρώην πρόεδρο Alberto Fernández για την καταπολέμηση της αύξησης των εγχώριων τιμών. Η χαλάρωση των εξαγωγικών κανονισμών ήρθε ακριβώς τη στιγμή που η παραγωγή βοείου κρέατος στην Αργεντινή μειώθηκε κατά περισσότερο από 10 τοις εκατό λόγω πλημμυρών και ξηρασιών, σύμφωνα με την CICCRA, τη μη κερδοσκοπική οργάνωση που εκπροσωπεί τους παραγωγούς βοείου κρέατος της Αργεντινής.
Η κυβέρνηση της Αργεντινής δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι εξαγωγές βοείου κρέατος αυξήθηκαν κατά 54% το πρώτο τρίμηνο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας συνολικά σχεδόν τους 200.000 τόνους αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η αύξηση ακολουθεί μια απόφαση των ΗΠΑ νωρίτερα φέτος Επέκταση της αδασμολόγητης ποσόστωσης βοείου κρέατος της Αργεντινής Κεντρικής Αμερικής Κτηνοτροφική έλλειψη.
Με το άνοιγμα της αγοράς, οι παραγωγοί άρχισαν να πωλούν βόειο κρέας – άλλοτε προσιτό σε μεγάλο μέρος του κοινωνικού φάσματος της Αργεντινής – σε τιμές πιο κοντά στα διεθνή επίπεδα.
«Παλιότερα, όλα τα κρέατα είχαν παρόμοιες τιμές, γεγονός που ενθάρρυνε την υψηλή κατανάλωση βοείου κρέατος, που δεν αντικατοπτρίζει το πραγματικό κόστος παραγωγής του», εξήγησε ο γεωργικός σύμβουλος Iván Ordóñez.
Καθώς το βόειο κρέας γίνεται όλο και πιο ακριβό για πολλές οικογένειες της Αργεντινής, το κοτόπουλο και το χοιρινό γίνονται φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.
«Επιλέξαμε να αγοράσουμε χοιρινό και κοτόπουλο επειδή το βοδινό είναι πολύ ακριβό», είπε η ιδιοκτήτρια καταστήματος Ρουθ Σάιμον.
Το κοτόπουλο κοστίζει κατά μέσο όρο 4.900 πέσος (3,50 $) ανά κιλό, ενώ τα χοιρινά παϊδάκια κοστίζουν περίπου 8.900 πέσος (6,30 $).
Ο García, ο ιδιοκτήτης του κρεοπωλείου, είπε ότι ξεκίνησε να πουλά κοτόπουλο και χοιρινό πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, αφού παρατήρησε αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες των πελατών.
«Πρέπει να προσαρμοστείς», είπε. “Δεν μπορούμε απλώς να καθόμαστε και να κλαίμε. Όχι κλάματα. Πρέπει να δουλέψουμε. Πρέπει να διατηρήσουμε την αξιοπρέπειά μας. Πρέπει να πολεμήσουμε”.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική στο https://apnews.com/hub/latin-america
