Η Amanda Doherty και ο Jin Young Ko της Νότιας Κορέας πυροβόλησαν με 4-under-par 66s για να μοιραστούν το προβάδισμα στο πρωτάθλημα Kroger Queen City στο Σινσινάτι την Παρασκευή.
Ο Ko έμεινε χωρίς μπαμπούλα με τέσσερα πουλάκια, συμπεριλαμβανομένων τριών πάνω από τέσσερις τρύπες αργά, ενώ ο Ντόχερτι ισορρόπησε πέντε πουλάκια εναντίον ενός μοναχικού μπαμπού για να διατηρήσει το ρυθμό στα 7-κάτω από 133 σε δύο γύρους.
Ο Κο άνοιξε στο πίσω εννιά και κάρφωσε ένα πουλάκι πριν τη στροφή, στο par-5 14ο. Μετά από επτά συνεχόμενες παρτίδες, το παιχνίδι της ζεστάθηκε στο Νο. 4 με ένα πουλάκι, το πρώτο της από τα δύο σερί. Πρόσθεσε ένα άλλο στην έβδομη τρύπα par-5.
Η Ko είναι 15 φορές νικήτρια στην περιοδεία LPGA και επιδιώκει την πρώτη της νίκη από το 2023. Ο καλύτερος τερματισμός της αυτή τη σεζόν ήταν η ισοπαλία για την 27η θέση στο Πρωτάθλημα Aramco στις αρχές Απριλίου.
«Παντρεύτηκα πριν από δύο μήνες και ο σύζυγός μου ήταν εκεί την περασμένη εβδομάδα και μετά το παιχνίδι μου είπε, “Γιατί είσαι τόσο νευρικός πριν χτυπήσεις την μπάλα;” είπε ο Ko. «Και δεν του άρεσε να το λέει αυτό πριν, όπως τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά το είπε.
“Και αφού το άκουσα αυτό, προσπάθησα να σκεφτώ πώς έπαιζα τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια και νομίζω ότι φοβόμουν λίγο… παίζοντας γιατί θέλω να γίνω καλύτερος από καλύτερος. Θα έλεγα ότι είμαι τέλειος άνθρωπος. Γι’ αυτό δεν θέλω να κάνω λάθη στην πορεία.
“Αλλά αφού το άκουσα αυτό, είμαι άνθρωπος, οπότε μπορώ να κάνω λάθη στην πορεία και (είναι) απλά αποδεκτό. Απλώς προσπαθώ να διασκεδάσω όπως (όταν ήμουν 10 χρονών)”.
Η Ντόχερτι, από την άλλη, στοχεύει στην πρώτη της νίκη στην καριέρα μετά το ντεμπούτο της το 2022.
«Νομίζω ότι μόλις δούλευα στα σωστά πράγματα και όλα πάνε προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε ο Ντόχερτι.
Το ζευγάρι ξεπέρασε τους Νοτιοκορεάτες Ina Yoon και Chella Choi και τον Ιάπωνα Rio Takeda, οι οποίοι μοιράστηκαν το προβάδισμα στο 4 under μετά τον εναρκτήριο γύρο της Πέμπτης.
Ο Choi και ο Takeda πάλεψαν για την ισοπαλία για να παραμείνουν στη διεκδίκηση στο 4 under (ισόπαλοι για την πέμπτη), ενώ ο Yoon έκανε 1-over 71 για να τερματίσει ισόπαλος στη 10η θέση με άλλους πέντε παίκτες του γκολφ.
Η Lottie Woad της Αγγλίας θα μπορούσε να είχε τον γύρο του τουρνουά με 6-under 64. Η Woad μάζεψε έξι πουλάκια πάνω από τις πρώτες 10 τρύπες της, άντεξε έναν μπαμπούλα (Νο. 6) και έκλεισε τη μέρα της με ένα άλλο πουλάκι στο Νο. 8.
Αυτή η προσπάθεια την άφησε μόνη στην τρίτη θέση με 6 κάτω.
«Νομίζω ότι χτύπησα ίσως 15 πράσινους σήμερα, οπότε το μπαμπούλα μου ήταν τρίποντο, κάτι που ήταν ενοχλητικό», είπε ο Γουντ. «Σήμερα χτύπησα περισσότερα Fairways και απλώς έκανα πολύ καλές προσεγγίσεις».
Η Νεοζηλανδή Lydia Ko συνέχισε να δείχνει σταθερή την Παρασκευή, μετά την πρώτη της ημέρα 68 με ένα 3-under 67. Έκανε δύο μπόγες, αλλά έκανε ράλι από πέντε πουλάκια για να παραμείνει στην τέταρτη θέση με 5 κάτω.
Η Νο. 1 του κόσμου Nelly Korda και η Νο. 2 της Ταϊλάνδης Jeeno Thitikul ισοβαθμούν με τους Choi και Takeda στο 4 under μετά τα ισόπαλα 67 τους. Η Jennifer Kupcho είναι εκεί μαζί τους στο 4 under αφού κάρφωσε ένα 4-under 66.
Η Korda στοχεύει σε μια τρίτη συνεχόμενη νίκη στο τουρνουά μετά την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Chevron και του Riviera Maya Open. Ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι δεν κατάφερε να τερματίσει χαμηλότερα από τη δεύτερη θέση το 2026.
Ισόβαθμοι με τον Γιουν είναι η Σοφία Σούμπερτ (2ος γύρος 68), η Νοτιοκορεάτισσα Χάεραν Ριού (66), η Αγγλίδα Τζόντι Έβαρτ Σάντοφ (66), η Κινέζα Ρούνινγκ Γιν (67) και η Αυστραλή Κάσι Πόρτερ (68).
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
