CHIYAH, Λίβανος — Ο Ayman al-Zain παρακολούθησε ένα πρόσφατο απόγευμα καθώς μια μπουλντόζα καθαρίζει τα ερείπια του καταστήματος αθλητικών ειδών του, ένα από τα δεκάδες κτίρια που καταστράφηκαν και Ισραηλινό χτύπημα εναντίον του Μαχητική ομάδα της Χεζμπολάχ.
Με μια ονομαστική κατάπαυση του πυρός σε ισχύ, η οποία μείωσε αλλά δεν σταμάτησε τις μάχες, ο Al-Zain προσπαθούσε να εκτιμήσει εάν το κατάστημα θα ξαναχτιστεί. Νότια προάστια της Βηρυτού που κάποτε ήλπιζε να μεταδώσει στα παιδιά του. Αλλά είναι απίθανο να το κάνει σύντομα, και όχι μόνο επειδή ο φόβος για περισσότερες αεροπορικές επιδρομές.
«Όλα είναι ακριβά», είπε στο Associated Press. «Όταν ανοίγω ένα νέο κατάστημα και παίρνω μανεκέν, κρεμάστρες και κάποια αξεσουάρ, οι τιμές είναι τελείως διαφορετικές από πριν».
Εκείνοι Πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράνκαι το κλείσιμο του το στενό του Ορμούζέχουν στείλει κύματα οικονομικού σοκ σε όλη τη Μέση Ανατολή. Στον Λίβανο, αυτές οι δυσκολίες επιδεινώθηκαν από τα υπάρχοντα οικονομικά προβλήματα της χώρας και από τις σε μεγάλο βαθμό μη ρυθμιζόμενες αγορές που είναι ευάλωτες στις διακυμάνσεις των τιμών.
«Αυτό συνεχίζει να είναι ένα μεγάλο οικονομικό σοκ, ειλικρινά υπαρξιακής φύσης», δήλωσε ο υπουργός Οικονομίας Amer Bisat, ο οποίος είναι μέρος του το υπουργικό συμβούλιο του Λιβάνου που έφτασε σε μια μεταρρυθμιστική ατζέντα πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
Από το 2019, η μικρή μεσογειακή χώρα βρίσκεται στο η κρίση μιας οικονομικής κρίσης που κονιορτοποίησε την αξία του τοπικού της νομίσματος και του τραπεζικού της συστήματος.
Τότε ήταν που κατέρρευσαν οι τράπεζες του Λιβάνου, εξαλείφοντας τις αποταμιεύσεις των καταθετών και βυθίζοντας στη φτώχεια περίπου το μισό πληθυσμό των 6,5 εκατομμυρίων, μετά από δεκαετίες ανεπιθύμητη διαφθοράσπατάλη και κακοδιαχείριση. Η χώρα υπέστη ζημίες περίπου 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον χρηματοπιστωτικό της τομέα, που επιδεινώθηκαν περαιτέρω από περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια στον πόλεμο του 2024 μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Η λιβανέζικη λίρα έχει χάσει έκτοτε πάνω από το 90% της αξίας της έναντι του δολαρίου ΗΠΑ.
Η κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας με περιορισμένη μετρητά παρέχει μόνο λίγες ώρες ηλεκτρικής ενέργειας την ημέρα και οι περισσότεροι Λιβανέζοι βασίζονται σε γεννήτριες ντίζελ για να καλύψουν τη διαφορά. Αυτό καθιστά την οικονομία ιδιαίτερα ευάλωτη στις αυξήσεις των τιμών των καυσίμων.
Ο Λίβανος είχε ήδη «παλέψει με πολλούς γύρους κρίσεων», δήλωσε ο Μοχάμεντ Φαούρ, καθηγητής οικονομικών στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Βηρυτού. «Επομένως, αυτός ο γύρος πολέμου έχει κάνει μια ήδη εύθραυστη κατάσταση πιο εύθραυστη».
Με αυτόν τον νέο πόλεμο, 1,2 εκατομμύρια Λιβανέζοι έχουν εκτοπιστεί, κυρίως από το νότιο Λίβανο και τα νότια προάστια της Βηρυτού. Πολλοί είναι προφυλαγμένοι σε σχολεία χωρίς δουλειά ή ξοδεύουν όλα τα χρήματα που έχουν για να νοικιάσουν διαμερίσματα ή δωμάτια ξενοδοχείων.
Σε συνέντευξή του στο AP από το γραφείο του, ο Bisat εκτίμησε ότι η χώρα έχει οικονομική απώλεια περίπου 7% του ΑΕΠ της λόγω του πολέμου, επειδή «οι εταιρείες κλείνουν, οι άνθρωποι χάνουν τη δουλειά τους, οι τουρίστες δεν εμφανίζονται».
Τα στοιχεία για τον πληθωρισμό είναι άφθονα.
Στην κανονικά πολυσύχναστη αγορά προϊόντων στη Σάμπρα, νότια της Βηρυτού, ο πωλητής Ahmad al-Farra φαινόταν απογοητευμένος καθώς μια ηλικιωμένη γυναίκα που αγόρασε καρπούζι, ντομάτες και πατάτες έφυγε χωρίς να αγοράσει τίποτα αφού έλεγξε τις τιμές.
Οι τιμές έχουν αυξηθεί από τότε που κυκλοφόρησαν οι ΗΠΑ στο Ισραήλ Πόλεμος κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ακολουθούμενη γρήγορα από μια αναζωπύρωση του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ.
«Διατηρούμε τις τιμές μας χαμηλές για να μπορούμε να πουλάμε, και ακόμη και τότε δεν πουλάμε», είπε ο Al-Farra καθώς ο ήχος ενός ισραηλινού drone συρρέει από πάνω.
Ακόμη και οι καταναλωτές που έχουν τη δυνατότητα να ξοδέψουν είναι ανήσυχοι και περιορίζουν τις μη βασικές αγορές, αφήνοντας πολλά καταστήματα άδεια.
Ο Riad Aboulteif, ο οποίος διευθύνει πολλά εστιατόρια και μπαρ στην πρωτεύουσα, είπε ότι τα έσοδά του έχουν μειωθεί κατά περίπου 90% από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος, καθώς η συρρίκνωση της μεσαίας τάξης του Λιβάνου μειώνει το κόστος.
Οι άνθρωποι εξοικονομούν περισσότερα χρήματα για την επιβίωσή τους και δεν κάνουν σχέδια για να γιορτάσουν γενέθλια ή άλλες ειδικές περιστάσεις, είπε σε ένα από τα μπαρ του στην πολυσύχναστη συνοικία Hamra της Βηρυτού, όπου η δυνατή φλυαρία των πελατών κάποτε ξεπέρασε τη μουσική τζαζ που έβγαινε μέσω του ηχοσυστήματος.
Εκείνο το βράδυ μόνο μερικά τραπέζια ήταν κατειλημμένα. Έπρεπε να μειώσει το προσωπικό του και να αναδιαρθρώσει τα μενού του για να προσφέρει πιο προσιτά είδη.
Εν τω μεταξύ, η χρεοκοπημένη κυβέρνηση της χώρας πάλεψε να πατάξει τα αθέμιτα και παράνομα κέρδη και τη συσσώρευση καυσίμων και άλλων βασικών ειδών.
Πολλές γεωργικές περιοχές στο νότιο και ανατολικό Λίβανο δεν είναι πλέον προσβάσιμες λόγω αεροπορικών επιδρομών και συγκρούσεων, αλλά ο Al-Faraa πιστεύει ότι οι προμηθευτές έχουν αυξήσει τις τιμές πέρα από αυτό που είναι απαραίτητο για να καλύψουν τις αυξήσεις του κόστους.
Μερικές από τις πιο απότομες αυξήσεις αφορούν τους λογαριασμούς της γεννήτριας.
Οικογένειες και επιχειρήσεις εδώ και χρόνια έχουν πληρώσει πολλαπλούς λογαριασμούς κοινής ωφελείας για να καλύψουν ιδιωτικά παρεχόμενο ρεύμα και νερό ελλείψει κρατικών υπηρεσιών. Οι ιδιοκτήτες γεννητριών της γειτονιάς χρεώνουν μια μηνιαία αμοιβή και ορισμένοι ιδιοκτήτες έχουν τις δικές τους γεννήτριες και πληρώνουν το κόστος στους ενοικιαστές.
Οι απογοητευμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δήλωσαν ότι οι λογαριασμοί της γεννήτριας μερικές φορές διπλασιάστηκαν, αναγκάζοντάς τους να μειώσουν τις ώρες λειτουργίας τους ή ακόμη και να κλείσουν για μέρες για να μειώσουν το κόστος.
«Εάν δεν παίρναμε αυτά τα μέτρα, δεν θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε», είπε ο Aboulteif.
Ο Μπισάτ είπε ότι από την έναρξη του πολέμου τον Μάρτιο, το υπουργείο του έχει διεξαγάγει περισσότερες από 4.000 επιθεωρήσεις σε ιδιωτικές γεννήτριες, βενζινάδικα και καταστήματα σε όλη τη χώρα και έχει υποβάλει δεκάδες καταγγελίες στα δικαστήρια. Όμως το πρόβλημα δεν θα λυθεί γρήγορα.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση έχει μικρή ικανότητα να πατάξει τις ελάχιστες εταιρείες που εισάγουν και διανέμουν καύσιμα και άλλα αγαθά.
Χωρίς να διαφαίνεται τέλος του πολέμου, η οικονομική κατάσταση δεν δείχνει σημάδια χαλάρωσης.
ΕΝΑ αδύναμη εκεχειρία διεξάγεται μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, αλλά συνομιλίες μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης είναι κλειδωμένοι. Μια ονομαστική εκεχειρία μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ μείωσε αλλά δεν σταμάτησε τις μάχες στον Λίβανο.
Προς το παρόν, οι οικογένειες και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων του Λιβάνου αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις μέρα με τη μέρα και ελπίζουν για το καλύτερο.
«Μόνο ο Θεός ξέρει πώς προσπαθήσαμε να διαχειριστούμε τον εαυτό μας», είπε ο Al-Farra.
