Το Πεντάγωνο ακύρωσε τα σχέδια για την ανάπτυξη 4.000 στρατιωτών των ΗΠΑ στην Πολωνία, δήλωσαν δύο αμερικανοί αξιωματούχοι, μια αιφνιδιαστική απόφαση που επικρίθηκε από τους νομοθέτες και ανανέωσε τις ερωτήσεις σχετικά με τις αναμενόμενες περικοπές στρατευμάτων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Ευρώπη.
Ο ασκών καθήκοντα αρχηγού του επιτελείου του Στρατού Στρατηγός Κρίστοφερ Ράνεφ επιβεβαίωσε την απόφαση την Παρασκευή κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής. Όμως δεν έδωσε καμία εξήγηση, λέγοντας μόνο ότι «είναι το πιο λογικό η ταξιαρχία να μην αναπτυχθεί σε ζώνη μάχης».
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζο Κόρτνεϊ είπε στο LaNeve ότι η απόφαση στέλνει ένα «τρομερό μήνυμα» για τη δέσμευση του Τραμπ στην Ευρώπη.
“Ειλικρινά, δεν είναι μόνο οι αντίπαλοί μας που παρακολουθούν. Οι σύμμαχοί μας παρακολουθούν επίσης”, είπε η Courtney.
Ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός της επιτροπής, Μάικ Ρότζερς, και ο κορυφαίος Δημοκρατικός Άνταμ Σμιθ επέκριναν την κίνηση και εξέφρασαν την οργή τους που το Κογκρέσο δεν ενημερώθηκε ούτε ζητήθηκε η γνώμη όπως απαιτείται.
«Δεν ξέρουμε τι συμβαίνει εδώ, αλλά μπορώ να σας πω ότι δεν είμαστε ικανοποιημένοι με αυτό που συζητήθηκε, ειδικά επειδή δεν υπήρξαν νομοθετικές διαβουλεύσεις μαζί μας», είπε ο Ρότζερς. Προειδοποίησε ότι το Κογκρέσο θα προκαλούσε «πόνο» στο Πεντάγωνο εάν προσπαθούσε να μειώσει τα επίπεδα στρατευμάτων στην Ευρώπη κάτω από το ελάχιστο.
Ο Σμιθ σημείωσε ότι ο Στρατός είχε ήδη στείλει μια ομάδα προώθησης στην Πολωνία για την προετοιμασία για την ανάπτυξη και ότι ο εξοπλισμός είχε ήδη ξεκινήσει να αποστέλλεται όταν ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εξέδωσε τη διαταγή.
“Είναι μια πολύ δραματική απόφαση να τραβήξεις μια ομάδα που προσπαθείς να στείλεις εκεί έξω την τελευταία στιγμή. Εάν υπάρχει κάποια στρατηγική πίσω από αυτό, θα πρέπει να το ξέρεις και θα πρέπει να μπορείς να μας το κοινοποιήσεις”, είπε ο Smith.
Πριν από δύο εβδομάδες, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την αποχώρηση 5.000 στρατιωτών από τη σύμμαχο στο ΝΑΤΟ Γερμανία, εν μέρει λόγω των αυξανόμενων διαφορών μεταξύ Τραμπ και Ευρώπης σχετικά με τον πόλεμο με το Ιράν. Όπως είπε ένας αμερικανός αξιωματούχος στο Reuters, δεν ήταν σαφές εάν η απόφαση της Πολωνίας αποσκοπούσε στην ολοκλήρωση της αποχώρησης καθώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ αναδιοργανώνονται στην Ευρώπη.
«Δεν είναι καλό για την περιοχή»: Γερμανοί ντόπιοι αντιδρούν στην απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων
Ο αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε στο Reuters ότι τα στρατεύματα που αρχικά προοριζόταν να μεταφερθούν στην Πολωνία μπορεί να προέρχονται από αλλού.
Ωστόσο, ο Ράνεφ αρνήθηκε να κάνει εικασίες σχετικά με το πώς θα ήταν η εναλλαγή στρατευμάτων στην Πολωνία από αλλού στην Ευρώπη, λέγοντας ότι θα εναπόκειται στους διοικητές των δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Λάβετε έκτακτες εθνικές ειδήσεις
Λάβετε τις έκτακτες ειδήσεις του Καναδά στα εισερχόμενά σας, ώστε να μην χάνετε ποτέ μια κορυφαία ιστορία.
Ο βουλευτής Ντον Μπέικον, Ρεπουμπλικανός από τη Νεμπράσκα, είπε ότι μίλησε με Πολωνούς αξιωματούχους και είπε ότι ήταν τυφλοί από μια απόφαση που χαρακτήρισε «κατακριτέα» και «ντροπιαστική για τη χώρα μας».
Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ δήλωσε ότι έλαβε διαβεβαιώσεις ότι η ασφάλεια της Πολωνίας δεν θα επηρεαστεί από οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με την παρουσία στρατευμάτων των ΗΠΑ.
«Με διαβεβαίωσαν, και αυτό είναι επίσης σημαντικό για μένα, ότι αυτές οι αποφάσεις είναι υλικοτεχνικής φύσης και δεν θα επηρεάσουν άμεσα τις αποτρεπτικές ικανότητες και την ασφάλειά μας», είπε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επανεξετάζουν την παρουσία των στρατευμάτων τους στην Ευρώπη και αναμένεται εδώ και καιρό να μειώσουν την παρουσία τους αφού ο Τραμπ κάλεσε το ΝΑΤΟ να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην ευρωπαϊκή άμυνα. Το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη διευκρινίσει πώς θα αναπτύξει στρατεύματα στην ήπειρο στο μέλλον.
Ενώ οι νομοθέτες εξέφρασαν οργή και σύγχυση για την απόφαση της Πολωνίας, το Πεντάγωνο είπε ότι ακολούθησε «μια συνολική, πολυεπίπεδη διαδικασία».
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζόελ Βαλντέζ δήλωσε: «Αυτή δεν ήταν μια απροσδόκητη απόφαση της τελευταίας στιγμής και αναφορές όπως αυτή είναι ψευδείς».
Ο αρχηγός του ΝΑΤΟ λέει ότι κατανοεί την «απογοήτευση» του Τραμπ από τους συμμάχους του Ιράν
Ο Τραμπ είναι επίσης θυμωμένος που οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι δεν έχουν συμμετάσχει στον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν και έχει τσακωθεί με τον γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος τον περασμένο μήνα είπε ότι οι Ιρανοί εξευτελίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στις διαπραγματεύσεις.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Jeanne Shaheen, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, είπε στους δημοσιογράφους ότι η απόφαση της Πολωνίας φαινόταν έκπληξη.
«Από όσο γνωρίζω, δεν έχουμε ενημερωθεί για αυτό», είπε στους δημοσιογράφους.
Όταν η Γερμανία ανακοίνωσε την απόσυρση των στρατευμάτων, υψηλόβαθμος αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι θα επαναφέρει τα επίπεδα των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη στα προ του 2022 επίπεδα, προτού η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία προκαλέσει αύξηση των στρατευμάτων υπό τον τότε πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Η τελευταία απόφαση για απόσυρση των στρατευμάτων έρχεται επίσης στο πλαίσιο της αυξανόμενης πίεσης από την Ουάσιγκτον στις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες, κατηγορώντας τις ευρωπαϊκές χώρες ότι βασίζονται στις δυνάμεις των ΗΠΑ επειδή τις οδήγησαν να παραμελήσουν τις δικές τους.
Το Reuters ανέφερε αποκλειστικά τον περασμένο μήνα ένα εσωτερικό email του Πενταγώνου που περιγράφει επιλογές για την τιμωρία των συμμάχων του ΝΑΤΟ που η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι δεν υποστηρίζουν τις ενέργειες των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής της ένταξης της Ισπανίας στο ΝΑΤΟ και της αναθεώρησης της θέσης των ΗΠΑ για τη διεκδίκηση της Βρετανίας στα Νησιά Φώκλαντ.
Ο Τραμπ καταγγέλλει τους «ανόητους» συμμάχους του ΝΑΤΟ, προτείνει ότι ο πόλεμος στο Ιράν απέτρεψε το «πυρηνικό ολοκαύτωμα»
Οι νομοθέτες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου, θορυβημένοι από την προηγούμενη κριτική του Τραμπ προς το ΝΑΤΟ, υποστήριξαν πέρυσι μια διάταξη του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας Εξουσιοδότησης (NDAA) που απαγόρευε τα επίπεδα στρατευμάτων στην Ευρώπη να πέσει κάτω από 76.000 στρατιώτες. Ο Τραμπ υπέγραψε το μέτρο σε νόμο τον Δεκέμβριο.
Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει ακόμη κάποιο περιθώριο ελιγμών. Οι διατάξεις του NDAA επιτρέπουν στον πρόεδρο να μειώσει τα επίπεδα στρατευμάτων κάτω από 76.000 στρατιώτες εάν αποδείξει ότι έχει διαβουλευτεί με συμμάχους του ΝΑΤΟ και παρέχει μια ανεξάρτητη αξιολόγηση για το πώς αυτό θα επηρεάσει την ασφάλεια των ΗΠΑ, τη συμμαχία και την αποτροπή κατά της ρωσικής επιθετικότητας.
Ωστόσο, ο Rogers προειδοποίησε ότι εάν το συμβούλιο προσπαθούσε να μειώσει τον αριθμό κάτω από τις 76.000, θα αναλάμβαναν δράση.
Σχολιάζοντας τον ρόλο των συμμαχικών αναπτύξεων, ένας ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ είπε ότι η εκ περιτροπής στρατεύματα δεν είναι κεντρικής σημασίας για τον σχεδιασμό της συμμαχίας.
«Οι εκ περιτροπής δυνάμεις δεν ενσωματώνονται στα σχέδια αποτροπής και άμυνας του ΝΑΤΟ», είπε ο αξιωματούχος. “Το ΝΑΤΟ θα συνεχίσει να διατηρεί ισχυρή παρουσία στην ανατολική του πλευρά, ιδιαίτερα με Καναδά και Γερμανικά στρατεύματα εκεί. Το ΝΑΤΟ παραμένει σε στενή διαβούλευση με τις αρμόδιες αρχές για αυτό το θέμα.”
Στα τέλη του περασμένου έτους, υπήρχαν περίπου 85.000 στρατιώτες των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
