Μετά από μια εμφάνιση στο Final Four τον περασμένο μήνα, ο προπονητής του Ιλινόις, Μπραντ Άντεργουντ, έλαβε επέκταση συμβολαίου μέχρι τη σεζόν 2031-32, ανακοίνωσε το πανεπιστήμιο την Πέμπτη.
Συγκεκριμένοι όροι της συμφωνίας του Underwood, που θα μπορούσε να επεκτείνει το υπάρχον εξαετές συμβόλαιό του έως τον Ιούνιο του 2036 με βάση την απόδοση του Fighting Illini τις επόμενες τέσσερις σεζόν, δεν αποκαλύφθηκαν. Ο μισθός του για την περασμένη σεζόν ήταν 4,5 εκατομμύρια δολάρια συν τα μπόνους.
«Η συμφωνία θα περιλαμβάνει επίσης ενημερωμένους οικονομικούς όρους που θα κάνουν τον Άντεργουντ έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους προπονητές στο κολεγιακό μπάσκετ», ανέφερε το πανεπιστήμιο σε δελτίο τύπου την Πέμπτη.
Η νέα σύμβαση αναμένεται να εγκριθεί από το Διοικητικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στη συνεδρίασή του στις 21 Μαΐου.
«Είμαι απίστευτα ευγνώμων στη διοίκησή μας, με επικεφαλής τον (αθλητικό διευθυντή) Τζος Γουίτμαν, για τη συνεχιζόμενη πίστη τους στο όραμα και τον πολιτισμό μας και σε αυτό που έχουμε χτίσει μαζί», δήλωσε ο Άντεργουντ, 62 ετών, στο δελτίο τύπου. «Αυτό το νέο συμβόλαιο αντικατοπτρίζει τη σκληρή δουλειά και τα επιτεύγματα των παικτών, των προπονητών και του επιτελείου μας, καθώς και των απίστευτα πιστών φιλάθλων και δωρητών που μας στηρίζουν».
Το Fighting Illini πήγε 28-9 την περασμένη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης της δεύτερης θέσης στο Big Ten με 15-5. Το Ιλινόις νίκησε τους Penn (105-70), VCU (76-55), Houston (65-55) και Iowa (71-59) πριν πέσει στο UConn (71-62) στους ημιτελικούς του NCAA Tournament στις 4 Απριλίου.
Ο Underwood έχει 193-110 συνολικά, 107-71 στο Big Ten Conference, με έξι συνεχόμενες εμφανίσεις στο τουρνουά NCAA σε εννέα σεζόν στο Ιλινόις (2017-σήμερα). Δεν υπήρξε τουρνουά NCAA το 2020 λόγω του COVID-19, όταν η ομάδα ήταν 21-10.
Οι Fighting Illini κέρδισαν το τουρνουά συνεδρίων το 2021 και το 2024 και τον τίτλο της κανονικής περιόδου το 2022.
«Το Ιλινόις είναι ένα ιδιαίτερο μέρος και κλείνουμε μια ξεχωριστή χρονιά με ένα ταξίδι στο Final Four», είπε ο Underwood. “Αλλά γνωρίζουμε ότι υπάρχουν περισσότερα να επιτύχουμε. Η εστίασή μας παραμένει να αγωνιζόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο για την επιδίωξη ενός εθνικού πρωταθλήματος. Έχω περισσότερο κίνητρο από ποτέ να βοηθήσω να φέρω αυτόν τον τίτλο στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.”
Έχει δείκτη καριέρας 302-137 σε 13 σεζόν, συμπεριλαμβανομένης μιας στην Οκλαχόμα Στέιτ (20-13 το 2016-17) και τρεις στον Στίβεν Φ. Όστιν (89-14 από το 2013-16).
«Χάρη στην ακούραστη ηγεσία του Μπραντ Άντεργουντ και την αδυσώπητη επιδίωξη του πρωταθλητισμού, το ανδρικό μας πρόγραμμα μπάσκετ έχει καθιερωθεί ως ένα από τα κορυφαία προγράμματα στη χώρα, ενώ ξαναγράφει μεγάλο μέρος του βιβλίου μας ρεκόρ», είπε ο Γουίτμαν στην έκδοση. “Έχει αναζωογονήσει μια περήφανη βάση θαυμαστών και ανέβασε το πρόγραμμά μας σε νέα ύψη, ενώ αγωνιζόταν στο πιο δυναμικό περιβάλλον υψηλού κινδύνου στην ιστορία των κολεγιακών αθλημάτων. Το πνεύμα “Every Day Guy” του Μπραντ είναι εμβληματικό του πανεπιστημίου μας και της ευρύτερης κοινότητας και είναι τιμή να συνεργαζόμαστε μαζί του σε αυτό το ταξίδι.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
