Κόκκινες σημαίες ήταν παντού. Μα πώς να πιστέψω;

Δεν είναι ωραίο να συναντάμε τους δικούς μας. Θρίλερ Theophrastus, όχι rom-com. Με είδαν στο προτεινόμενο προφίλ στο Instagram. Ακολούθησε και εγώ, ένας απρόβλεπτος ηθοποιός που έβαλε έξυπνα την ετικέτα CAA στο βιογραφικό του, ακολούθησε πίσω. Όπως και να σε πετάει αυτή η πόλη, αυτή η ελπίδα «εύρεσης» είναι προκλητική. Αγνοώντας τους πεινασμένους και τις άλλες παίκτριες, τις καταδίωξε. Παρατήρησα την απουσία αναρτήσεων με ετικέτα και φίλων στις φωτογραφίες του.

Στο πρώτο μας ραντεβού, ήμουν 10 μήνες νηφάλιος στην ΑΑ και ήμουν έγγαμος για ενάμιση χρόνο. Την επόμενη φορά που ορκίστηκα το σεξ θα ήταν το αντίθετο οποιουδήποτε σεξ που είχα κάνει στο παρελθόν: νηφάλια, συναινετικά και με αληθινή εμπιστοσύνη και φροντίδα ο ένας για τον άλλον.

Το πήρε στα σοβαρά και του ήμουν ευγνώμων. Μετά από δύο μήνες χειραποσκευής και ξεκούρασης, πεζοπορία στο Μαλιμπού, κάνοντας Yamashiro στο Yamashiro και συνθέτοντας για τους Cinespia στο Hollywood Forever Cemetery, έβαλε τελικά το P σε V σε ένα Airbnb στο Joshua Tree. Κοιμηθήκαμε κάτω από τα αστέρια στα τέλη Οκτωβρίου και το πρωί ήρθαμε ξανά σε αυτό στη μέση του βράχου στο πάρκο.

Μου αγόρασε ένα vegan Van Leeuwen σε δέρμα και από τότε ήμασταν λίγο πολύ κολλημένοι.

Σπάνια μιλούσε για το παρελθόν, αλλά απαντούσε όταν τον ρωτούσαν. Γεννήθηκε στη Βιρτζίνια, μου είπε, πού βρίσκομαι. Αλλά λίγο αργότερα πήγε στο φαράγγι Beachwood με τους γονείς και τον μικρότερο αδερφό του. Υποσχέθηκε να μου δείξει μια μέρα το σπίτι όπου μεγάλωσε. Πήγε στο UCLA και ζούσε στο Χόλιγουντ με τον αδερφό του από τότε που αποφοίτησε. Ανέφερε μερικούς φίλους, αλλά δεν τους είδα ποτέ.

Νόμιζα ότι ήταν στα 30 του και δούλευε σε έναν μοναχικό κλάδο, ο καθένας για τον εαυτό του. Είχε όμως έναν αδερφό, με τον οποίο ήταν πολύ δεμένοι, αν και δεν με είχε καν γνωρίσει.

Μέχρι τα Χριστούγεννα, είχα μπερδευτεί.

Μου είπε ότι με αγαπούσε όσο έπεσε η μπάλα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Μια εβδομάδα αργότερα, ήρθαν οι πυρκαγιές του Ιανουαρίου. Ξεφύγαμε μαζί και ο ανήσυχος πατέρας πλήρωσε για ένα δωμάτιο ξενοδοχείου νοτιότερα στην Ανατολική Ακτή. Κάναμε ένα ειδύλλιο από την τραγωδία και αφιερώσαμε τον χρόνο μας στο δρόμο της επιστροφής όταν εκτοξεύτηκε το όπλο. Οδηγώντας με PCH, το U έπεσε σε ένα κατεστραμμένο κατάστημα.

«Ερχόμασταν εδώ συνέχεια ως παιδιά», είπε. Μετά άρπαξε την πιστωτική του κάρτα και μου είπε να παραγγείλω δύο κουνήματα για εμάς. Μια τέτοια επιθυμία πρέπει να εκτραπεί από αυτόν, γιατί το αδύναμο στομάχι του δεν μπορούσε να αντέξει μια τέτοια ποσότητα γαλακτοκομικών προϊόντων.

Ωστόσο, παράγγειλα ένα πράγμα – δεν ήθελα να σκοτεινιάσει μέσα μου η τέρψη ενός παιδιού. Μετά ξάπλωσα, αλλά άξιζε τον κόπο. Ήμουν ευγνώμων που είχα τόσο ευχάριστες αναμνήσεις από αυτόν.

Η αρχή του χάους της φωτιάς υποχώρησε και τον συνάντησα ακόμα στη ζωή του. Πλησιάζαμε πλέον στους έξι μήνες. Δεν θα το μάντευα ποτέ όμως. Απλά ανήσυχο.

Πήρε την ανυπομονησία μου και σύντομα έφερε τον μικρότερο αδερφό του να με συναντήσει. Αργότερα, όμως, σκέφτηκε ότι θα περίμενε μέχρι τα γενέθλιά μου, γιατί δεν ήθελε να χάσω την πραγματική μου θέση.

Μια ανώνυμη γυναίκα χτύπησε διαδικτυακά για πρώτη φορά, πριν από μία εβδομάδα. Ήταν σε μια από αυτές τις ομάδες στο Facebook. Ξέρεις ένα πράγμα: Είμαστε ο ίδιος τύπος; Λος Άντζελες LA

Ήταν στο μπάνιο μου όταν ξύπνησε. Το LA δεν μεγάλωσε, έγραψε η γυναίκα. Έζησε με δίδυμα. Όχι στο UCLA. Δεν θα δεσμευτεί ποτέ μαζί σου.

Όταν επέστρεψε, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να του δώσω το τηλέφωνό μου. Δεν κουνήθηκε από την οθόνη σοκαρισμένος. Απλώς κάθισε στο κρεβάτι λαχανιάζοντας βαθιά και επανέλαβε τον ίδιο μονόλογο που είχε πει σε όλους τους νεαρούς ηθοποιούς πριν από μένα.

Ήταν αλήθεια. Ο αδερφός του δεν ήταν νεότερος κατά δύο χρόνια, αλλά κατά δύο λεπτά. ήταν δίδυμα. Δεν μεγάλωσε στο Λος Άντζελες, αλλά στη Βιρτζίνια και μετά δεν πήγε στο UCLA των ΗΠΑ, αλλά σε ένα πανεπιστήμιο στη Βιρτζίνια.

Είπε ότι αυτός και τα δίδυμα ήταν σε σύγκρουση για αυτό το θαυμαστό ψέμα. Οι γυναίκες λένε εδώ και χρόνια. Είπε ότι ο κλάδος θα ήταν πιο σοβαρός αν ήταν παρών. Είπε ότι οι άνθρωποι είχαν μια προκατάληψη για τα αρσενικά δίδυμα. (Ε; Σκέφτηκα.) Με κοίταξε σαν το λυπημένο μωρό των Μπλε και μοιράστηκε πώς είπε αυτά τα αβλαβή ψέματα επιτέλους από βαθύ μίσος.

Ο οίκτος ξεπέρασε την υπερηφάνεια και μείναμε μαζί για άλλον ενάμιση μήνα. Πάλεψα για εμάς. Ήθελα να τον φτιάξω και να του δώσω την αγάπη που δεν πήρα ποτέ. Κι εγώ έχω κάνει φρικτή δουλειά καταπιέζοντας τη δική μου αηδία. Αλλά κοίτα με τώρα!

Η θετική επιρροή έχει γίνει ένας νέος εθισμός. Του έδωσα το καμπανάκι της Χαμάς «All About Love», που τονίζει την ανάγκη για ειλικρίνεια σε όλες τις κοινωνίες. Είχαν προτείνει ευγενικά στον πελάτη. Αποσπάσαμε την προσοχή μας με τα μεγαλύτερα AMC Stubs για να δούμε όλες τις υποψήφιες για Όσκαρ ταινίες.

Αλλά τα ερωτήματα συνέχιζαν να έρχονται και η πίστη μου κλονίστηκε. Όχι τα στοιχεία του ψεύδους, αλλά η ευκολία και η συχνότητα με την οποία λέγονταν.

«Τι θα κάνεις για εκείνο το μέρος;» ρώτησα μια μέρα απότομα. «Ήταν απλώς ένα τυχαίο μέρος». Χαμογελαστά. Θα ήθελα να πω ότι αυτό είναι το τέλος – για να με αρρωστήσει σωματικά για τα ψέματά του – αλλά δεν ήταν.

Μετακόμισα στο Silver Lake τον ίδιο μήνα και βοήθησε πάρα πολύ. Πήγε σε περιοδεία μαζί μου, έφτιαξε το κρεβάτι μου και έφτιαξε όλα μου τα ρούχα από το Χόλιγουντ. Κι αυτό είναι μάταιο: Όσο άρρωστος ήταν και γλυκός. Όσο εμφανιζόταν ψυχωτικός, ήταν και ρομαντικός. Όπως αυτή η πόλη.

Τελικά, δημιουργήθηκαν υποψίες ενάντια στο έλεός μου. Τελικά τον φώναξα σε όλους εκείνους τους κακούς του Instagram και ξέσπασε κατηγορώντας με για αυτοσαμποτάζ. Πίστεψα το θλιβερό μέρος του εαυτού μου. Πήρα πολύ χρόνο με τον χορηγό μου για να καταλάβω ότι ο δισταγμός μου ήταν έντονος και ότι άξιζα κάποιον που θα εργαζόταν για να αποκαταστήσει την πίστη μου όταν αυτή σπάσει. Δεν μπορούσε.

Δεν είχαμε καμία επαφή για μια εβδομάδα και στη συνέχεια συναντηθήκαμε παίρνοντας ταϊλανδέζικο φαγητό στο Silver Meadow. Τελικά είχε διαβάσει το «All About Love» (δήθεν) και ισχυρίστηκε ότι ήταν αποφασισμένος να το κάνει. Του είπα ότι μπορεί κάποια στιγμή να με πάρει τηλέφωνο. Ήταν γλυκόπικρο και υπέροχα κινηματογραφικό. Φιληθήκαμε και πήγαμε σε αντίθετες κατευθύνσεις.

Έκλαιγα για μια εβδομάδα και είχα ελπίδες για περίπου ένα μήνα. Αλλά όπως και με τις ουσίες, όσο πιο μακριά έφτανα από εκεί έβλεπα όλο και περισσότερα νέα και σημαντικά πράγματα. Συναντηθήκαμε ξανά το καλοκαίρι. Αμέσως πέθανε και άρχισε να καπνίζει και σε κάποιο τυχαίο ψέμα τον προσέβαλε. Κατέληξα να το ξεπεράσω για τα καλά.

Νωρίς το πρωί, αστειεύτηκε ότι «το χειρότερο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να πεις κάποιον στο Λος Άντζελες ποζέρ». Μακάρι να είχα σημειώσει αυτή τη φιγούρα γραμμή, αλλά σαν κάποιο καλό μυστήριο, φαίνεται να υπάρχουν μόνο στο σκοτάδι.

Ο συγγραφέας εργάζεται ως βοηθός παραγωγής και στη ρεσεψιόν τοπικός μελέτη γιόγκα Ζει στο Silver Lake. Είναι στο Instagram: @margaretkeanee.

LA Business εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ ανά δημοσιευμένο άρθρο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε τις οδηγίες υποβολής εδώ. Εκτός από τις στήλες μπορείτε να βρείτε εδώ.