Δύο τοξικοί ατμοσφαιρικοί ρύποι που υπάρχουν στον περιβαλλοντικό αέρα της Καλιφόρνια, η ακρολεΐνη και το οξείδιο του αιθυλενίου, φαίνεται να είναι πολύ πιο ισχυροί καρκινογόνοι από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν, ανακοίνωσαν την Πέμπτη αξιωματούχοι περιβαλλοντικής υγείας της Καλιφόρνια.
Τα προσχέδια ευρημάτων από το Γραφείο Περιβαλλοντικής Αξιολόγησης Κινδύνων για την Υγεία της πολιτείας διαπίστωσαν ότι οι χημικές ουσίες θα μπορούσαν να ενέχουν εκτιμώμενο κίνδυνο καρκίνου 10 φορές μεγαλύτερο από το βενζόλιο, ένα σοβαρό καρκινογόνο που συνδέεται με τη λευχαιμία και άλλους καρκίνους. Αυτό είναι το πρώτο βήμα σε μια διαδικασία αναθεώρησης πριν εγκριθεί η τελική τιμή κινδύνου.
«Εάν είναι διαθέσιμα προκαταρκτικά αποτελέσματα παρακολούθησης του αέρα και εάν τα σχέδια προτύπων για τον καρκίνο πλησιάζουν στην ολοκλήρωση, κάθε ατμοσφαιρικός ρύπος ενέχει έναν απαράδεκτο κίνδυνο καρκίνου», δήλωσε ο Chris Thayer, διευθυντής της OEHHA.
Η ενημέρωση αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη κατανόηση των πιο επικίνδυνων ρύπων της πολιτείας, η οποία έχει μετατοπιστεί εδώ και δεκαετίες από ορατούς ρύπους, όπως η αιθαλομίχλη, σε πιο αόρατους ρύπους που προκαλούν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και άλλες βλάβες στην υγεία.
Έρχεται μόλις δύο μήνες αφότου η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος της κυβέρνησης Τραμπ απέσυρε τα πρότυπα για το οξείδιο του αιθυλενίου ή EtO, σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης εκατομμυρίων δολαρίων στο κόστος συμμόρφωσης για εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν τη χημική ουσία για ιατρική αποστείρωση. Η διοίκηση είπε ότι ενήργησε για να «διασφαλίσει την προμήθεια βασικού ιατρικού εξοπλισμού», αλλά οι ειδικοί είπαν ότι η κίνηση θα έθετε περισσότερους ανθρώπους σε κίνδυνο.
Ακολουθεί επίσης μια νέα εθνική έκθεση από την αμερικανική Lung Assn. Βρήκε ότι το 82% των Καλιφορνέζων ζουν σε κομητείες με ανθυγιεινό αέρα, σχεδόν διπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο.
“Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς την καλύτερη κατανόηση των βλαβών των ρύπων που επηρεάζουν την υγεία των Καλιφορνέζων”, δήλωσε ο Will Barrett, βοηθός αντιπρόεδρος για την εθνική πολιτική καθαρού αέρα στο American Lung Assn., ο οποίος εξέτασε τα ευρήματα της πολιτείας για τους Times. «Το να ακολουθεί κανείς τις πιο πρόσφατες διαθέσιμες επιστήμες υγείας για τον προσδιορισμό του κινδύνου είναι κρίσιμο για την προστασία της υγείας».
Το οξείδιο του αιθυλενίου είναι ένα άχρωμο αέριο που χρησιμοποιείται συχνά για την αποστείρωση ιατρικών συσκευών, ειδικά εκείνων που δεν μπορούν να καθαριστούν με ατμό ή ακτινοβολία.
Η ακρολεΐνη μπορεί να σχηματιστεί όταν καίγονται υλικά όπως τσιγάρα, ηλεκτρονικά τσιγάρα και ατμούς, ξύλο, πλαστικά και βενζίνη για αυτοκίνητα, φορτηγά, πλοία και αεροπλάνα. Μπορεί επίσης να απελευθερωθεί από το μαγείρεμα λιπών και ελαίων σε υψηλές θερμοκρασίες και βρίσκεται στο νερό που παράγεται από εργασίες πετρελαίου και φυσικού αερίου και είναι συστατικό ορισμένων φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται στα κανάλια άρδευσης.
Οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν μέτρα για να προστατευτούν από την έκθεση στην ακρολεΐνη στην καθημερινή ζωή αποφεύγοντας το κάπνισμα ή χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά τσιγάρα και προϊόντα ατμίσματος, αποφεύγοντας τον καπνό από τις πυρκαγιές ή τα καυσαέρια από πετρελαιοκίνητα και βενζινοκίνητα οχήματα και εξοπλισμό – πολλά από τα οποία μπορούν επίσης να συμβάλουν στη μείωση της έκθεσης στο οξείδιο του αιθυλενίου. Όταν μαγειρεύετε με λάδι ή λίπος, οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες και να χρησιμοποιούν ανεμιστήρα κουκούλας, αν είναι δυνατόν.
Αν και και οι δύο χημικές ουσίες υπάρχουν στον αέρα του κράτους εδώ και χρόνια, οι νέες αξιολογήσεις της OEHHA βασίζονται στην πιο πρόσφατη επιστήμη για τους κινδύνους για την υγεία, δήλωσαν αξιωματούχοι. Τόσο η ακρολεΐνη όσο και το οξείδιο του αιθυλενίου έχει αποδειχθεί ότι παράγουν έναν εκτιμώμενο κίνδυνο καρκίνου που υπερβαίνει τα 800 στο 1 εκατομμύριο – ισοδύναμο με τον κίνδυνο καρκίνου που εκτιμάται από τα καυσαέρια ντίζελ όταν πρωτοεμφανίστηκε ως ανησυχία για τη δημόσια υγεία τη δεκαετία του 1990.
Σε απάντηση στα ευρήματα, η τροποποίηση προϋπολογισμού του Κυβερνήτη Gavin Newsom του Μαΐου, που κυκλοφόρησε την Πέμπτη, περιλάμβανε χρηματοδότηση 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το California Air Resources Board και την OEHHA για την υποστήριξη της έρευνας για τη μείωση της ανθρώπινης έκθεσης στην ακρολεΐνη και το οξείδιο του αιθυλενίου. Η χρηματοδότηση θα βοηθήσει τα κράτη να εντοπίσουν και να παρακολουθήσουν σημαντικές πηγές χημικών ουσιών και να μετατρέψουν τα ευρήματα σε αποτελέσματα πολιτικής για τη δημόσια υγεία, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η αξιολόγηση του OEHHA παρείχε τις πρώτες τιμές κινδύνου καρκίνου για την ακρολεΐνη από τότε που ταξινομήθηκε Μάλλον καρκινογόνο για τον άνθρωπο 2020 από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο. Το οξείδιο του αιθυλενίου έχει ήδη ταξινομηθεί ως καρκινογόνο από το κράτος, αλλά η νέα αξιολόγηση ενημερώνει τα επίπεδα κινδύνου του με βάση νέα έρευνα. Οι υπολογισμοί κινδύνου βασίζονται σε δεδομένα παρακολούθησης του αέρα, τα οποία ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, τις κοντινές πηγές και άλλους παράγοντες.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις προσπάθειες της πολιτείας να ενισχύσει την προστασία του περιβάλλοντος για τους κατοίκους σε μια περίοδο που οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι θέλουν να τους χαλαρώσουν.
«Ειδικά υπό το φως ορισμένων από τις εθνικές ανατροπές που βλέπουμε σχετικά με την προστασία της δημόσιας υγείας, δείχνει πραγματικά πόσο σημαντική είναι η δουλειά που κάνουμε στην Καλιφόρνια», δήλωσε η Courtney Smith, διευθύνουσα σύμβουλος Air Resources Board. «Όχι μόνο για να προστατεύσουμε την υγεία των Καλιφορνέζων, αλλά για να διασφαλίσουμε ότι η σκληρή, σταθερή επιστήμη είναι διαθέσιμη σε άλλες οντότητες που θέλουν να επιδιώξουν πρόσθετες προστασίες».
Η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε EtO μέσω εισπνοής μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, ζάλη, ναυτία, κόπωση, ερεθισμό του αναπνευστικού συστήματος και άλλες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή Οργανισμός Τοξικών Ουσιών και Μητρώου Νοσημάτων. Η μακροχρόνια έκθεση αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνους λευκών αιμοσφαιρίων, όπως το λέμφωμα μη Hodgkin, καθώς και καρκίνο του μαστού.
Η εισπνοή ακρολεΐνης μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό της μύτης και του λαιμού και να μειώσει τον ρυθμό αναπνοής. Έχει συμβεί χρόνια έκθεση, όπως μέσω του καπνού του τσιγάρου συνδεδεμένος Για την ανάπτυξη άσθματος, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας και καρκίνου της αναπνευστικής οδού.
Τα αποτελέσματα έρχονται επίσης καθώς η Καλιφόρνια παίρνει κακούς βαθμούς στην ποιότητα του αέρα. American Lung Assn. Ετησίως εναέρια κατάσταση Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι πέντε κομητείες των ΗΠΑ με τη χειρότερη ρύπανση από αιθαλομίχλη βρίσκονται στην Καλιφόρνια. Το Μπέικερσφιλντ ήταν η μητροπολιτική περιοχή με τα χειρότερα επίπεδα σωματιδιακής ρύπανσης όλο το χρόνο για έβδομη συνεχή χρονιά, ενώ το Λος Άντζελες ήταν η πόλη με τη χειρότερη ρύπανση από το όζον, καθώς ήταν 26 από τα τελευταία 27 χρόνια.
«Οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζουν μερικές από τις πιο σημαντικές προκλήσεις αιθαλομίχλης και αιθάλης στη χώρα, αλλά οι αεροπορικές μας εταιρείες έχουν ακολουθήσει την επιστήμη για να δημιουργήσουν πολιτικές και προγράμματα για πραγματική πρόοδο», είπε ο Barrett. Η τελευταία αξιολόγηση της πολιτείας μιλά για την ανάγκη για “συνεχείς τοπικές προσπάθειες ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αγνοεί την επιστήμη και ανοίγει την πόρτα σε περισσότερη ρύπανση. Η Καλιφόρνια πρέπει να συνεχίσει να επενδύει σε πράγματα όπως ο καθαρισμός του στόλου των φορτηγών, η μεγαλύτερη δημόσια εκπαίδευση και η υποκείμενη επιστήμη για να καθοδηγήσει τις πολιτικές προστασίας της υγείας.”
Η ανακοίνωση της Πέμπτης ξεκινά μια περίοδο 45 ημερών για δημόσιους σχολιασμούς, μετά την οποία το προσχέδιο αξιολόγησης μπορεί να αναθεωρηθεί πριν από πρόσθετο δημόσιο σχόλιο, αξιολόγηση από ομοτίμους από την πολιτειακή επιτροπή επιστημονικής αναθεώρησης για τους τοξικούς ατμοσφαιρικούς ρύπους και τελική έγκριση.
