LUCKNOW, Ινδία — Αμμοθύελλες, καταρρακτώδεις βροχές και κεραυνοί κατέστρεψαν σπίτια και άλλα κτίρια στη βόρεια Ινδία και σκότωσαν τουλάχιστον 96 ανθρώπους, δήλωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη.
Περισσότεροι από 50 άνθρωποι τραυματίστηκαν το βράδυ της Τετάρτης, καθώς η καταιγίδα έσπασε περιοχές του Ούταρ Πραντές, της πολυπληθέστερης πολιτείας της Ινδίας.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ορισμένοι από τους θανάτους προκλήθηκαν από πτώση δέντρων, κατάρρευση κτιρίων και κεραυνούς. Η αστυνομία και οι ομάδες αντιμετώπισης καταστροφών χρησιμοποίησαν αλυσοπρίονα και γερανούς για να καθαρίσουν τα πεσμένα δέντρα από δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές σε πολλές περιοχές.
Οι καταιγίδες είναι συνηθισμένες στη βόρεια Ινδία κατά τη διάρκεια της καυτής περιόδου από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο, πριν φτάσουν οι ετήσιες βροχές των μουσώνων.
Ο διοικητικός αξιωματούχος Narendra N. Srivastava είπε ότι ομάδες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης αναπτύχθηκαν στις πληγείσες περιοχές και υπήρξαν εκτεταμένες ζημιές σε σπίτια, καλλιέργειες και υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά σε αγροτικές περιοχές.
Στην περιοχή Prayagraj, οι κάτοικοι περιέγραψαν τον πανικό καθώς ισχυροί άνεμοι σάρωσαν τις κοινότητές τους.
«Η καταιγίδα ήρθε ξαφνικά και μέσα σε λίγα λεπτά ο ουρανός έγινε εντελώς σκοτεινός», είπε ο Ram Kishore. “Οι τσίγκινες στέγες πετούσαν και οι άνθρωποι έτρεχαν σε εσωτερικούς χώρους. Ακούγαμε δέντρα να πέφτουν όλη τη νύχτα.”
Στη γειτονική συνοικία Μπαντόχι, η Σαβίτρι Ντέβι είπε ότι η οικογένειά της διέφυγε λίγο μετά τους δυνατούς ανέμους που κατέστρεψαν την καλύβα τους από λάσπη.
“Όταν οι τοίχοι άρχισαν να τρέμουν λόγω του ανέμου, βγήκαμε έξω. Αμέσως μετά κατέρρευσε η στέγη μας. Περάσαμε τη νύχτα στο σπίτι ενός συγγενή μας”, είπε.
