Οι προσπάθειες για την ανατροπή του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ξέσπασαν σε ανοιχτή εξέγερση την Πέμπτη, με έναν πιθανό αντίπαλο να παραιτείται από το υπουργικό συμβούλιο και να ανοίγει το δρόμο για έναν άλλον να εισέλθει σε οποιαδήποτε μελλοντική ηγετική διαμάχη.
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ έγινε ο πρώτος ανώτερος υπουργός που αποχώρησε από το υπουργικό συμβούλιο του Στάρμερ σε κάτι που αναμένεται να είναι μια κίνηση αμφισβήτησης της ηγεσίας του.
«Δείξατε θάρρος και πολιτικά πνεύμα στην παγκόσμια σκηνή – κυρίως κρατώντας τη Βρετανία εκτός πολέμου στο Ιράν», έγραψε ο Streeting σε επιστολή του. “Αλλά όπου χρειαζόμαστε όραμα, έχουμε ένα κενό. Όπου χρειαζόμαστε κατεύθυνση, έχουμε drift.”
«Είναι πλέον σαφές ότι δεν θα οδηγήσετε το Εργατικό Κόμμα στις επόμενες γενικές εκλογές», πρόσθεσε.
Ακολούθησε η ανακοίνωσή του οι παραιτήσεις άλλων τεσσάρων Μέλη της κυβέρνησης Στάρμερ την Τρίτη.
Ο Στάρμερ αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις να παραιτηθεί από το Εργατικό Κόμμα του καταστροφικά αποτελέσματα την περασμένη εβδομάδα στις δημοτικές και περιφερειακές εκλογές.
Το Streeting, του οποίου οι πολιτικές φιλοδοξίες ήταν από καιρό γνωστές, θεωρείται ως ένας από τους λίγους ανθρώπους που προσπαθούν να ανατρέψουν τον Starmer.
Στην επιστολή του, επέστησε την προσοχή στην πρόοδο στη βελτίωση των υπηρεσιών υγείας υπό την ηγεσία του, σημειώνοντας ότι οι χρόνοι αναμονής για ραντεβού στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας – μια από τις προτεραιότητές του – μειώθηκαν για πέμπτο συνεχόμενο μήνα.
Φωτογραφία: Leon Neal/Getty Images
Ο Streeting υποστήριξε επίσης ότι οι υποστηρικτές “θέλουν η συζήτηση για το τι θα ακολουθήσει να είναι μια μάχη ιδεών, όχι προσωπικοτήτων ή μικρών φατριών. Πρέπει να είναι ευρεία και χρειάζεται το καλύτερο δυνατό πεδίο υποψηφίων”.
Άλλοι πιθανοί αμφισβητίες
Μια άλλη πιθανή αμφισβήτηση, η πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ, δήλωσε την Πέμπτη ότι κατέληξε σε συμφωνία με τις φορολογικές αρχές για να ξεκαθαρίσει τα ερωτήματα σχετικά με τους φόρους της που την ανάγκασαν να εγκαταλείψει το υπουργικό συμβούλιο τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Η Ρέινερ είπε στην εφημερίδα Guardian ότι η Στάρμερ θα πρέπει να «αναλογιστεί» τη θέση του, προσθέτοντας ότι ήταν έτοιμη να «διαδραματίσει τον ρόλο μου» σε οποιεσδήποτε εκλογές ηγεσίας, εάν η Στρίτινγκ πυροδοτούσε έναν διαγωνισμό.
Ο δήμαρχος του ευρύτερου Μάντσεστερ, Andy Burnham, θεωρείται επίσης ευρέως ως πιθανός υποψήφιος, αν και πρέπει να βρει έναν τρόπο να επιστρέψει στο κοινοβούλιο πριν μπορέσει να είναι υποψήφιος. Οι Σύμμαχοι πρότειναν ότι ένα εν ενεργεία μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων θα μπορούσε να παραιτηθεί για να ανοίξει ο δρόμος για τον Μπέρναμ να είναι υποψήφιος σε ειδικές εκλογές.
Ο Μπέρνχαμ ακύρωσε την τακτική εμφάνισή του την Πέμπτη σε τοπικό ραδιοφωνικό πρόγραμμα του BBC αυτή την εβδομάδα για να «προτεραιοποιήσει τις συζητήσεις που προέκυψαν από τις εκλογές της περασμένης εβδομάδας».
Σύμφωνα με τους κανόνες του Εργατικού Κόμματος, οποιοσδήποτε πιθανός αμφισβητίας του πρωθυπουργού πρέπει να έχει την υποστήριξη 81 από τα 403 μέλη του κόμματος στη Βουλή των Κοινοτήτων. Περισσότεροι από αυτόν τον αριθμό έχουν ζητήσει δημόσια τον σταρ να παραιτηθεί τις τελευταίες ημέρες.
Το Streeting προέρχεται από τη μετριοπαθή πτέρυγα του αριστερού Εργατικού Κόμματος, όπως και ο Starmer. Ο Ρέινερ είναι αγαπημένος πολλών περισσότερων αριστερών ψηφοφόρων και καλεί το κόμμα να κάνει περισσότερα για να αυξήσει τον κατώτατο μισθό και να αυξήσει τους φόρους στους πλούσιους.
Άλλοι πιθανοί υποψήφιοι μπορούν ακόμα να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε κούρσα ηγεσίας.
Αν και υπάρχει πιθανότητα να αποτύχουν οι τρέχουσες προσπάθειες για την εκδίωξη του Στάρμερ, αυτό πιθανότατα θα καθυστερήσει την κρίση για λίγους μήνες λόγω του επιπέδου κατακερματισμού στη βρετανική πολιτική σκηνή, δήλωσε ο Τζόναθαν Τόνγκ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.
Αν «ξεσπάσει ένας εμφύλιος πόλεμος σε ένα Εργατικό κόμμα που υποτίθεται ότι μας κυβερνά αυτή τη στιγμή, είναι μια εξαιρετική κατάσταση πραγμάτων γιατί έχουν περάσει λιγότερο από δύο χρόνια από τότε που ο Keir Starmer κέρδισε μία από τις μεγαλύτερες εκλογικές νίκες των Εργατικών», είπε ο Tonge.
«Έχει τεράστια κοινοβουλευτική πλειοψηφία, έχει περισσότερους από 400 βουλευτές και ωστόσο η πρωθυπουργία του μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης», πρόσθεσε.
Η οικονομία και οι εκλογικές απώλειες παίρνουν τίμημα
Η πίεση για τον Στάρμερ να αποχωρήσει έχει ενταθεί από τότε που οι Εργατικοί υπέστησαν μεγάλες απώλειες στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές την περασμένη εβδομάδα, με το λαϊκιστικό κόμμα κατά της μετανάστευσης Reform UK, με επικεφαλής τον Ο σύμμαχος του Τραμπ Νάιτζελ Φάρατζβγάζουν μεγάλα κέρδη.
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την απογοήτευση των ψηφοφόρων με μια κυβέρνηση που απέτυχε να εκπληρώσει τις υποσχέσεις για τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης και βελτίωση του βιοτικού επιπέδου για τους εργαζόμενους.
Η στασιμότητα της οικονομίας και ο πεισματικά υψηλός πληθωρισμός των τιμών καταναλωτή έχουν καταστήσει δύσκολο για την κυβέρνηση του Starmer να τηρήσει τις υποσχέσεις της αφού κέρδισε μια συντριπτική εκλογική νίκη πριν από λιγότερο από δύο χρόνια.
Ο Στάρμερ υποσχέθηκε να μείνει στο αξίωμα, προειδοποιώντας τους νομοθέτες ότι οποιαδήποτε αναμέτρηση ηγεσίας θα οδηγούσε την κυβέρνηση σε «χάος» τη στιγμή που θα επικεντρωνόταν σε ζητήματα όπως η κρίση κόστους ζωής και ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.
«Η χώρα αναμένει από εμάς να συνεχίσουμε με την κυβέρνηση», είπε ο Στάρμερ την Τρίτη. «Αυτό κάνω και αυτό πρέπει να κάνουμε ως υπουργικό συμβούλιο».
Η προσπάθειά του να αποκρούσει μια πρόκληση ηγεσίας ενισχύθηκε το πρωί της Πέμπτης από μια σπάνια θετική οικονομική είδηση. Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, ένα ευρύ μέτρο της οικονομικής δραστηριότητας, αυξήθηκε κατά 0,6% τους πρώτους τρεις μήνες του έτους, σε σύγκριση με 0,2% το προηγούμενο τρίμηνο, ανακοίνωσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία.
Η επικεφαλής του υπουργείου Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς είπε ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι η πολιτική της λειτουργεί και ότι η ανανεωμένη οικονομική ανάπτυξη θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να διαθέσει περισσότερα χρήματα σε δημόσιες υπηρεσίες και προγράμματα για τη στήριξη αυτών με υψηλό κόστος ζωής.
«Αλλά αυτό είναι δυνατό μόνο λόγω της οικονομικής σταθερότητας που έχουμε επαναφέρει στην οικονομία μας», είπε στο BBC. «Και δεν πρέπει να το διακινδυνεύσουμε αυτό αφήνοντας τη χώρα σε χάος σε μια εποχή που υπάρχει σύγκρουση στον κόσμο».
