Καθώς ο πρόεδρος Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο την Τετάρτη, οι οικογένειες δύο Αμερικανών που ήταν φυλακισμένοι στην Κίνα για περισσότερο από μια δεκαετία του έκαναν επείγουσα έκκληση να θέσει τις υποθέσεις τους απευθείας στον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον προέτρεψε επίσης τον Τραμπ να θίξει το θέμα των δύο φυλακισμένων Αμερικανών: του Νέλσον Γουέλς Τζούνιορ και του Ντουέιν Χάντερ, οι οποίοι και οι δύο βρίσκονται σε επιδείνωση της υγείας τους στις κινεζικές φυλακές.
Τα θέματα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων θα συναγωνιστούν μια πολυπληθή ατζέντα παγκόσμιων θεμάτων στη σύνοδο κορυφής Τραμπ-Ξι, όπως η Ταϊβάν, το εμπόριο και ο πόλεμος με το Ιράν.
Η άφιξη του Τραμπ ήταν μια διπλωματική ευγένεια.
Τον υποδέχθηκε στην άσφαλτο μια αντιπροσωπεία που περιλάμβανε τον Κινέζο αντιπρόεδρο Χαν Ζενγκ και 300 παιδιά από την Κίνα που φορούσαν γαλανόλευκες στολές και κυμάτιζαν αμερικανικές και κινεζικές σημαίες.
Ο Χαν Χανιού και ο Τραμπ περπάτησαν μαζί στο κόκκινο χαλί και τα παιδιά φώναξαν «Καλώς ήρθες, καλωσόρισες, θερμό καλωσόρισμα» στα μανδαρινικά.
Οποιαδήποτε συζήτηση για τους φυλακισμένους Αμερικανούς πιθανότατα θα πρέπει να περιμένει μέχρι κεκλεισμένων των θυρών μεταξύ των ηγετών των δύο υπερδυνάμεων.
Πριν αναχωρήσει για την Κίνα, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Σι Τζινπίνγκ «εξαιρετικό ηγέτη» και είπε ότι θα του ζητούσε να «ανοίξει» την Κίνα.
Ο Νέλσον Γουέλς ο πρεσβύτερος κάλεσε τον Τραμπ να δείξει «καλοσύνη και συμπόνια» και να εργαστεί για να φέρει τον γιο του και την κυρία Χάντερ στο σπίτι.
«Με όλη σας τη σοφία και όλα τα πράγματα που ήσασταν ικανοί να κάνετε, είχατε την ευκαιρία να επανενώσετε δύο οικογένειες με τους αγαπημένους τους», είπε ο κ. Wells Sr. “Κύριε Πρόεδρε, σας παρακαλώ ελεήστε τους Αμερικανούς σαν εμάς. Κάντε τη δουλειά σας. Σας χρειαζόμαστε. Βασιζόμαστε από εσάς.”
Ο Λευκός Οίκος δεν έχει πει εάν ο Τραμπ θα απομακρύνει τους φυλακισμένους Αμερικανούς.
“Ο Πρόεδρος Τραμπ εξακολουθεί να ανησυχεί για τους Αμερικανούς που κρατούνται στο εξωτερικό. Δεν αναφέρουμε λεπτομερώς τις ιδιωτικές διπλωματικές συνομιλίες με τα μέσα ενημέρωσης”, δήλωσε η αναπληρώτρια γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι σε δήλωση στους Washington Times.
Ο κύριος Γουέλς Τζούνιορ και η κυρία Χάντερ δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον. Συνελήφθησαν σε πολλαπλές επιχειρήσεις λαθρεμπορίας ναρκωτικών στην Κίνα. Οι οικογένειές τους έχουν έρθει πιο κοντά μέσα από τις κοινές τους δοκιμασίες και δοκιμασίες.
Ο Wells Jr., ένας ντόπιος της Λουιζιάνας, ισχυρίστηκε ότι ένας γνωστός του ζήτησε να μεταφέρει τις αποσκευές του σε ένα αεροπλάνο που έφευγε από την Κίνα, αλλά δεν ήξερε ότι οι αποσκευές περιείχαν παράνομα ναρκωτικά. Τον Μάιο του 2014 συνελήφθη στο αεροδρόμιο.
Η κυρία Χάντερ, πρώην αεροσυνοδός και καλλιτέχνις από το Σικάγο, ισχυρίστηκε ότι παρασύρθηκε στην Κίνα για να κερδίσει ψεύτικα “βραβεία” στην κλήρωση και στη συνέχεια έλαβε ένα πορτοφόλι που περιείχε παράνομα ναρκωτικά στο δρόμο της για την Αυστραλία. Συνελήφθη στο αεροδρόμιο τον Απρίλιο του 2014.
Ο κ. Wells Jr υπέστη σοβαρές κρίσεις, επικίνδυνη απώλεια βάρους και απομονώθηκε, σύμφωνα με την οικογένειά τους. Η κυρία Χάντερ είχε ινομυώματα της μήτρας χωρίς θεραπεία και μπορεί να έχει καρκίνο.
Ο Γουέλς Τζούνιορ καταδικάστηκε αρχικά σε ισόβια κάθειρξη, αλλά αυτή μετατράπηκε σε 22 χρόνια το 2019 και θα παραμείνει στη φυλακή μέχρι το 2041.
Η κυρία Χάντερ καταδικάστηκε σε θάνατο το 2017, με αναστολή για δύο χρόνια, αλλά η ποινή αργότερα μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη. Αυτή τη στιγμή κρατείται στη γυναικεία φυλακή της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ.
Σε κατάθεση ενώπιον της Εκτελεστικής Επιτροπής του Κογκρέσου για την Κίνα, ο αδερφός της κυρίας Χάντερ περιέγραψε τη σεξουαλική κακοποίηση και κακομεταχείριση που υπέστη η αδελφή του στη φυλακή, καθώς και τα σοβαρά και μη θεραπευτικά ιατρικά της προβλήματα.
Ο Τζόνσον, Ρεπουμπλικανός από τη Λουιζιάνα, υπερασπίστηκε εδώ και καιρό τους δύο κρατούμενους. Είπε στους Times την Τετάρτη ότι σχεδίαζε να επικοινωνήσει με τον Τραμπ για τα θέματα κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής.
Σύμφωνα με το Foley Foundation, περισσότεροι Αμερικανοί πολίτες κρατήθηκαν παράνομα στην Κίνα το 2024 από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Το Ίδρυμα Dui Hua ανέφερε ότι περισσότεροι από 200 αμερικανοί πολίτες κρατήθηκαν στην Κίνα με «μέτρα καταναγκασμού» και ότι υπήρχαν περιορισμένες πληροφορίες για τις υποθέσεις τους.
Μερικοί από αυτούς τους Αμερικανούς υπόκεινται σε «απαγορεύσεις εξόδου» που τους εμποδίζουν να φύγουν Υποστηρίζοντας τη νομοθεσία για την κα Χάντερ και τον κ. Γουέλς, νομοθέτες στην Εκτελεστική Επιτροπή του Κογκρέσου για την Κίνα είπαν ότι η Κίνα ήταν ένα μέσο για να εξαναγκάσουν τους συγγενείς ή τους συνεργάτες τους να επιστρέψουν στην Κίνα για να αντιμετωπίσουν αόριστες ποινικές κατηγορίες ή να επιλύσουν επιχειρηματικές διαφορές για τις οποίες μπορεί να μην θεωρηθούν καν προσωπικά υπεύθυνοι.
