Ένα νέο κέντρο κράτησης ICE στο Χάντσον του Κολοράντο, προσελκύει διαδηλωτές

ΧΑΝΤΣΟΝ — Δεκάδες διαδηλωτές παρατάχθηκαν έξω από μια πρώην ιδιωτική φυλακή στο βόρειο Κολοράντο την Τετάρτη και στη συνέχεια γέμισαν τις αίθουσες του Δημοτικού Συμβουλίου για να διαμαρτυρηθούν για τα σχέδια της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ να μετατρέψει την εγκατάσταση σε κέντρο κράτησης.

Η φυλακή στη μικρή πόλη Hudson της κομητείας Weld, περίπου 30 μίλια βορειοανατολικά του Ντένβερ, αναγνωρίστηκε από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων πέρυσι ως πιθανός χώρος για μια νέα ομοσπονδιακή μονάδα κράτησης μεταναστών.

«Αυτοί είναι οι γείτονές μας», είπε ο Sidney Engel, ο οποίος ζει στο κοντινό Fort Lupton, στο Δημοτικό Συμβούλιο του Hudson των μεταναστών που κρατούνται από το ICE. «Είναι δύσκολο, αλλά δεν πρόκειται να μείνω εδώ και να αφήσω τη φωνή μου να μην ακουστεί, ειδικά επειδή ζω τόσο κοντά σε αυτήν την κοινότητα».

Η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών του Κολοράντο έχει μηνύσει την ICE πολλές φορές, αναγκάζοντας την υπηρεσία να παραδώσει έγγραφα που αποκάλυπταν σχέδια για τη δημιουργία πρόσθετων κέντρων κράτησης στην πολιτεία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του πρώην σωφρονιστικού κέντρου Hudson. Το τελευταίο έγγραφο που κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα επιβεβαιώνει ότι το ICE προχωρά με σχέδια να μετατρέψει την πρώην ιδιωτική φυλακή σε αυτό που η υπηρεσία αποκαλεί σωφρονιστικό κέντρο Big Horn, δήλωσε ο Tim McDonald, νομικός διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών του Κολοράντο.

Έγγραφα δείχνουν ότι η ICE υπέγραψε πέρυσι μια εξάμηνη συμφωνία αξίας σχεδόν 40 εκατομμυρίων δολαρίων με τον ανάδοχο GEO Group για υπηρεσίες στη φυλακή Hudson. Επισημαίνουν επίσης στο σωφρονιστικό κέντρο της κομητείας Huerfano, μια άλλη πρώην ιδιωτική φυλακή – στο Walsenburg – ότι το ICE επιδιώκει να επεκτείνει την ικανότητα κράτησης στο Κολοράντο.

Ωστόσο, ο MacDonald είπε ότι οι περισσότερες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρησιακών χρονοδιαγραμμάτων και των συμβάσεων, έχουν διαγραφεί ή διαγραφεί.

«Προσπαθούν να κρύψουν αυτό που κάνουν», είπε ο McDonald σε συνέντευξή του στην Denver Post. “Γνωρίζουμε ότι το ICE προσπαθεί να το κάνει κρυφά. Βλέπουμε τον ICE να ενεργεί με επαναστατικούς τρόπους σε όλη τη χώρα. Πυροβολεί ανθρώπους, σκοτώνει τον Rene Judd στη Μινεάπολη, πυροβολεί ανθρώπους στο Πόρτλαντ. Ο ICE έχει γίνει απατεώνας. … Δεν ξέρουμε ακριβώς πώς επιδιώκουν την εκτεταμένη κράτηση εδώ, αλλά ξέρουμε ότι το χρησιμοποιούν δημόσια χωρίς να το κάνουν με το σκοτάδι. Θα πρέπει να λογοδοτήσουν σε εμάς και στους ανθρώπους».

Οι εκπρόσωποι του Highlands REIT, του επενδυτικού καταπιστεύματος σε ακίνητα με έδρα το Σικάγο που κατέχει το σωφρονιστικό κέντρο Hudson, δεν ήταν δυνατό να σχολιαστούν αυτή την εβδομάδα. Ένας εκπρόσωπος του ICE δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από το The Post.

Η Τζένιφερ Μόντες, κάτοικος της κομητείας Γουέλντ, βοήθησε στη διοργάνωση διαμαρτυρίας το απόγευμα της Τετάρτης στο χώρο της φυλακής, η οποία προσέλκυσε περισσότερα από 100 άτομα. Πολλοί από αυτούς τους διαδηλωτές παρακολούθησαν στη συνέχεια μια συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου, όπου απευθύνθηκαν σε εκλεγμένους ηγέτες για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στο κέντρο κράτησης.

Οι διαδηλώσεις του Οκτωβρίου έξω από τις εγκαταστάσεις προσέλκυσαν περίπου 70 άτομα.

Την Τετάρτη, η Jodi Whitmore, μια 67χρονη κάτοικος Frederick, κράτησε μια πινακίδα έξω από την κλειστή φυλακή που έγραφε: «Όχι στρατόπεδα συγκέντρωσης στο Hudson».

Η Whitmore είπε ότι παρευρέθηκε στη διαμαρτυρία Hudson τον Οκτώβριο και επέστρεψε την Τετάρτη πιο θυμωμένη από πριν, αφού είδε πρόσφατη δραστηριότητα του ICE στη Μινεάπολη.

«Είναι αηδιαστικό», είπε ο Γουίτμορ. “Είναι εκτός ελέγχου. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι εκτός ελέγχου και θέλουν να το ενισχύσουν ακόμη περισσότερο.”

Η Whitmore είπε ότι η απάνθρωπη μεταχείριση των κρατουμένων μεταναστών είναι ο λόγος που παρομοιάζει τις εγκαταστάσεις με στρατόπεδα συγκέντρωσης. «Επιπλέον, σπαταλούν τα χρήματα των φορολογουμένων μας», είπε.

Η Gina McAfee, 71 ετών, είπε ότι υπάρχουν πολλές παρανοήσεις για τους μετανάστες. Μεγάλωσε στο Greeley, γνώριζε πολλούς μετανάστες και έχει εργαστεί για τα δικαιώματα των μεταναστών για περίπου 10 χρόνια.

Όταν η McAfee έμαθε για την ύπαρξη της εγκατάστασης ICE στο Hudson, είπε, ένιωσε υποχρεωμένη να διαμαρτυρηθεί.

«Ένιωσα απαίσια», είπε. “Η απάνθρωπη μεταχείριση που λαμβάνει χώρα αυτή τη στιγμή στο Κέντρο Κράτησης Aurora είναι φρικτή. Το γεγονός ότι θέλουν να προσθέσουν άλλη μια εγκατάσταση είναι αποτρόπαιο.”

Η πολιτειακή γερουσιαστής Julie Gonzalez, μια προοδευτική που αμφισβητεί τον γερουσιαστή των ΗΠΑ John Hickenlooper στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών αυτό το καλοκαίρι, ικέτευσε το πλήθος να συνεχίσει να μιλάει.

«Όλοι έχετε δείξει τη δύναμη του συντάγματος αυτής της χώρας», είπε. “Το Σύνταγμα μας προστατεύει όλους. Δεν με νοιάζει τι έχει να πει ο ICE για αυτό.”

«Οι επιθυμίες των ανθρώπων του Χάντσον»

Ο δήμαρχος του Hudson Joe Hammock δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Πριν από τη συνάντηση της Τετάρτης, το The Post επικοινώνησε επίσης με τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου του Hudson — Matt Cole, Candace Nolf, Lisa Marie Boesgens, Zachary Reyes, Don Post και Rachel E. Thwaites — και τους ρώτησε τι γνώριζαν για τον έλεγχο της πρώην φυλακής από το ICE και τις σκέψεις τους για την κατάσταση.

Μόνο ο Ρέις απάντησε, λέγοντας σε ένα email ότι η προσωπική του άποψη, ως ακομμάτιστος εκλεγμένος αξιωματούχος, ήταν «άσχετη». Είπε ότι ούτε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ούτε η GEO Group – η οποία διαχειρίζεται επίσης το σημερινό κέντρο κράτησης 1.530 ατόμων του ICE στην Aurora – δεν έχουν επικοινωνήσει με τον Hudson – σχετικά με τις άδειες ή τη χρήση της εγκατάστασης.

«Θα ενεργώ πάντα σύμφωνα με τις επιθυμίες των ανθρώπων του Hudson», έγραψε ο Ρέις.

“Η πόλη έχει περιορισμένο λόγο για το τι επιλέγει να κάνει ένας ιδιοκτήτης ακινήτου με την περιουσία του. Η πόλη μπορεί να επιβάλει μόνο τις απαιτήσεις του νόμου που ορίζονται με τις τρέχουσες διατάξεις που ισχύουν τοπικά και με το κράτος. … Εμείς, ως συμβούλιο, γνωρίζουμε τόσα πολλά για τις φήμες όσο εσείς, το κοινό,”.

Μια ανασκόπηση των εγγράφων της πόλης δείχνει ότι οι αξιωματούχοι του Hudson πιστεύουν ότι η ICE προχωρά με την κατασκευή του κέντρου κράτησης, το οποίο θα μπορούσε να ανοίξει μέσα σε ένα χρόνο, είπε ο McDonald. Ο Χάντσον έχει πληθυσμό περίπου 1.600 κατοίκους και η νέα εγκατάσταση ICE θα διπλασιάσει τον πληθυσμό της πόλης με αναμενόμενη χωρητικότητα περίπου 1.300 κρατουμένων.

“Αυτό δεν περιλαμβάνει καν τους εργάτες, επομένως η ζήτηση για νερό θα είναι μέσω της στέγης και γνωρίζουμε από τα έγγραφα σχεδιασμού τους ότι ανησυχούν για το πώς θα γίνει η διαχείριση και τι θα σημαίνει αυτό για τις υπάρχουσες χρήσεις νερού στο Hudson”, δήλωσε ο McDonald.

Τα έγγραφα που παραδόθηκαν στο ACLU αποκάλυψαν επίσης:

• Η ICE πέρυσι εξέδωσε συμβόλαιο με την GEO Group για περισσότερα από 39 εκατομμύρια δολάρια για έξι μήνες υπηρεσιών, μεταξύ Απριλίου και Οκτωβρίου, στις εγκαταστάσεις του Hudson.
• Η ICE εξέδωσε άλλο συμβόλαιο με την GEO Group την 1η Δεκεμβρίου για τις εγκαταστάσεις στο Hudson, αλλά αναθεώρησε τους όρους και τις τιμές.
• Το ICE διέθεσε περισσότερες από 100 σελίδες εγγράφων από τα τέλη Αυγούστου που φάνηκε να δικαιολογούν γιατί ο οργανισμός ανέθεσε αποκλειστική σύμβαση στην GEO Group για την εγκατάσταση του Hudson χωρίς πλήρη και ανοιχτό διαγωνισμό.
• Τον Αύγουστο, υποβλήθηκε για έγκριση στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας μια σύμβαση για το Κέντρο Κράτησης Ενηλίκων της Νότιας Ουτέ, αξίας μικρότερης των 100.000 δολαρίων. Δεν μπόρεσαν να βρεθούν λεπτομέρειες για το αν εγκρίθηκε η πρόταση. Έγγραφα που ελήφθησαν από την Washington Post έδειχναν προηγουμένως ότι το ICE σχεδιάζει να προσθέσει 28 κρεβάτια στο υπάρχον Κέντρο Κράτησης Southern Ute στο Ignacio.
• Ανακοινώθηκε «χρηματοδότηση» για έναν άλλο πιθανό χώρο κράτησης, την πρώην σωφρονιστική μονάδα της κομητείας Huerfano στο Walsenburg, αλλά δεν βρέθηκαν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με την εγκατάσταση στα έγγραφα.

Η προσθήκη οποιωνδήποτε κέντρων κράτησης ICE στο Κολοράντο θα ήταν “παρωδία”, είπε ο McDonald.

«Φροντίζουν ανθρώπους που δεν έχουν κατηγορηθεί ή καταδικαστεί ποτέ για οποιοδήποτε έγκλημα», είπε ο ΜακΝτόναλντ. «Είναι άνθρωποι που ήρθαν σε αυτή τη χώρα για μια καλύτερη ζωή και ο τρόπος που τους συμπεριφερόμαστε αντικατοπτρίζει τις αξίες που έχουμε ως κοινωνία. Όταν κακομεταχειριζόμαστε τους μετανάστες που βρίσκονται υπό κράτηση, είναι ένα σημάδι του πώς μας συμπεριφέρεται η κυβέρνησή μας, επομένως οι άνθρωποι θα πρέπει να νοιάζονται όταν η κυβέρνησή μας παραβιάζει τα πολιτικά δικαιώματα οποιουδήποτε στην κοινότητά μας».

«Κανείς δεν πρέπει να ζει με φόβο»

Πριν από αυτό το καλοκαίρι, η Montes δεν ήταν ακτιβίστρια, αλλά η αυξημένη δραστηριότητα της ICE άναψε φωτιά κάτω από αυτήν. Τώρα, η 34χρονη οργανώνει και ηγείται διαδηλώσεων ενάντια σε μια προτεινόμενη εγκατάσταση ICE που θα μπορούσε να ανοίξει στην κομητεία της.

«Δεν θέλω να είμαι στη λάθος πλευρά της ιστορίας», είπε ο Μόντες. «Δεν θέλω να κοιτάξω πίσω και να πω ότι όλα αυτά συνέβησαν μπροστά στα μάτια μου, και έμεινα σιωπηλός μόνο επειδή φοβόμουν έναν λευκό άνδρα».