Χάνοντας περισσότερα από 100 παιχνίδια τις τελευταίες τρεις σεζόν, οι Chicago White Sox έχουν εκπαιδεύσει τα μάτια τους αλλού εκτός από τη βαθμολογία της Κεντρικής Αμερικάνικης Λίγκας.
Όχι πια.
Αφού κέρδισε τους φιλοξενούμενους του Κάνσας Σίτι Ρόγιαλς με 6-5 το βράδυ της Τρίτης στο πρώτο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων, το Σικάγο μπαίνει στη δράση την Τετάρτη, υστερώντας με 1 1/2 αγώνες από τους κορυφαίους Κλίβελαντ Γκάρντιανς. Σε αυτήν την ημερομηνία πριν από ένα χρόνο, οι White Sox ήταν 14 1/2 παιχνίδια από την πρώτη θέση.
«Έχεις πάντα επίγνωση (τη βαθμολογία)», είπε ο αριστερός παίκτης/ορισμένος παίκτης των White Sox, Andrew Benintendi στο Chicago Tribune. “Τα τελευταία χρόνια μέχρι στιγμής, φαινόταν ότι ήμασταν κοντά σε αυτό. Αυτή τη στιγμή είναι διασκεδαστικό. Είμαστε ανταγωνιστικοί στην κατηγορία. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας, αλλά έχουμε βάλει τους εαυτούς μας σε μια θέση που τουλάχιστον το συζητάμε.”
Το Σικάγο συνεχίζει να παραμένει όρθιο στο Central παρά το γεγονός ότι έπαιξε μόλις πέντε παιχνίδια στην κατηγορία, όλα εναντίον του Κάνσας Σίτι.
Οι White Sox πήραν προβάδισμα 3-2 στη σειρά σεζόν την Τρίτη, παρά το γεγονός ότι ηττήθηκαν με 11-7. Το Σικάγο πέτυχε τρεις αγώνες εντός έδρας, με τον Ντέρεκ Χιλ να προσφέρει τη μεγαλύτερη ποπ με ένα σόλο χτύπημα με τσιμπήματα εναντίον του Ματ Στραμ στην όγδοη περίοδο.
Ο Ντρου Ρόμο πέτυχε σόλο εντός έδρας και ο Τσέις Μέιντροθ έκανε ένα σουτ τριών σερί για να επεκτείνει το σερί χτυπημάτων του σε 11 αγώνες.
Το Κάνσας Σίτι συνέχισε να επιπλέει με τη δική του δύναμη. Ο Μπόμπι Γουίτ Τζούνιορ και ο Σαλβαδόρ Πέρεζ πέτυχαν σόλο σπιτάκια στο πρώτο inning δίνοντας στους Βασιλικούς το προβάδισμα 2-0. Ο Βίνι Πασκουαντίνο, ο Βιτ και ο Πέρεθ συγκέντρωσαν από δύο γκολ.
Ο προπονητής Matt Quatraro επαίνεσε επίσης την εστίαση του infielder Nick Loftin, ο οποίος πέτυχε ένα χτύπημα σε τρεις διαδοχικές καταστάσεις με τσιμπήματα την Τρίτη μετά το διπλό του δύο σενάρια στο έκτο inning.
«Είναι πολύ καλύτερα προετοιμασμένος, νομίζω», είπε ο Quatraro. «Όχι ότι δεν ήταν προετοιμασμένος πριν, αλλά μόνο από νοητική σκοπιά. Κατανόηση του ρόλου. Κατανόηση όταν σηκωθείς εκεί.
«Αλλά βλέπει καλά τη μπάλα, οπότε αν κουνιέται στο σωστό ύψος έχει καλή προσέγγιση».
Οι Βασιλικοί έχουν κερδίσει επτά από τους τελευταίους έντεκα αγώνες τους.
Ο δεξιόχειρας Seth Lugo (1-2, 3.21 ERA) θα ξεκινήσει για τους Royals την Τετάρτη σε μια προσπάθεια να εκδικηθεί την ήττα με 2-0 από τους White Sox στις 9 Απριλίου.
Ο Λούγκο πέτυχε δύο σερί (το ένα κέρδισε) και τέσσερα χτυπήματα σε 6 1/3 innings με τέσσερις περιπάτους και τέσσερα χτυπήματα σε εκείνο το παιχνίδι. Είχε τέσσερις συνεχόμενες μη αποφάσεις μετά την αντιμετώπισή του με τους White Sox, αλλά αυτό το σερί έληξε στην εντός έδρας ήττα της Πέμπτης με 8-5 από το Κλίβελαντ.
Ο Λούγκο σημείωσε τέσσερις συμμετοχές σε χαμηλό επίπεδο σεζόν, επιτρέποντας τέσσερα τρεξίματα και επτά χτυπήματα με τέσσερα περπάτημα και πέντε χτυπήματα.
Στην καριέρα του, ο Λούγκο έχει 3-1 με 1,31 ERA σε επτά εμφανίσεις (έξι εκκινήσεις) κόντρα στους White Sox.
Ο πρωτάρης αριστερόχειρας Noah Schultz (2-2, 4.68 ERA) θα ξεκινήσει για το Σικάγο καθώς αντιμετωπίζει τους Royals για πρώτη φορά στο έκτο ξεκίνημα της καριέρας του. Ο Σουλτς έκανε το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα στις 14 Απριλίου κόντρα στην Τάμπα Μπέι στη σειρά μετά τον χωρισμό τεσσάρων αγώνων του Σικάγο στο Κάνσας Σίτι και έρχεται από τη δυσκολότερη έξοδό του μέχρι σήμερα.
Ο Σουλτς έχασε με 8-2 από τον οικοδεσπότη Λος Άντζελες Άντζελς στις 6 Μαΐου, αφού σημείωσε επτά σερί και επτά χτυπήματα σε ένα χαμηλό στην καριέρα του 3 2/3 innings. Έβγαλε τρία και περπάτησε τέσσερα.
«Πρέπει να δω ένα βίντεο για να βεβαιωθώ ότι δεν θα παραδώσω κανένα γήπεδο και δεν θα επαναλάβω τον εαυτό μου», είπε ο Σουλτς μετά το παιχνίδι. “Νόμιζα ότι πήγαινα σκληρά, μαλακά, σκληρά, μαλακά αρκετά συχνά. Έπρεπε απλώς να καθίσω, να δω ένα βίντεο και να κάνω κάποιες αλλαγές.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
