TEGUCIGALPA, Ονδούρα — Οι αρχές της Ονδούρας συνέλαβαν την Τρίτη τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός ισχυρού πολιτικού, που κατηγορούνται για εγκέφαλο 2024 Δολοφονία περιβαλλοντικού ηγέτηπου έγινε σύμβολο της κυβερνητικής διαφθοράς και των συνεχών απειλών για την προστασία του περιβάλλοντος στην περιοχή.
Ο Adán Fúnez, πρώην δήμαρχος της πόλης Tocoa, συνελήφθη την Τρίτη στο σπίτι του ως ύποπτος ότι ηγήθηκε της δολοφονίας, μετά από χρόνια κατηγορίες από θρησκευτικούς και περιβαλλοντικούς ηγέτες.
Ο Juan López ήταν ένας σταυροφόρος κατά της διαφθοράς που ηγήθηκε μιας σκληρής κοινοτικής προσπάθειας ενάντια σε ένα έργο εξόρυξης οξειδίου του σιδήρου στο Colon, μια αγροτική περιοχή στη βορειοδυτική Ονδούρα, το οποίο ακτιβιστές είπαν ότι έθετε σε κίνδυνο την πυκνή ζούγκλα και τα κρυστάλλινα νερά της ζώνης, συμπεριλαμβανομένων των προστατευόμενων περιοχών. Ο López ήταν ένας από τους πιο σκληρούς επικριτές του δημάρχου εκείνη την εποχή, Adán Fúnez, υποστηρικτής του ορυχείου και στενός σύμμαχος του πρώην προέδρου της Ονδούρας Xiomara Castro.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο López κάλεσε τον Fúnez να παραιτηθεί λόγω σκανδάλου διαφθοράς.
Μέρες αργότερα, ο υπερασπιστής του περιβάλλοντος και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων πυροβολήθηκε έξι φορές στο στήθος και μία στο κεφάλι από έναν μασκοφόρο ένοπλο. Διεκδικήσεις για δικαιοσύνη της κυβέρνησης Μπάιντεν, Πάπας Φραγκίσκος στα Ηνωμένα Έθνη – και κατηγορίες κατά του Fúnez, ενός ισχυρού μεσολαβητή στην επί δεκαετίες αιματηρή αγροτική σύγκρουση της περιοχής. Ο θάνατος έχει έντονες αναμνήσεις από την παγκόσμια κατακραυγή για το δολοφονία 2016 από την Ονδούρα περιβαλλοντολόγο Berta Cáceres.
Περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, ο Fúnez συνελήφθη την Τρίτη με άλλους δύο, τον επιχειρηματία Héctor Eduardo Méndez και τον Juan Ángel Ramos Gallegos, τους οποίους οι εισαγγελείς κατηγορούν για εγκληματική συνεργασία σε βάρος άλλων θεμελιωδών δικαιωμάτων.
«Αυτά τα τρία άτομα πιστεύεται ότι είναι οι πνευματικοί δημιουργοί του θανάτου του περιβαλλοντιστή Χουάν Λόπες», δήλωσε στο Associated Press ο εκπρόσωπος της εισαγγελίας Γιούρι Μόρα.
Οι συλλήψεις έρχονται μετά από μερικές άλλες συλλήψεις μήνες νωρίτερα, αλλά ο Fúnez έχει εδώ και καιρό αναγνωριστεί από τοπικούς περιβαλλοντικούς και θρησκευτικούς ηγέτες ως ο εγκέφαλος της επίθεσης. Η δίκη των τριών έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον ερχόμενο Ιούνιο.
Η προστασία του περιβάλλοντος είναι ένα επάγγελμα υψηλού κινδύνου στην Ονδούρα. Άνθρωποι όπως ο López συχνά λειτουργούν ως ανεπιθύμητα μάτια και αυτιά σε περιοχές πλούσιες σε πόρους της Λατινικής Αμερικής, την πιο θανατηφόρα περιοχή στον κόσμο για τους περιβαλλοντολόγους, σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Global Witness.
Το Global Witness κατέγραψε 117 δολοφονίες υπερασπιστών το 2024, το 82% των οποίων ήταν στη Λατινική Αμερική. Πέντε σκοτώθηκαν στη σχετικά μικρή χώρα της Κεντρικής Αμερικής και 18 τον προηγούμενο χρόνο, σύμφωνα με τα στοιχεία της τελευταίας έκθεσης. Στην πόλη Tocoa στο López, οι περιβαλλοντολόγοι που πολεμούν το έργο εξόρυξης έχουν εκτοπιστεί εδώ και χρόνια και οκτώ ακτιβιστές φυλακίστηκαν για περισσότερα από δύο χρόνια σε αυτό που οι δικηγόροι είπαν ότι ήταν αντίποινα για το έργο τους.
Η Dalila Santiago, στενή φίλη και ηγέτης του κινήματος López, είπε ότι μετά την ανεξέλεγκτη ατιμωρησία στην Ονδούρα, η σύλληψη του Fúnez προκάλεσε σοκ. Ο Σαντιάγο είπε ότι οι συλλήψεις είναι σημάδι ότι ο αγώνας τους για δικαιοσύνη και προστασία των γύρω εδαφών άξιζε τον κόπο, παρά τον αιματηρό απολογισμό. Πρόσθεσε ότι οι αρχές της Ονδούρας πρέπει να συνεχίσουν να έχουν άλλους υπεύθυνους και επιχειρηματικούς ηγέτες πίσω από το έργο εξόρυξης.
Οι εταιρείες της Ονδούρας πίσω από το ορυχείο – Inversiones Los Pinares, Inversiones Ecotek και η μητρική τους εταιρεία – αντιμετωπίζουν κατηγορίες για την περιβαλλοντική καταστροφή του ορυχείου, που ξεκίνησε η Εισαγγελία της Ονδούρας λίγο μετά τη δολοφονία του López. Οι εταιρείες υπερασπίστηκαν τις εκατοντάδες θέσεις εργασίας που δημιούργησε το ορυχείο και τις συνεισφορές τους στην περιοχή.
«Ζητούμε δικαιοσύνη για τόσο καιρό», είπε ο Σαντιάγο. «Και χρειαζόμαστε τον εγκέφαλο πίσω από αυτό να πιαστεί και να τιμωρηθεί».
___
Ακολουθήστε την κάλυψη της AP Λατινικής Αμερικής https://apnews.com/hub/latin-america
