Μόλις στον δεύτερο εντός έδρας αγώνα τους στο WNBA ως franchise επέκτασης, το Toronto Tempo θα φιλοξενήσει το Seattle Storm το βράδυ της Τετάρτης.
Οι Tempo (0-1) έχασαν οριακά το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας την περασμένη Παρασκευή, χάνοντας τρεις πόντους από τους Washington Mystics. Η ήττα ήρθε παρά την εντυπωσιακή προσπάθεια της πιο ακριβοπληρωμένης παίκτριας του Tempo, Marina Mabrey, η οποία μέτρησε συνολικά 27 πόντους, επτά ριμπάουντ και δύο ασίστ στο ντεμπούτο της με τη νέα της ομάδα.
Ο Mabrey, παλαιότερα με την Connecticut Sun, έγινε από τους Tempo με την έκτη γενική επιλογή στο κοινό σχέδιο επέκτασης με το συνεργάτη πρωτοετής franchise του Τορόντο, το Portland Fire. Το προϊόν της Notre Dame συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο με ετήσιο μισθό 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Tempo.
Πριν γίνει βασικός βασικός για τη Sun την περασμένη σεζόν, ο Mabrey θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους παίκτες πάγκου στο WNBA και κέρδισε ψήφους στην ψηφοφορία για τον έκτο παίκτη της χρονιάς για το 2021 (Dallas) και το 2024 (Connecticut). Επίσης, ηγήθηκε του 3-on-3 Unrivaled League στο σκοράρισμα με 25,3 πόντους ανά παιχνίδι τον περασμένο χειμώνα.
«Θέλω πραγματικά να κερδίσω», είπε ο Mabrey μετά την ήττα από τους Mystics. «Ξέρω ότι αν μπορώ να φέρω αυτό το είδος ενέργειας, μπορεί να είναι μεταδοτική για όλους».
Ενώ ο Mabrey έλαμψε, μόνο ένας άλλος παίκτης του Τορόντο σκόραρε διψήφιο αριθμό εναντίον της Ουάσινγκτον, καθώς η Brittney Sykes σημείωσε 14 πόντους. Επίσης, πλήγωσαν τις πιθανότητες του Tempo για νίκη ήταν 16 ανατροπές και εννέα χαμένες ελεύθερες βολές.
“Πρέπει απλώς να επιστρέψουμε στο να είμαστε μια ανιδιοτελής ομάδα μπάσκετ και να αφήσουμε την άμυνά μας να δημιουργήσει την επίθεση μας”, δήλωσε ο προπονητής του Tempo, Sandy Brondello.
Οι Storm έχουν 1-1 μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν και ανακαλύπτουν τη νέα τους ταυτότητα υπό την πρωτοετή προπονήτρια Sonia Raman. Το Σιάτλ άνοιξε τη χρονιά με ήττα από τους Γκόλντεν Στέιτ Βαλκύρις, αλλά επανήλθε με νίκη 89-82 στο Κονέκτικατ την Κυριακή.
Ο Lexie Brown σημείωσε 17 πόντους (5-6 από το εύρος 3 πόντων) εκτός πάγκου για το Storm, αλλά το headliner ανήκε στον Flau’Jae Johnson, τον αστέρα του LSU με τον οποίο ο Storm αντάλλαξε τη βραδιά του ντραφτ. Ο Τζόνσον είχε 16 πόντους, έξι ριμπάουντ, τρία κλεψίματα, μια ασίστ και ένα μπλοκ σε μια προσπάθεια για το Σιάτλ.
“Η Flau’jae είναι ένας πολύ δυναμικός, ταλαντούχος νεαρός παίκτης που θα έχει αντίκτυπο και στα δύο άκρα του γηπέδου. Μπορεί να σκοράρει με πολλούς τρόπους. Είναι σπουδαίος αμυντικός”, δήλωσε πρόσφατα ο γενικός διευθυντής της Storm, Talisha Rhea. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με τον τρόπο που μας βοηθά και μας βοηθά φέτος, αλλά θα είναι επίσης ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για εμάς καθώς χτίζουμε το μέλλον».
Σε δύο παιχνίδια, τρεις παίκτες – Τζόνσον, Τζέιντ Μελβούρνη και Ντομινίκ Μαλόνγκα – έχουν όλοι κατά μέσο όρο τουλάχιστον 13,5 πόντους ανά παιχνίδι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
