Ο Τζον και η Τερέζα Άντερσον περιπλανήθηκαν μέσα από μια διάσπαρτη ρούχα Ralph Lauren στο Rodeo Drive, ψωνίζοντας για δώρα διακοπών.
Βγήκαν έξω κρατώντας μπλε σακούλες. Ο Γιάννης είχε σκίσει το ένα τέταρτο του πένθους για τον εαυτό του και τον πεθερό του και τη γυναίκα του και τα είχε στριμώξει σε χιτώνες για τα Χριστούγεννα.
«Θα πάω για την ποιότητα έναντι της ποσότητας φέτος», είπε ο John, στέλεχος της εταιρείας που ζει στο Palos Verdes.
Έκαναν περιοδεία στην παγκοσμίου φήμης εμπορική Μέκκα του Μπέβερλι Χιλς, όπου σημειώθηκαν ελάχιστες πωλήσεις δίσκων.
Ο Τζον Άντερσον κρατά τις τσάντες του Ralph Lauren και Gucci στο Rodeo Drive.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Ένα μίλι μακριά, οι αγοραστές βρίσκονταν στο παντοπωλείο του Ralph στο Δυτικό Χόλιγουντ κυνηγετικά συμβόλαια. Ο ιστότοπος της αλυσίδας διαφημίζει διάφορες εκπτώσεις σε μια ποικιλία προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του κρασιού και του χαρτιού περιτυλίγματος.
Ο Massi Gharibian ήταν εκεί αναζητώντας τυρί γάλακτος και τρόπους να εξοικονομήσει χρήματα.
«Φέτος θα αγοράσω λιγότερα», είπε. «Όλα είναι πολύτιμα».
-
Μοιραστείτε τον τρόπο
Η ιστορία των δύο Ralph δείχνει πώς οι Αμερικανοί βιώνουν ριζικά διαφορετικές πραγματικότητες αυτές τις γιορτές. Σημαίνει ότι η οικονομία της χώρας διαμορφώνεται από το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των εύπορων και εκείνων που προσπαθούν να επεκτείνουν τους προϋπολογισμούς τους.
Μερικοί κάτοικοι του Λος Άντζελες σφίγγουν τη ζώνη τους και δίνουν προτεραιότητα σε είδη πρώτης ανάγκης όπως τα παντοπωλεία. Άλλοι συχνάζουν σε ακριβά καταστήματα όπως π.χ Ραλφ Λόρενόπου ο θυρωρός πουλάει ένα νόμισμα σοκολάτας και μεταξιού που ζεσταίνονται με το χέρι για 250 $.
Το Ralph’s People ψωνίζει στο Δυτικό Χόλιγουντ.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Σε μια οικονομία σχήματος Κ, οικογένειες υψηλού εισοδήματος κάθονται στο χέρι του «Κ», επωφελούμενοι από την αύξηση των μισθών καθώς και από την αξία των μετοχών και των ακινήτων τους. Την ίδια στιγμή, οι οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα κάνουν το βήμα, πιεσμένες από τον πληθωρισμό και την έλλειψη κερδών παραγωγικότητας.
Το μοντέλο αποτυπώνει τις αντιφάσεις της χώρας. Η ανάπτυξη φαίνεται υγιής στα χαρτιά, αλλά οι προσλήψεις έχουν επιβραδυνθεί και η ανεργία είναι οριακή υψηλότερη. Οι επενδύσεις είναι υψηλές σε κέντρα τεχνητής νοημοσύνης, με εργοστάσια να περικόπτουν θέσεις εργασίας και πάγκους πωλήσεων κατοικιών.
Η διαίρεση είναι πιο εμφανής στην προσιτή τιμή. Ο πληθωρισμός παραμένει πολύ πιο σοβαρός για οικογένειες με χαμηλότερη κατανομή εισοδήματος, μια απογοήτευση που διαχέεται και στην πολιτική. Οι ψηφοφόροι είναι θυμωμένοι για τα ακριβά ενοίκια, τα παντοπωλεία και τα εισαγόμενα αγαθά.
«Οι άνθρωποι με χαμηλότερα εισοδήματα γίνονται όλο και πιο συντηρητικοί στις δαπάνες τους και οι άνθρωποι με υψηλότερα εισοδήματα είναι πραγματικά απαιτητικοί και ξοδεύουν», δήλωσε ο Kevin Klowden, εκτελεστικός διευθυντής στο Milken Institute, μια οικονομική δεξαμενή σκέψης.
«Οι πληθωριστικές πιέσεις ήταν πολύ μεγαλύτερες στα άτομα με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα και αυτό προστέθηκε», είπε.
Σύμφωνα με ένα * Έκθεση της Τράπεζας της Αμερικής Οι εργαζόμενοι με υψηλότερα εισοδήματα, που κυκλοφόρησαν αυτόν τον μήνα, είδαν τους μισθούς τους μετά τους φόρους να αυξάνονται κατά 4% από πέρυσι, ενώ οι ομάδες με χαμηλότερο εισόδημα σημείωσαν άλμα μόλις 1,4%. Οι οικογένειες με υψηλότερο εισόδημα αυξήθηκαν επίσης ετησίως κατά περισσότερο από 2,6%, ενώ οι ομάδες χαμηλότερου εισοδήματος αύξησαν την κατανάλωσή τους κατά 0,6%.
Στελέχη των εταιρειών πίσω από τους δύο Ralphs λένε ότι βλέπουν την τάση να εξαπλώνεται σε εθνικό επίπεδο.
είπε ο Ραλφ στη Λόρεν καλύτερο από το αναμενόμενο Οι πωλήσεις για τον τέταρτο μήνα ξεπέρασαν τις προβλέψεις τους, ενώ ο Kruger, ο γίγαντας του παντοπωλείου που κατέχει τα Ralph’s and Foods 4 Less, είπε ότι ο ανταγωνισμός μερικές φορές προσελκύει πελάτες που δεν έχουν χρήματα.
«Βλέπουμε μια διαίρεση μεταξύ των εισοδηματικών ομάδων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Kruger, Ρον Σάρτζεντ, στην κλήση κερδών της εταιρείας νωρίτερα αυτό το μήνα. “Οι πελάτες μεσαίου εισοδήματος αισθάνονται αυξημένη πίεση. Πραγματοποιούν μικρότερα, πιο συχνά ταξίδια για τη διαχείριση λογαριασμών και πάλι, χάνουν τις διακριτικές αγορές.”
Οι Ralphs έχουν τα δικά τους παντοπωλεία στο Δυτικό Χόλιγουντ.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
μι κέρδη τρίτου τριμήνου αυτού του μήνα
Στην κλήση πληρωμής του Ralph Lauren τον περασμένο μήνα, ο CEO Patrice Louvet είπε ότι η επωνυμία του επωφελήθηκε από τους πλούσιους πελάτες και την αποφυγή των εκπτώσεων.
“Η ζήτηση παραμένει υγιής και ο πυρήνας μας είναι ισχυρός”, είπε ο Louvet, “ειδικά καθώς συνεχίζουμε… να παρέχουμε πληρέστερη τιμή, λιγότερο ευαίσθητη στις τιμές, υψηλότερο μέγεθος καλαθιού νέων πελατών”.
Οι επενδυτές έχουν παρατηρήσει επίσης τη διάσπαση.
Τα διαγράμματα μετοχών των εταιρειών πίσω από τους δύο Ralphs, όπως και οι μετοχές της K. Ralph Lauren, έχουν σημειώσει άλμα 37% τους τελευταίους έξι μήνες, ενώ οι μετοχές της Kruger έχουν υποχωρήσει 13%.
Για όλο και πιο απαιτητικούς καταναλωτές, ο Kruger πρόσφερε ένα εορταστικό προμαγειρεμένο γεύμα με οκτώ γαλοπούλες ή ζαμπόν, μπέικον, κατσαρόλα με πράσινα φασόλια, γλυκοπατάτες, πουρέ πατάτας και σάλτσα για περίπου 11 $ το άτομο.
“Επέκτεινε την κούκλα των διακοπών!” ανέφερε η εβδομαδιαία εφημερίδα της εταιρείας.
Ταμπέλες αναρτήθηκαν στο Ralphs που διαφημίζουν φτηνές τιμές.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Στο Ralph Lauren στο Rodeo Drive, τα γυαλιά ηλίου και τα μπλουζάκια πόλο παρουσιάζονται χωρίς έκπτωση. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα στολίστηκαν με λαμπερά φώτα και οι εργαζόμενοι πρόσφεραν στους αγοραστές δωρεάν μπισκότα κατά τη διάρκεια των εορτών.
Ο Ralph Lauren και άλλα καταστήματα πολυτελείας ακολουθούν την αντίθετη προσέγγιση από την πώληση βασικών προϊόντων της μεσαίας τάξης.
Τα ενισχυτικά αποτελέσματα προέρχονται από τις πωλήσεις ειδών πλήρους τιμής. Τα καταστήματα που εξυπηρετούν πελάτες υψηλών προδιαγραφών δεν προσφέρουν τόσο συχνά προσφορές, δήλωσε ο Klowden του Ινστιτούτου Milken.
«Όταν τα προϊόντα πολυτελείας έχουν πωλήσεις, αυτό τείνει να είναι μεγαλύτερος δείκτης δομής», είπε. «Δεν χρειάζεται να έχουμε πωλήσεις τώρα».
Ο Jerry Nickelsburg, διευθυντής της σχολής Anderson Forecasting του UCLA, είπε ότι τα άτομα με υψηλότερο εισόδημα επηρεάζονται λιγότερο από τον πληθωρισμό, ο οποίος ανεβάζει τις τιμές των καθημερινών αγαθών και είναι λιγότερο πιθανό να κυνηγήσουν ευκαιρίες.
«Η χαμηλή κατανομή του εισοδήματος αποτρέπει τον πληθωρισμό και καταναλώνει λιγότερο», είπε. «Ο απώτερος στόχος της διανομής του εισοδήματος είναι η αύξηση του πλούτου και η αύξηση του εισοδήματος, και ως εκ τούτου επηρεάζονται λιγότερο, αν επηρεαστούν καθόλου».
Οι Άντερσον πήραν επίσης δώρα στο Gucci και τον Dior στο Rodeo Drive.
«Έχουμε να κάνουμε με το ίδιο πράγμα πέρυσι», είπε ο Τζον Άντερσον.
Στο Ralphs, η Mel, κάτοικος του Beverly Grove, η οποία δεν ήθελε να δώσει το επώνυμό της, είπε ότι το παντοπωλείο πρέπει να προχωρήσει περισσότερο για να προσεγγίσει τους καταναλωτές του.
«Νομίζω ότι προσπαθεί να ξοδέψει λιγότερα φέτος», είπε.
