Ένα τρομακτικό, καθηλωτικό παιχνίδι λαμβάνει χώρα στον παλιό ζωολογικό κήπο Griffith Park

Τα απομεινάρια του αρχικού ζωολογικού κήπου Griffith Park είναι βουτηγμένα σε μνήμες του παρελθόντος. Ξεχασμένα μαντριά ζώων, χαλασμένα κλουβιά και βραχώδη σκηνικά βρίσκονται τώρα σε διάφορες καταστάσεις ερήμωσης.

Αυτό είναι, δηλαδή, το πρώτο μέρος για την αφήγηση.

Το “Ghosts in the Machine: The Old Zoo” είναι μια μοναδική διαδραστική εμπειρία ιστότοπου όπου τα φαντάσματα ζωντανεύουν μέσω των τηλεφώνων μας. Στην ιστορία, οι σκέψεις μας γίνονται η πύλη προς έναν άλλο κόσμο – ή μάλλον, το μέσο μεταξύ του σύμπαντος και της καταστροφής μας. Θα δούμε μεσαία οράματα, θα ακούσουμε κατακερματισμένες ηχογραφήσεις και θα εξερευνήσουμε ενδείξεις καθώς ανακαλύπτουμε μια ιστορία που μοιάζει με μια οικεία ματιά σε ένα θλιβερό παρελθόν. Και θα μάθουμε λίγο από την ιστορία του Griffith Park στην πορεία.

Η διευρυμένη παρουσίαση του έργου είναι το όραμα του Koryn Wicks, ενός εκπαιδευμένου χορευτή και χορογράφου, ο οποίος δημιούργησε τα καθηλωτικά κομμάτια του πάρτι δουλεύοντας στον μεγαλύτερο χώρο του πάρκου. Το σχέδιο για αυτό το απόγευμα της Παρασκευής και της Κυριακής στο Griffith Park μεταφέρθηκε για να συμπέσει με την υποψηφιότητα “Saints in the Machine” ως φιναλίστ για ένα βραβείο με το IndieCade, παλαιότερα ένα ανεξάρτητο παιχνίδι που υπάρχει τώρα κυρίως στο διαδίκτυο.

Το “Ghost in the Machine” υπάρχει ως εφαρμογή σε δοκιμαστική φάση, επομένως το σύστημα έχει παρόμοια προσέγγιση για να επιτρέπει στους επισκέπτες να το βιώσουν. Τα φυτίλια θα στήνονται έξω από τον παλιό ζωολογικό κήπο κάθε δύο ώρες κάθε μέρα, διευκολύνοντας τις λήψεις και απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την εμπειρία αυτοκαθοδήγησης.

Μόλις εκείνοι που επέλεξαν να παίξουν με το παιχνίδι και στήθηκαν κοντά στον παλιό ζωολογικό κήπο, ο οποίος άνοιξε το 1912 με μια συλλογή μόνο 15 ζώων και έκλεισε το 1966 για να ανοίξει ο δρόμος για το σημερινό πάρκο ζώων, θα λάβουν μια κλήση. Μια μέντιουμ, αλλά «όχι ως μέσο διασημότητας», προσπαθεί να προσεγγίσει κάποιον, οποιονδήποτε, και κινδυνεύει να χάσει τη μνήμη της, παγιδευμένη ανάμεσα σε κόσμους. Του ζητήθηκε να στραφεί στην κάμερά μας και μέσω της πραγματικότητας βλέπουμε μια εναλλακτική εκδοχή της νότας μπροστά μας, σκούρα σε μπλε και πράσινο και γεμάτη σταθερότητα. Οι εικόνες είναι εύθραυστες.

Αυτό σημαίνει, Φοίβη, χρειάζεται τη βοήθειά μας, και αν θέλετε, το παιχνίδι ξεκινά. Θα πρέπει να κατευθυνθούμε να παρακολουθήσουμε τις γεωγραφικές ανωμαλίες γύρω από το αρχαίο τείχος. Λίγο τρομακτικό πράγμα. Μια οπτασία εμφανίζεται μπροστά μας. Ωστόσο, η Φοίβη μας λέει να μην φοβόμαστε τα φαντάσματα. Συνήθως, λέει, το πνεύμα χάνεται και μπερδεύεται.

“Ήθελα να κάνω έναν κινηματογραφικό χώρο”, είπε ο Wicks, 36. “Είμαι μεγάλος σπασίκλας λόγω του τρόμου. Μου αρέσει πολύ. Μου αρέσει πολύ η ιδέα των φαντασμάτων. Διάβασα αυτό το βιβλίο που ονομάζεται “Ghostland” και κοίταξα τα φαντάσματα σε όλη την αμερικανική ιστορία και τον τρόπο που λειτουργούν και ποιος στέλνεται ως φάντασμα σε σχέση με το ποιος είναι στοιχειωμένος. Έτσι, το πρώτο βήμα σε μια κοινή πράξη.

Καθώς η έκθεση οξύνθηκε, έγινε περισσότερο οικογενειακός δεσμός. Χωρίς να είναι μια συγκλονιστική εμπειρία, που θα πρέπει να ολοκληρωθεί σε λίγο λιγότερο από μία ώρα, το «Saints in the Machine» μεταβαίνει σταδιακά από τη συχνότητα σε ιστορίες που εστιάζουν σε ξεχασμένες υποσχέσεις, χαμένους αγαπημένους και στον μοναχικό πόνο που μπορεί να προέλθει από αβέβαιο πόνο. Το «Saints in the Machine» ξεκινά με αγώνα. Το μελαγχολικό είναι πιο λυμένο, μια παιχνιδιάρικη ιστορία χτισμένη για στοχασμό.

Και είναι γελοία τέλειο για μηρυκασμό. Το “Saints in the Machine” μας ανεβάζει τις σκάλες, γύρω από τις ράγες, και στις ερημικές πλέον κατοικίες ζώων καθώς προσπαθούμε να σώσουμε τα πνεύματά μας από το καθαρτήριο. Υπάρχουν κάποιοι μηχανισμοί παιχνιδιού, όπως η συλλογή κομματιών μνήμης κρυμμένα σε όλο το Griffith Park.

Ένα πάρκο, όπως διδάσκει ο Φοίβος, είναι ένας «πνευματικός φάρος ενός πράγματος». Πράγματι, παραπέμπει σε ιστορίες κακοποιημένων ζώων και της πυρκαγιάς στο πάρκο Griffith το 1933, ενισχύοντας την αίσθηση ότι βρισκόμαστε στην παρουσία αφύσων γεγονότων. Ο χώρος του Wick της είναι αγαπητός: εκείνος όπου ο σύζυγός της έκανε πρόταση γάμου, αλλά το «Saints in the Machine» επαναφέρει την πιο σημαντική ανάμνηση στη ζωή της.

«Έχει να κάνει πολύ με τον πόνο και τη μνήμη», λέει ο Wicks. “Μπορεί να είναι τόσο οδυνηρό να αντιμετωπίζουμε μια ανάμνηση που περνάμε με θλίψη, και μπορεί επίσης να είναι πολύ περίπλοκη. Επειδή υπάρχουν καλές αναμνήσεις και υπάρχουν και περίπλοκες αναμνήσεις. Πώς κρατάς χώρο και για τα δύο; Αυτό σκέφτηκα πολλές φορές.”

Το σχέδιο γεννήθηκε στις χειρότερες μέρες της πανδημίας COVID-19. Ο Wicks, ο οποίος έχει ανεβάσει πολλές παραστάσεις για μικρές ομάδες στο παρελθόν, οραματίστηκε την πρώτη παράσταση στην οποία το κοινό θα χρησιμοποιούσε τα smartphone του για να ακολουθήσει έναν χορευτή σε έναν υπαίθριο χώρο. Σιγά σιγά μεταμορφώθηκε σε κάτι συμπαγές.

Με μια μικρή ομάδα, ένα μεροκάματο και την περιστασιακή συναυλία διδασκαλίας, ο Wicks διαπίστωσε ότι η αίτηση σε ένα επίπεδο όπου θα μπορούσε να πληρωθεί σωστά δεν ήταν εφικτή. Για παράδειγμα, τα αναδυόμενα παράθυρα αυτού του συγγραφέα έπρεπε να ξαναδημιουργηθούν πλήρως σε ένα λειτουργικό μενού. Μια άλλη πτυχή του Wicks θα είναι επιτόπου, με στόχο να βοηθήσει όσους είναι νέοι στο AR ή να φέρουν μέλη του κοινού για την αντιμετώπιση προβλημάτων διαφόρων συσκευών.

«Νομίζω ότι μιλάμε σαν να έχουμε την τεχνολογία για να το κάνουμε μόνιμο, αλλά κανένα από αυτά δεν είναι μόνιμο», λέει ο Wicks. “Λίγοι άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν τα δικά τους δίκτυα. Τα tablet υπάρχουν ακόμα, αλλά η τεχνολογία βελτιώνεται.”

Η Wicks είναι ανοιχτή στην ιδέα να συνεχίσει να αναπτύσσει το “Saints in the Machine” και έχει εξετάσει θεσμική ή εμπορική υποστήριξη. Παραδέχεται όμως ότι δεν έχει καταλήξει ακόμη σε λύση.

Εν τω μεταξύ, ο Wicks, ο οποίος ελπίζει να διοργανώσει ένα χορευτικό σόου αργότερα φέτος με ένα ιντερμέδιο με θέμα τα ταρώ, δημιούργησε μια εμπειρία που χρησιμοποιεί την προηγμένη τεχνολογία του σήμερα και ωστόσο αισθάνεται παροδική. Και αυτό, φυσικά, ταιριάζει στην ιστορία των φαντασμάτων.