Ο Nathan Eovaldi φαίνεται να έχει γυρίσει τη γωνία μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν.
Ο δεξιόχειρας θα προσπαθήσει να κάνει άλλο ένα βήμα μπροστά τη Δευτέρα, όταν οι Texas Rangers ανοίξουν μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Arizona Diamondbacks στο Άρλινγκτον του Τέξας.
Οι Ρέιντζερς είχαν χάσει πέντε από τα έξι προηγούμενα παιχνίδια τους προτού βάλουν back-to-back shutouts εναντίον των προηγουμένως καυτό Chicago Cubs. Η τελευταία ομάδα βρισκόταν ψηλά στη δύναμη του δεύτερου νικηφόρου σερί 10 αγώνων της σεζόν προτού χάσει τις αποφάσεις με 6-0 και 3-0 αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Eovaldi (4-4, 4,15 ERA) εγκατέλειψε 23 σερί και εννέα εντός έδρας καθ’ οδόν για να χάσει τέσσερις από τις πρώτες έξι εκκινήσεις του πριν επιστρέψει σε μεγάλο βαθμό σε ένα ζευγάρι αγώνων ενάντια σε μία από τις πρώην ομάδες του, τους New York Yankees. Σκόρπισε τέσσερα χτυπήματα σε επτά innings χωρίς σκορ στις 29 Απριλίου πριν δώσει ένα τρέξιμο σε τρία χτυπήματα σε οκτώ καρέ την περασμένη Τετάρτη.
“Είχε ένα τόσο καλό σχέδιο παιχνιδιού και μια τόσο καλή αίσθηση των ταλαντεύσεων”, είπε ο προπονητής της Rangers, Skip Schumaker. «Έχει ένα σχέδιο παιχνιδιού, αλλά μπορεί επίσης να πλοηγηθεί σε ένα παιχνίδι όπως οποιοσδήποτε, με βάση αυτό που βλέπει».
Ο Εοβάλντι, 36 ετών, έχει 3-1 με 4,17 ΕΠΟΧΗ σε 11 εμφανίσεις καριέρας (οκτώ εκκινήσεις) κόντρα στην Αριζόνα.
Ο δεξιόχειρας Μάικλ Σορόκα (4-2, 4,14) θα προσπαθήσει να σπάσει ένα σερί δύο εκκινήσεων ήττας όταν πάρει το ανάχωμα για τους Diamondbacks.
Ο Soroka εγκατέλειψε οκτώ σερί σε 10 χτυπήματα σε τρεις συμμετοχές σε ένα κέρμα 13-1 από τους Milwaukee Brewers στις 30 Απριλίου. Πήρε πολύ καλύτερα την Τετάρτη, φέρνοντας μόλις ένα σερί σε επτά χτυπήματα σε 6 1/3 innings μιας αποτυχίας 1-0 έναντι των Pittsburgh Pirates.
Ο Σορόκα, 28, απέτυχε στη μοναδική του εμφάνιση στην καριέρα του κόντρα στο Τέξας, σκορπώντας δύο χτυπήματα σε έξι παιχνίδια χωρίς σκορ για να κερδίσει τον περασμένο Ιούνιο, ενώ βρισκόταν στην Ουάσιγκτον.
Θα ήταν φρόνιμο να ρίξει προσεκτικά τον Josh Jung, ο οποίος συγκέντρωσε τρεις επιδόσεις πίσω με πλάτη για το Τέξας αφού είχε 0-for-12 στα προηγούμενα τρία παιχνίδια του. Ο Γιουνγκ είχε ένα σερί χτυπημάτων 13 αγώνων πριν από αυτό.
Ενώ ο Jung έχει σταθερά επιτυχία στο πιάτο, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τον Corey Seager. Ο πρεσβύτερος σημείωσε 0-for-14 με έξι χτυπήματα στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του, μειώνοντας τον μέσο όρο του για τη σεζόν στο 0,193.
Ίσως ο φόρτος εργασίας του Seager τον επιβραδύνει. Άλλωστε έχει ξεκινήσει 19 συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς ρεπό.
«Ο Κόρεϊ κι εγώ μιλάμε κάθε μέρα για το πώς νιώθει και για το πού βρίσκεται σωματικά, αλλά το άλλο μέρος αυτού είναι ότι προσπαθείς να κερδίσεις μια σειρά, σωστά;» Ο Σουμάκερ το είπε πριν από το παιχνίδι της Κυριακής. “Είναι ακόμα ο καλύτερος παίκτης μας. Δεν με νοιάζει τι έκανε χθες ή προχθές. Σημαίνει κάτι για εμάς όταν τον βλέπουμε στην ενδεκάδα. Σύντομα θα έχουμε μια μέρα σε κύκλο εδώ.”
Οι Diamondbacks έχασαν επτά από τα οκτώ παιχνίδια πριν κατακτήσουν τους δύο τελευταίους αγώνες μιας σειράς τριών αγώνων εναντίον των New York Mets. Η Αριζόνα επέτρεψε συνολικά δύο τρεξίματα σε επτά χτυπήματα στα δύο τελευταία παιχνίδια της.
Ο Ryan Waldschmidt έκανε το δεύτερο ξεκίνημά του στα Majors και κατέγραψε τα τρία πρώτα RBI της καριέρας του την Κυριακή με δύο χτυπήματα στη νίκη των Diamondbacks με 5-1 επί των New York Mets. Έκανε επίσης μια εκθαμβωτική σύλληψη στο πέμπτο inning για να εξασφαλίσει την προσφορά χωρίς επιτυχία του Eduardo Rodriguez.
«Βγήκα εκεί έξω, ήξερα ότι πλησίαζα στον φράχτη, αλλά θα έκανα ό,τι μπορούσα για να πιάσω αυτή την μπάλα», είπε ο Waldschmidt. “Μπήκα ολοταχώς στον τοίχο, είτε έπιασα είτε όχι. Είμαι χαρούμενος που μπόρεσα να του πετύχω αυτό και να συνεχίσω αυτό το πράγμα».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
