Σκεφτείτε κανένα βουνό αρκετά ψηλό.
“Ω, εννοώ, ξέρει τι κάνει”, είπε ο Gary Kubiak για τον στρατηγό Jarrett Stidham, ο οποίος θα ξεκινήσει τον αγώνα του πρωταθλήματος AFC την Κυριακή ενάντια στη New England. «Ετοιμάστηκε με τον Sean (Payton), προετοιμάστηκε κάθε μέρα με τον Bo (Nix).
«Απλώς νομίζω ότι ως προπονητής, και είμαι σίγουρος ότι ο Σον (και ο Μπο) το έχουν, πρέπει να υπενθυμίσω στο παιδί σε τι είδους ομάδα είναι».
Αστείο πώς η ιστορία λέει ομοιοκαταληξίες, έτσι δεν είναι; Ο Kubiak φόρεσε το Νο. 8 για σχεδόν μια δεκαετία ως μαθητής του John Elway. Ο Stidham έχει τώρα το ίδιο 8, τον παλιό αριθμό του Kubiak, σε ανακούφιση του Nix, ένα σκληρό στρίψιμο του αστράγαλου μακριά από τον θρόνο τις τελευταίες δύο σεζόν.
Ο άνθρωπός μας Kubes, ο οποίος καθοδήγησε τους Broncos στην τελευταία νίκη του Super Bowl του franchise πριν από μια δεκαετία, μίλησε ως Νο. 8 στον άλλο και πρόσφερε στον Stidham οκτώ απλές συμβουλές.
«Απλώς πήγαινε εκεί», μου είπε τηλεφωνικά νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ο πρώην backup των Broncos QB, «και κάνε τη δουλειά σου».
Παραδόθηκαν τα κλειδιά ενός στοκ αυτοκινήτου στη μέση του αγώνα; Θέλετε να μπείτε πίσω από το τιμόνι σε σύντομο χρονικό διάστημα; Σας ζητήθηκε να οδηγήσετε την ομάδα σας στο Super Bowl; Ο Kubes ήταν εκεί.
Ο Kubiak ήταν το stand-in του Elway από το 1983-91, ο Cal Naughton, Jr. από το John’s Ricky Bobby, ένα ζευγάρι κουμπιά που έστριβαν και τηγάνιζε σε όλη την AFC West. Ενώ ο Elway σφυρηλατούσε μια από τις σπουδαίες καριέρες QB στην ιστορία του NFL, τα χρόνια προετοιμασίας και επεξεργασίας μαζί με το Νο. 7 διαμόρφωσαν τον Kubiak σε προπονητή πρωταθλήματος.
«Μερικές φορές έχεις περιόδους που δεν μπορείς να παίξεις για ένα ή δύο χρόνια», είπε ο Kubiak. «Ή μπορεί να καταλήξεις σε ένα τρελό μέρος».
Ο Kubes προσγειώθηκε ένα από τα πιο τρελά, ακριβώς στο τέλος. Έφερε το πρόχειρο για τον Έλγουεϊ κατά τη διάρκεια του αγώνα Πρωταθλήματος AFC ’91-’92 στο Μπάφαλο, όταν το εικονίδιο των Broncos έπρεπε να φύγει από το παιχνίδι με έναν βαθύ μώλωπα στον δεξιό μηρό του.
Ο Kubiak είχε ήδη αποφασίσει πριν από τα πλέι οφ ότι η σεζόν του 1991 θα ήταν η τελευταία του, ότι θα αποσυρόταν μόλις τελείωνε η διαδρομή.
«Και ξαφνικά βρίσκομαι εκεί σε «Ήταν κάπως ειρωνικό για μένα να υποστηρίζω τον John όλα αυτά τα χρόνια, εδώ που παίζω στο Πρωτάθλημα AFC και είχα μια πολύ καλή ευκαιρία να κερδίσω».
Ο Γκάρι μπήκε κυριολεκτικά ψυχρός στο ματς. Αν και θυμάται ότι ήταν εκπληκτικά ζεστό για την Πολιτεία της Νέας Υόρκης στα μέσα Ιανουαρίου.
«Ήταν ασυνήθιστοι 32 βαθμοί στο Μπάφαλο», γέλασε. “Δεν θα μπορούσα να παίξω αν ήταν κρύο. Η πλάτη μου ήταν πολύ άσχημη. Χαίρομαι που ο Καλός Άρχοντας μου έδωσε ένα παιχνίδι όπου θα μπορούσα να παίξω.”
Ο Kubes έπαιξε επίσης θαυμάσια. Το Νο 8 συμπλήρωσε 11 από τις 12 βολές για 136 γιάρδες. Το σερί touchdown του με 1:46 άφησε τους Broncos στο 10-6 πριν τον επιπλέον πόντο.
Ο Ντένβερ ανέκτησε το λάκτισμα που ακολούθησε, αλλά δυστυχώς, στο επόμενο παιχνίδι, ο Στιβ Σιούελ έδιωξε τη μπάλα πίσω στον Μπάφαλο. Τρία χαμένα γκολ στο Rich Stadium αποδείχθηκαν μοιραία. Οι Broncos έπεσαν τελικά με 10-7.
«Η άμυνά μας ήταν πολύ καλή (το ’91) — εφάμιλλη αυτής της ομάδας των Broncos», είπε ο Kubiak. “Είχαμε πολλά παιχνίδια με χαμηλό σκορ. Χάσαμε μερικά παιχνίδια στο δεύτερο ημίχρονο. Ήμασταν σε μια θέση εκεί στο τέλος και δυστυχώς το παιχνίδι με την μπάλα μας ξέφυγε… είχαμε την ευκαιρία μας, αλλά δεν τελείωσε με τον σωστό τρόπο.”
Τι καλύτερο θα μπορούσε να τελειώσει αυτό; Ο Kubiak αρέσκεται στο Payton Stidham δημόσια και σχεδόν αμέσως διπλασιάστηκε μετά τη λήψη των χειρότερων ειδήσεων τραυματισμών που μπορεί κανείς να φανταστεί.
«Πάντα έλεγα στις ομάδες μου ότι όταν είσαι προπονητής, θα αντιμετωπίσεις κάποια προβλήματα QB και θα χάσεις ένα QB», εξήγησε ο Kubiak. “Και πάντα υπενθύμιζα στα παιδιά ότι αν αρχίσετε να ανησυχείτε για το τι συμβαίνει αλλού στην ομάδα, δεν κάνετε σωστά τη δουλειά σας. Απλώς μείνετε συγκεντρωμένοι στη δουλειά σας, σε αυτό που κάνετε. “Έχουμε τον Stiddy εδώ, θα είναι έτοιμος να παίξει”. Πρέπει να παραμείνετε συγκεντρωμένοι και (μετά) να κάνετε ό,τι πρέπει να κάνετε για να τον βοηθήσετε.
Ο Bubby Brister κέρδισε 4-0 ως Νο. 2 σπόρος Elway το φθινόπωρο του 1998, κρατώντας τα πράγματα στη ζωή καθώς οι Broncos επανέλαβαν τελικά ως πρωταθλητές του Super Bowl. Ο Μπρίστερ μου είπε την Τρίτη ότι πιστεύει ότι το 90% της μάχης για τον Στίντι, για να παραφράσω τον Γιόγκι Μπέρα, θα είναι ημιδιανοητική.
«Πιστεύω ότι ο Τζάρετ ξέρει ότι μπορεί να κάνει τη δουλειά του», είπε ο Μπρίστερ μέσω μηνύματος κειμένου. “Ξέρει επίσης ότι έχει μια υπέροχη ομάδα και προσωπικό γύρω του. Για να μην αναφέρουμε ότι έχει στο αυτί του τον Sean Payton, έναν από τους καλύτερους που έγιναν ποτέ στο calling plays.
“Επιπλέον, υπάρχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα όταν παίζεις στο σπίτι με τους σπουδαίους οπαδούς μας και στο Mile High. Απλά πήγαινε να παίξεις! Απλά πήγαινε να κάνεις τη δουλειά σου.”
Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει άλμα σε ένα κινούμενο τρένο. Ο Sportradar λέει ότι ο Stidham είναι μόλις το έβδομο NFL QB από το 1950 που ξεκινά έναν αγώνα πλέι οφ κατά τη διάρκεια μιας σεζόν στην οποία δεν ξεκίνησε ποτέ.
Τα τρία τελευταία παιδιά που ήταν σε αυτή τη θέση από το 2000 – Joe Webb (Μινεσότα, 2012), Connor Cook (Oakland, 2016) και Taylor Heinicke (Ουάσιγκτον, 2020) – πήγαν στο 0-3. Ο μέσος όρος τους; 216 περαστικές γιάρδες, ένα πέρασμα TD, δύο πικ.
Οι ομάδες τους σημείωσαν 10 πόντους, 14 πόντους και 23 πόντους αντίστοιχα. Είναι περίπου 16 ανά αγώνα. Αυτό έχει τρομερό αντίκτυπο στην άμυνά σας. Ακόμη και ένα τόσο καλό όσο του Βανς Τζόζεφ.
«Θα είναι καλά», είπε ο Kubiak για τον Stidham. «Αυτό στο οποίο πάντα επιστρέφω είναι ότι όλα έχουν να κάνουν με την ομάδα.
“Το Ντένβερ έχει μια υπέροχη ομάδα ποδοσφαίρου. Στίνταμ, αυτός είναι ο επιλεγμένος τύπος του Σον. Τον εμπιστεύεται. Και είναι σε μια μεγάλη ποδοσφαιρική ομάδα. Θα είναι διασκεδαστικό να παρακολουθείς τον νεαρό άνδρα. Θα κάνει εξαιρετική δουλειά.”
Οκτώ, καμία κοιλάδα αρκετά χαμηλή. Και το ότι ο Φρανκ Ράιχ ήταν καλικάτζαρος δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να σταθείς ξανά τυχερός.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com
