Νίκολα Γιόκιτς, Γιόνας Βαλαντσιούνας, Καμ Τζόνσον

Ο backup των Nuggets, Jonas Valanciunas, είναι σε καλό δρόμο για να επιστρέψει στην ενδεκάδα μπροστά από τον Nikola Jokic, δήλωσε ο προπονητής David Adelman την Τρίτη το βράδυ.

Ο Άντελμαν περιέγραψε την κατάσταση της αποθεραπείας του Τζόκιτς από έναν τραυματισμό στο γόνατο ως «λίγο πάνω κάτω» πριν το Ντένβερ φιλοξενήσει τους Λέικερς. Ήταν το 12ο παιχνίδι της ομάδας χωρίς αυτόν και το 11ο χωρίς κανέναν σέντερ. Ο Βαλαντσιούνας έχει μείνει εκτός δράσης με τραυματισμό στη δεξιά γάμπα. Ο Γιόκιτς τέντωσε υπερβολικά το αριστερό του γόνατο, με αποτέλεσμα ένα μώλωπα στα κόκαλα.

“Ο Jonas φαινόταν καλός, αλλά υπάρχει ένα χρονοδιάγραμμα για αυτόν τον τραυματισμό. Θα μπορούσε πολύ εύκολα να το κάνει ξανά”, είπε ο Adelman. “Λοιπόν, νιώθει πολύ καλά τώρα, αλλά πρέπει να τον βάλουμε σε αυτές τις δοκιμές, να παίξουμε 3-σε-3, 4-σε-4, έως 5-on-5, προτού νιώσουμε άνετα μαζί του (παίζοντας). Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος, αλλά (κατά προτίμηση) λιγότερος κίνδυνος, να βγει έξω. πιθανότατα να είναι η αφετηρία μας.

Οι Nuggets ανακοίνωσαν την 1η Ιανουαρίου ότι ο Valanciunas θα επανεκτιμηθεί σε τέσσερις εβδομάδες, δύο ημέρες αφότου ο Jokic υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία και του δόθηκε το ίδιο χρονοδιάγραμμα. Και οι δύο σέντερ παρέμειναν με την ομάδα για το υπόλοιπο του οδικού ταξιδιού τους στην Ανατολική Περιφέρεια των επτά αγώνων, αλλά δεν ταξίδεψαν για συνεχόμενους αγώνες στη Νέα Ορλεάνη και στο Ντάλας την περασμένη εβδομάδα.

Ο Adelman τόνισε ότι ενώ ο Valanciunas φαίνεται να σημειώνει ταχύτερη πρόοδο από τον Jokic σε αυτό το στάδιο της ανάρρωσής του, “αύριο μπορεί να είναι διαφορετικά. Και μπορεί να έχετε μια οπισθοδρόμηση με το stress test που κάνουν. Θέλετε απλώς να βεβαιωθείτε ότι τα κάνουμε όλα σωστά”.

Ο Γιόκιτς και ο Βαλαντσιούνας συνδυάζουν 25,4 ριμπάουντ ανά 36 λεπτά, με τον Γιόκιτς να οδηγεί το πρωτάθλημα σε ριμπάουντ ανά αγώνα με 12,2. Οι Νάγκετς κατετάγησαν τελευταίοι στο πρωτάθλημα σε ποσοστό ριμπάουντ (45,4%) στα πρώτα δέκα παιχνίδια τους χωρίς τους δύο μεγάλους. Ο Adelman αναγκάστηκε να καταφύγει σε μικρότερες ενδεκάδες τον Ιανουάριο με τον DaRon Holmes II ή τον Aaron Gordon ως βασικό του.

Όμως, παρά το γεγονός ότι ήταν δραματικά μικρού μεγέθους, το Ντένβερ ήταν 7-4 μετά τον τραυματισμό του Τζόκιτς στο τελευταίο παιχνίδι με το Λος Άντζελες.

«Εννοώ πραγματικά αυτό: Το να κερδίζουμε κάποια παιχνίδια δεν έχει να κάνει με το να τα συνεχίζουμε», είπε ο Adelman. “Αυτό ακριβώς είναι. Η διαδικασία τους ήταν αυτή που είναι. … Αυτοί οι τύποι φροντίζονται και επιστρέφουν. Η μεγαλύτερη ανησυχία μου είναι τα παιδιά με τα οποία παίζω τώρα. Και παίζω πολλά λεπτά με τον Jamal (Murray). Παίζω πάρα πολλά λεπτά με τον Tim (Hardaway Jr.). Έπαιξα το όριο του Aaron για αυτό που ένιωθα ότι ήταν ο περιορισμός μας για τη νίκη.”