Η μάχη για το εάν το Santa Anita Park μπορεί να έχει νόμιμα μηχανήματα Racing on Demand στις εγκαταστάσεις του μεταφέρθηκε στο επόμενο βήμα της αγωγής την Τρίτη, όταν η πίστα κατέθεσε ασφαλιστικά μέτρα κατά του Υπουργείου Δικαιοσύνης της Καλιφόρνια.
Η καταγγελία 52 σελίδων, που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λος Άντζελες, προσέφερε νέες λεπτομέρειες σχετικά με την κατάσχεση 26 κουλοχέρηδων το Σάββατο. Επιδιώκει επίσης να προσελκύσει το Συμβούλιο Ιπποδρομιών της Καλιφόρνια στη μάχη παρέχοντας λεπτομέρειες για τις συναντήσεις που είχαν οι αξιωματούχοι των ιπποδρομιών με τον ρυθμιστικό οργανισμό.
Η εντολή είναι μια δικαστική απόφαση που επιχειρεί να διορθώσει την υποτιθέμενη υπέρβαση ή κατάχρηση διακριτικής ευχέρειας από κυβερνητικό αξιωματούχο ή οργανισμό.
Ο αναφέρων, που αναφέρεται ως το Los Angeles Turf Club, θέλει τα στοιχήματα 3Χ3 για κλειστές κούρσες να θεωρούνται νόμιμα, όπως και για τους ζωντανούς αγώνες. Επιδιώκει επίσης την επιστροφή των μηχανημάτων και των χρημάτων που περιέχονται στα μηχανήματα. Το κράτος λέει ότι θα καταστρέψει τα μηχανήματα εντός 30 ημερών, αποκλείοντας τα ένδικα μέσα για να τα επιστρέψουν στην πίστα.
Ένα σημαντικό σημείο που προσπαθεί να κάνει το κομμάτι είναι ότι η πολιτεία και η CHRB είχαν άφθονο χρόνο για να πουν στο κομμάτι για τη νομιμότητα των μηχανημάτων. Και οι δύο κρατικές υπηρεσίες έλαβαν προηγουμένως νομική ανάλυση, αλλά δεν παρείχαν καμία καθοδήγηση.
«Ούτε το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα ούτε η CHRB αμφισβήτησαν ποτέ τη γραπτή νομική ανάλυση (της πίστας) ούτε δήλωσαν ότι η (πίστα) δεν είχε το νόμιμο δικαίωμα να προσφέρει το στοίχημα 3Χ3 σε κλειστούς αγώνες», ανέφερε η αγωγή.
Το κομμάτι ανέφερε επίσης ότι η κατάσχεση έγινε χωρίς ένταλμα ή προειδοποίηση. Το DOJ είπε ότι το ένταλμα δεν ήταν απαραίτητο επειδή το Santa Anita Park είναι μια «ανοιχτή επιχείρηση με συνεχιζόμενη εγκληματική δραστηριότητα». Η μήνυση λέει ότι το κράτος θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει άλλες μεθόδους για να ειδοποιήσει την πίστα για την υποτιθέμενη ακαταλληλότητα των μηχανημάτων, αντί να στείλει 21 μέλη του προσωπικού του DOJ, μαζί με δύο ένστολους από το Αστυνομικό Τμήμα Αρκαδίας, στην πίστα με ένα φορτηγό U-Haul.
Σύμφωνα με την αναφορά περιστατικού της Santa Anita, το DOJ παρείχε στον Nate Newby, γενικό διευθυντή της Santa Anita, μια απόδειξη για τα 26 μηχανήματα. Αργότερα, όμως, το αίτημα για μια αναλυτική απόδειξη για τα κατασχεθέντα χρήματα απορρίφθηκε.
Το στοίχημα 3Χ3 αποτελείται από την επιλογή αλόγων που θα τερματίσουν πρώτοι, δεύτεροι και τρίτοι σε τρεις διαφορετικές κούρσες. Το στοίχημα κρίθηκε νόμιμο από την CHRB στις 18 Απριλίου 2024 και χρησιμοποιείται έκτοτε, αν και με πολύ μικρή χρήση. Το ερώτημα είναι εάν η άδεια ισχύει μόνο για ζωντανούς αγώνες ή και για κλειστούς αγώνες. Δεν υπήρχε συγκεκριμένη γλώσσα στους κανονισμούς που απαιτούσαν από την πίστα και το κράτος να βλέπουν διαφορετικά τη νομιμότητα των στοιχημάτων σε κλειστές κούρσες.
Ο κύριος αντίπαλος των μηχανών είναι το Tribal Nation, το οποίο έχει δικαιοδοσία για τα περισσότερα non-pari-mutuel στοιχήματα στην πολιτεία. Οι φυλές ισχυρίζονται ότι τα μηχανήματα είναι κάτι περισσότερο από κουλοχέρηδες, επειδή μοιάζουν με κουλοχέρηδες. Οι αριθμοί λένε ότι είναι ένα στοίχημα παρομοίωση, επειδή οι πληρωμές προέρχονται από μια μικτή συλλογή μηχανών από πολλές τοποθεσίες και δεν παίζετε ενάντια στο σπίτι όπως τα επιτραπέζια παιχνίδια του καζίνο.
Το κομμάτι λέει ότι δεν έλαβε ποτέ δήλωση σχετικά με την κατάσχεση των μηχανών από το κράτος “εκτός από μια έντυπη ειδοποίηση προς τους υπαλλήλους του Santa Anita Park κατά την ολοκλήρωση της κατάσχεσης του DOJ”.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι η CHRB και το γραφείο του γενικού εισαγγελέα γνώριζαν καλά το σχέδιο της πίστας για την εγκατάσταση των μηχανών Racing on Demand. Το CHRB ζήτησε από το προσωπικό και τους επιτρόπους του να μην συζητήσουν ιστορικές ιπποδρομίες, μηχανές παρόμοιες με το Racing on Demand, επειδή επιτρέπει τα στοιχήματα σε κλειστές ιπποδρομίες, και έχει λάβει μια δημόσια στάση σε αυτό το πολιτικό θέμα.
Οι φυλές της Καλιφόρνια συνεισφέρουν σημαντικά στους πολιτικούς και τους PAC τους.
Σύμφωνα με τη μήνυση, η CHRB συναντήθηκε για πρώτη φορά με εκπροσώπους της πίστας στο γραφείο της ρυθμιστικής αρχής στο Σακραμέντο στις 17 Ιανουαρίου 2024, για να συζητήσουν τη νομιμότητα των μηχανημάτων. Συναντήθηκαν επίσης «αρκετές φορές το 2024 και το 2025 για να συζητήσουν (την πίστα) προσφέροντας στους πελάτες της τη δυνατότητα να τοποθετούν στοιχήματα 3Χ3 σε κλειστές κούρσες», ανέφερε η μήνυση.
Μόλις στις 25 Νοεμβρίου 2025, η πίστα συναντήθηκε με το προσωπικό της CHRB για να συζητήσουν τη νομιμότητα του Racing on Demand. Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Scott Chaney, εκτελεστικός διευθυντής της CHRB. Cynthia Alameda, βοηθός σκηνοθέτη. Amanda Brown, γενική σύμβουλος· και Jacquelyn Lloyd, σύμβουλος ανθρώπινου δυναμικού. Οι αριθμοί εκπροσωπήθηκαν από τον Eric Sindler, γενικό σύμβουλο της Santa Anita. Scott Daruty, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του The Stronach Group – ιδιοκτήτης της Santa Anita. Josh Rosenstein, πρόεδρος του Del Mar Thoroughbred Club. και ο Bill Nader, Διευθύνων Σύμβουλος της Thoroughbred Owners of California.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2025, οι πίστες συναντήθηκαν με δύο ανώνυμους επιτρόπους της CHRB και τον Chaney για να συζητήσουν το Racing on Demand. (Ο νόμος για τις δημόσιες συγκεντρώσεις της Καλιφόρνιας δεν επιτρέπει συγκεντρώσεις άνω των τριών χωρίς δημόσια ειδοποίηση.) Στις 22 Δεκεμβρίου 2025, οι πίστες συναντήθηκαν ξανά με τον Chaney για να συζητήσουν ένα σχέδιο για την «Εκκίνηση Racing on Demand εντός των επόμενων εβδομάδων».
Την Πέμπτη, την ημέρα που τα μηχανήματα λειτούργησαν, η CHRB εξέδωσε μια δήλωση λέγοντας: «Όπως όλοι οι άλλοι, είχαμε ακούσει φήμες, αλλά η CHRB δεν γνώριζε αυτή την πραγματική κίνηση».
Επίσης την Πέμπτη, ο Daruty έστειλε στον Chaney ένα γράμμα ενημερώνοντάς του ότι οι μηχανές θα λειτουργούσαν και θα λειτουργούσαν εκείνη την ημέρα. Στην επιστολή, ο Νταρούτι αναφέρθηκε σε «πολλές πρόσφατες ενημερωτικές συναντήσεις και τηλεφωνικές συνομιλίες που διοργανώσαμε με εσάς, ορισμένα (μέλη) του προσωπικού σας και ορισμένους επιτρόπους της CHRB».
Οι μηχανές Racing on Demand θεωρούνται κρίσιμες για τη διατήρηση των ιπποδρομιών στην Καλιφόρνια. Οι περισσότερες πολιτείες αγώνων λαμβάνουν πρόσθετα έσοδα από καζίνο ή μηχανές που μοιάζουν με καζίνο που γενικά προορίζονται για τη συγκέντρωση χρημάτων. Οι αγώνες στην Καλιφόρνια δεν λαμβάνουν πρόσθετο εισόδημα και έχουν χαμηλότερα πορτοφόλια από πίστες σε άλλες μεγάλες πολιτείες αγώνων.
Χωρίς πρόσθετα έσοδα, οι αγώνες στην Καλιφόρνια αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω των χαμηλών πορτοφολιών, που οδηγούν σε μικρά μεγέθη γηπέδων και χαμηλή διασταυρούμενη διαχείριση, την οικονομική μηχανή που οδηγεί το άθλημα.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com
