Κάτι δεν πάει καλά με τη Γη, οπότε ας απολαύσουμε τις νέες εικόνες νεφελωμάτων από το Web Telescope

Μερικές φορές, πρέπει να δώσετε ένα διάλειμμα στο μυαλό σας. Και αυτές τις μέρες, το διάστημα φαίνεται εξίσου καλός προορισμός με κάθε άλλο. Ευτυχώς, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) είναι εδώ για να μας δώσει μια εκπληκτική νέα εικόνα του νεφελώματος Helix.

Ανακαλύφθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, το Νεφέλωμα Helix κατοικεί στον Υδροχόο. (Cue The 5th Dimension.) Σε απόσταση περίπου 655 ετών φωτός μακριά, είναι ένα από τα πλησιέστερα πλανητικά νεφελώματα στη Γη. Όταν μεγεθύνετε περισσότερο, είναι εύκολο να καταλάβετε γιατί ονομάζεται το Μάτι του Θεού ή το Μάτι του Σάουρον. Αυτή η εικόνα του 2004 από το τηλεσκόπιο Hubble το δείχνει αυτό.

Αυτό που βλέπουμε στο νεφέλωμα είναι, κατά μία έννοια, μια στιγμή θανάτου που θέτει τα θεμέλια για μια νέα γέννηση. Ένα αστέρι που πεθαίνει (εκτός πλαισίου στη νέα εικόνα) ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα. Καθώς το εκτοξευόμενο αέριο και η σκόνη ψύχονται, παρέχουν την πρώτη ύλη που μπορεί μια μέρα να σχηματίσει νέα αστέρια και πιθανώς πλανητικά συστήματα.

Η νέα εικόνα από τη NIRCam (κάμερα κοντινής υπέρυθρης ακτινοβολίας) του Webb παρέχει μια πολύ πιο κοντινή προβολή υψηλότερης ανάλυσης.

Οι κολόνες που βλέπετε ονομάζονται κομήτες και αυτή η εικόνα είναι η καλύτερη όψη μας μέχρι στιγμής. «Εδώ, φυσαλίδες θερμού αερίου από το ετοιμοθάνατο αστέρι καταρρέουν σε ψυχρά κελύφη σκόνης και αερίου που εκτοξεύτηκαν νωρίτερα στη ζωή του, σμιλεύοντας την αξιοσημείωτη δομή του νεφελώματος», έγραψε η ESA στο δελτίο τύπου της.

Τα χρώματα των κόμπων αντιπροσωπεύουν τη θερμοκρασία και τη χημεία. Οι υπαινιγμοί του μπλε υποδεικνύουν το πιο καυτό αέριο (οδηγείται από τις ακτίνες UV). Οι κίτρινες περιοχές, όπου τα άτομα υδρογόνου σχηματίζουν μόρια, είναι μακρύτερα (και επομένως πιο ψυχρές) από τον πυρήνα του νεφελώματος. Στις άκρες, οι κοκκινωπό-πορτοκαλί περιοχές απεικονίζουν το πιο δροσερό υλικό, όπου το αέριο αραιώνει και αρχίζει να σχηματίζεται σκόνη.