Ο αποκλεισμός του Ορμούζ προσφέρει σκληρά μαθήματα για την Κίνα που εξαρτάται από το εμπόριο

ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ενώ ο πόλεμος προκάλεσε θάνατο και καταστροφή, παρείχε επίσης οδηγίες σε όσους ήταν πρόθυμοι να μάθουν. Οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή έδειξαν πόσο εύκολα μπορούν να πειραχτούν οι περιφερειακές οικονομίες που βασίζονται στις θαλάσσιες μεταφορές – ένα μάθημα που έχει εφαρμογές σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι ιδιαίτερα νηφάλιο για την Κίνα, τον κορυφαίο εξαγωγέα στον κόσμο.

Ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν υπογραμμίζει τους τεράστιους οικονομικούς κινδύνους που θα αντιμετωπίσει η εξαρτώμενη από το εμπόριο Κίνα εάν το Πεκίνο εισέβαλε στην Ταϊβάν.

Εκτός από τους ακραίους κινδύνους οποιασδήποτε επίθεσης στα στενά της Ταϊβάν πλάτους 100 μιλίων, οι Κινέζοι αξιωματικοί που σχεδιάζουν την επιχείρηση πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν το προφανές δικέφαλο δίλημμα στον Περσικό Κόλπο.

Από τη μια πλευρά, το Πεκίνο πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο κλείσιμο του στενού της Μαλάκας, που συνδέει τον Ινδικό και τον Ειρηνικό ωκεανό και είναι η δεύτερη πιο πολυσύχναστη πλωτή οδός στον κόσμο μετά τη Μάγχη.

Περίπου το 80% των εισαγωγών ενέργειας της Κίνας και σχεδόν το 60% του θαλάσσιου εμπορίου της διέρχονται από τα στενά.

Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, πρέπει να εξετάσει την ίδια σκληρή αλήθεια που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Μέση Ανατολή: ένα ισχυρό ναυτικό δεν εγγυάται απαραίτητα ότι οι πλωτές οδοί θα παραμείνουν ανοιχτές, ούτε ότι η βιομηχανία θαλάσσιων ασφαλίσεων είναι πρόθυμη να παίξει με γιγάντια πλοία που μεταφέρουν φορτίο αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι ναυτιλιακές ασφαλιστικές εταιρείες αποφασίζουν εάν τα εμπορικά πλοία διασχίζουν ζώνες συγκρούσεων και πόσα θα είναι τα ασφάλιστρά τους – και η οικονομία της Κίνας που εξαρτάται από το εμπόριο απαιτεί συνεχή ροή πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, πλοίων ενέργειας και πλοίων μεταφοράς χύδην φορτίου.

«Για τους σχεδιαστές της PLA που εξετάζουν μια έκτακτη ανάγκη στην Ταϊβάν, τα μαθήματα είναι άμεσα», έγραψε ο διοικητής του Ναυτικού των ΗΠΑ Άντερ Σ. Χέιλς σε ένα προσκεκλημένο άρθρο για το Κέντρο Διεθνούς Ναυτιλιακής Ασφάλειας τον Απρίλιο. «Οποιαδήποτε σύγκρουση που προκαλεί χάος στα στενά της Μαλάκας θα μπορούσε να στραγγαλίσει την κινεζική οικονομία πριν εκτοξευθεί ένας πυροβολισμός».

Κλείσε τη Malacca

Η Σιγκαπούρη είναι ένας βασικός κόμβος στη νοτιοανατολική είσοδο του στενού της Malacca μήκους 580 μιλίων, το οποίο βρίσκεται μεταξύ της Μαλαισίας και της Ινδονησίας. Καθώς η Ανατολική Ασία κυριαρχεί στην παραγωγή της χιλιετίας, μεταφέρει σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου εμπορίου αγαθών και σχεδόν το ήμισυ των θαλάσσιων αποστολών πετρελαίου της.

Το Πεκίνο αναγνωρίζει τη σημασία του. Το 2003, ο τότε Κινέζος πρόεδρος Χου Τζιντάο πρότεινε το «Δίλημμα της Μαλάκας» και ο κινεζικός στρατός κατέβαλε επίσης κάποιες προσπάθειες για να αντισταθμίσει τους κινδύνους.

Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού έχει ουσιαστικά αναλάβει τον έλεγχο της Θαλάσσιας Γραμμής Επικοινωνίας (SLOC) στα νοτιοανατολικά ή «κάτω» του στενού. Έχει μετατρέψει μια σειρά από κοραλλιογενείς υφάλους και νησίδες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας σε χερσαίες, θαλάσσιες και αεροπορικές βάσεις, που υποστηρίζονται από ισχυρά πλεονεκτήματα από την ηπειρωτική χώρα.

Ωστόσο, αυτή η θαλάσσια τοπογραφία επιτρέπει μόνο στην κινεζική ναυτιλία να εισέλθει με ασφάλεια σε μια περιοχή διοχέτευσης που είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε αποκλεισμό.

«Εφόσον υπάρχουν μερικά αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων στην κορυφή του στενού, μπορεί να απομονωθεί από την Κίνα», δήλωσε ο Λανς Γκάτλιν, επικεφαλής της Nexial Research στο Τόκιο και πρώην αξιωματικός του Στρατού των ΗΠΑ στην Ιαπωνία.

«Στο πλησιέστερο σημείο πνιγμού, είναι μόνο μερικά χιλιόμετρα πλάτος», πρόσθεσε ο Άλεξ Νιλ, ερευνητής στο think tank Pacific Forum με έδρα τη Σιγκαπούρη, αναφερόμενος στο νότιο κανάλι του στενού κοντά στη Σιγκαπούρη. «Είναι ένα τρελό σημείο συμφόρησης, επομένως είναι σχετικά εύκολο να το μπλοκάρεις».

Η βορειοδυτική γεωγραφία του στενού είναι δυσμενής για την Κίνα: η «κορυφή» του παρακολουθείται από τα νησιά Nicobar και Andaman που ελέγχονται από την Ινδία.

Το Νέο Δελχί εμπλέκεται σε μια τεταμένη στρατηγική αντιπαράθεση με το Πεκίνο στα Ιμαλάια και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στην προβολή ισχύος της Κίνας στον Κόλπο της Βεγγάλης. Το Ινδικό Ναυτικό διαθέτει αεροπλανοφόρα και πυρηνικά υποβρύχια και υφίσταται τη μεγαλύτερη επέκτασή του ποτέ.

Η China Shipping έχει επίσης και άλλα δρομολόγια από σημεία δυτικά του Στενού της Malacca προς το λιμάνι καταγωγής της, συμπεριλαμβανομένου του Lombok στο ινδονησιακό αρχιπέλαγος και του στενού Makassar.

Αλλά αυτές οι διαδρομές προσθέτουν πρόσθετο κόστος και θα μπορούσαν να γίνουν υψηλού κινδύνου σε περίπτωση εχθροπραξιών: παρέχουν ιδανικές ενέδρες για αμερικανικά και πιθανώς αυστραλιανά και ιαπωνικά υποβρύχια.

Τον Απρίλιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδονησία υπέγραψαν μια σημαντική συμφωνία αμυντικής εταιρικής σχέσης στην Ουάσιγκτον, προαναγγέλλοντας στενότερους στρατιωτικούς δεσμούς στο μέλλον. Ωστόσο, το MDCP δεν προσφέρει μια σχέση όπως αυτή που έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες με τις Φιλιππίνες, όπου Αμερικανοί στρατιώτες εναλλάσσονται μέσω μιας σειράς βάσεων εξοπλισμένων με όπλα, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων ξηράς-θάλασσας.

Αυτό δείχνει ότι η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολλά να προσφέρουν στο τεράστιο δίκτυο νησιών της Ινδονησίας.

«Ίσως θα υπάρξουν κάποιες συζητήσεις για βάσεις και τοποθεσίες και για την προώθηση της μεγαλύτερης αλληλεπίδρασης των ΗΠΑ», είπε ο Νιλ για την πρόσφατη συμφωνία. «Ταυτόχρονα, η Κίνα έχει τόση επιρροή και μόχλευση στην Τζακάρτα που μπορούν να ασκήσουν πίεση».

γεωπολιτικό σκάκι

Με το ναυτικό της σε μειονεκτική θέση, η Κίνα επεκτείνει την επιρροή της σε άλλους τομείς.

Έχει αυξήσει τις επενδύσεις σε διαδρόμους χερσαίων μεταφορών στο εξωτερικό (δρόμοι, σιδηρόδρομοι, αγωγοί) με εταίρους σε όλη την Ευρασία (από το Πακιστάν στη Ρωσία).

Η Πρωτοβουλία Belt and Road της Κίνας κερδίζει περιφερειακή επιρροή μέσω έργων υποδομής μεγάλης κλίμακας, συμπεριλαμβανομένου του σιδηροδρομικού συστήματος υψηλής ταχύτητας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Ινδονησίας που πρόκειται να ανοίξει το 2023. Η κινεζική τεχνολογία είναι επίσης βαθιά ενσωματωμένη στην ψηφιακή υποδομή της Ινδονησίας.

Μια άλλη πιθανή κινεζική λύση για το στενό της Μαλάκα είναι ένα έργο τύπου Καναλιού του Παναμά. Ήδη από τον 17ο αιώνα, προβλεπόταν ότι το κανάλι Kra, μήκους 63 μιλίων, θα γινόταν συντόμευση της ναυτιλίας στον Ισθμό της Ταϊλάνδης.

Ωστόσο, η πιθανότητα να συμβεί αυτό είναι μικρή.

«Η ιδέα έχει επιπλεύσει ξανά, αλλά θα ήταν πιο εύκολο να κλείσει από το Στενό της Μαλάκας», είπε ο κ. Νιλ. “Πολλοί ειδικοί της Νοτιοανατολικής Ασίας χλεύασαν… Έγινε σχεδόν γέλιο.”

Αριθμός τηλεφώνου Λονδίνου

Εκτός από τις γεωπολιτικές ευπάθειες, το Πεκίνο πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει τις οικονομικές ευπάθειες.

Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα έχουν τα μεγαλύτερα ναυτικά στον κόσμο, καμία από τις δύο χώρες δεν είναι μια ολοκληρωμένη θαλάσσια δύναμη. Μια θαλάσσια δύναμη αποτελείται από ένα ισχυρό ναυτικό, ικανά ναυπηγεία και έναν θαλάσσιο χρηματοοικονομικό τομέα.

Το ναυτιλιακό εμπόριο είναι ασφαλιστική για τη θάλασσα, με το Λονδίνο να είναι ο παγκόσμιος ηγέτης της βιομηχανίας και οι πρωτεύουσες στην Ευρώπη και την Ασία να αποτελούν τις υπόλοιπες. Παρά την ισχύ της Κίνας στο εμπόριο και τη ναυπηγική βιομηχανία, αναλαμβάνει λιγότερο από το 15% του παγκόσμιου όγκου εμπορευμάτων.

διοικητής. Στο άρθρο του στο CIMS, ο Hales υποστήριξε ότι το βασικό μάθημα που πήρε το Πεκίνο από τη σύγκρουση στο Ιράν μπορεί να μην είναι δυναμικό αλλά εμπορικό.

Έγραψε ότι το στενό του Ορμούζ έκλεισε «όχι λόγω ναρκοπεδίου ή ναυτικού αποκλεισμού, αλλά λόγω της απόσυρσης της θαλάσσιας ασφάλισης και μιας σειράς επακόλουθων εμπορικών αποφάσεων».

Εάν ξεσπάσει πόλεμος στην Ταϊβάν, η Κίνα μπορεί να αντιμετωπίσει «ασφαλιστικό αποκλεισμό».

Εντός τριών ημερών από την έναρξη της κοινής στρατιωτικής εκστρατείας ΗΠΑ-Ισραήλ, γνωστής ως Operation Epic Fury, η International Protection and Indemnity Club Group, η οποία ασφαλίζει το 90% της χωρητικότητας των ωκεανών, ακύρωσε την κάλυψη κινδύνου πολέμου στα στενά του Ορμούζ.

«Ο πύραυλος δεν έκλεισε το σημείο πνιγμού», έγραψε ο αξιωματικός. “Έκλεισε μέσω υπολογιστικού φύλλου.”

Ενώ τα πολεμικά πλοία μπορεί να αναγκάσουν τα πλοία να αντέχουν στην ανοιχτή θάλασσα, δεν μπορούν να αναγκάσουν τις ασφαλιστικές εταιρείες να συντάξουν συμβόλαια.

Αναμένεται ευρέως ότι η Ουάσιγκτον θα πολεμήσει για την Ταϊπέι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Το Τόκιο επενδύει ολοένα και περισσότερο στην άμυνα και η Αυστραλία και οι Φιλιππίνες μπορεί επίσης να συμμετάσχουν στον αγώνα.

Αυτό σημαίνει ότι ο ναυτικός πόλεμος σχεδόν σίγουρα δεν θα περιοριστεί στα στενά της Ταϊβάν, αλλά θα εξαπλωθεί προς τα έξω. Αυτό δείχνει ότι η κλίμακα του κινδύνου που αντιμετωπίζει η ναυτιλιακή βιομηχανία είναι πολύ μεγαλύτερη από την κρίση του Ιράν και ότι ο οικονομικός αντίκτυπός του είναι επίσης πιο σοβαρός.