Κατηγορήστε τους Clippers για τη δημιουργία αυτού του τέρατος Thunder

OKLAHOMA CITY — Μην κατηγορείτε τους διαιτητές, κατηγορείτε τους Κλίπερς.

Δημιούργησαν αυτό το τέρας. Το έστειλαν στον κόσμο.

Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που βρίσκονται στα πλέι οφ του ΝΒΑ για τρίτη συνεχόμενη σεζόν, τρέχουν τους αντιπάλους τους στη γη. Να κλωτσάς τους πάντες και να τους οδηγείς στον τοίχο.

Και ω, Κλίπερς, τι έκανες;

Αυτός ο τζάτζερναυτης της Οκλαχόμα Σίτι, που χτίστηκε για να διαρκέσει σε μια εποχή που διαφορετικά θα μνημονευόταν για την ομοιότητα του;

Έγινε στις 6 Ιουλίου 2019, όταν οι Clippers αντάλλαξαν τους Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari και μια σειρά από ντραφτ επιλογές στους Thunder σε αντάλλαγμα για τον Paul George, τον οποίο συνδύασαν με τον ελεύθερο πράκτορα Kawhi Leonard, δεσμεύοντας το μέλλον τους στο αποτυχημένο στοίχημα ότι δύο Νότιοι Καλιφορνέζοι θα οδηγούσαν τον πρώτο του τίτλο NBA NBA.

Και με τον όρο φορτίο πλοίου, εννοώ ένα σκάφος στο μέγεθος ενός θωρηκτού – που στάλθηκε για να βυθίσει το υπόλοιπο ΝΒΑ.

Οι υπερασπιστές πρωταθλητές του NBA που χτίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από αυτό το εμπόριο – στο οποίο οι Clippers εγκατέλειψαν τις επιλογές τους στον πρώτο γύρο το 2022, 2024, 2026 συν τα δικαιώματα ανταλλαγής pick-swap το 2023 και το 2025 – έχουν επί του παρόντος τους Lakers στο μπλέντερ.

Η νίκη των Thunder με 125-107 την Πέμπτη στο Paycom Center τους έδωσε το σκορ 2-0 στη σειρά best-of-7 του δεύτερου γύρου.

Η Οκλαχόμα Σίτι είναι αήττητη μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν μετά τη σεζόν και σύντομα θα στείλει τους μικρούς Λέικερς και στη συνέχεια θα προχωρήσει προς την υπεράσπιση του περσινού πρωταθλήματος του ΝΒΑ.

Το 2025, έγιναν η δεύτερη νεότερη ομάδα στην ιστορία του πρωταθλήματος που κέρδισε το πρωτάθλημα, φτάνοντας το ρεκόρ franchise των 68 νικών. Φέτος, ο Gilgeous-Alexander πιθανότατα θα επαναληφθεί ως MVP αφού οδήγησε τους Thunder σε ρεκόρ 64-18 κανονικής σεζόν.

Ο SGA, ο κομψός, τρελός, ομαλός Καναδός πόιντ γκαρντ, είναι ο επικεφαλής του βόα. Και η νεαρή, ανιδιοτελής ομάδα γύρω του ασκεί πίεση στους αντιπάλους με γελοίο βάθος, μεγάλο μέρος του είναι στοιβαγμένο Οτι εμπόριο.

Αυτό περιλαμβάνει την επιλογή του πρώτου γύρου του 2022 που έγινε ο δεύτερος καλύτερος παίκτης της Οκλαχόμα Σίτι, ο Jalen Williams (ο οποίος είναι τραυματίας και δεν έχει παίξει καν σε αυτή τη σειρά). Ο εκλεκτός του πρώτου γύρου του 2023, ο Κέισον Γουάλας, ένας εκλεκτός αμυντικός και αποτελεσματικός συντελεστής της επίθεσης, έδωσε επίσης το στιλέτο την Πέμπτη με οκτώ πόντους στο τέταρτο τρίμηνο.

Ο Τζορτζ παίζει τώρα στους Philadelphia 76ers αφού άφησε τους Clippers με ελεύθερη αντιπροσωπεία το 2024. ακόμη πληρώνοντας τους Thunder για τις υπηρεσίες του, φτάνοντας τους μόνο μέχρι τους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας του 2021.

Οι Thunder σίγουρα δεν χρειάζονται καμία ενίσχυση, αλλά επειδή οι Clippers απέτυχαν να μπουν στα πλέι οφ αυτή τη σεζόν, η Οκλαχόμα Σίτι θα συμμετάσχει στο ντραφτ λαχείο της Κυριακής – μεταξύ των Αγώνων 3 και 4 – με 1,5% πιθανότητες να γίνει η Νο. 1 συνολική επιλογή και 7,1% πιθανότητα να περάσει στην πρώτη τετράδα.

Έχοντας αυτό το ενδεχόμενο κατά νου, οι Thunder δεν δίστασαν να ανταλλάξουν άλλη μία από τις επιλογές τους στον πρώτο γύρο του 2026 (και τρεις μελλοντικές επιλογές του δεύτερου γύρου) με τον γκαρντ με αιχμηρά σουτ Τζάρεντ ΜακΚέιν, το παιδί της Κορόνας του οποίου οι 13 πόντοι στο δεύτερο ημίχρονο την Πέμπτη ήταν απόλυτοι σπασμοί.

Έτσι, ενώ ο προπονητής των Λέικερς, JJ Redick, μίλησε για περιορισμό των Thunder εκείνα τα λεπτά που ο Gilgeous-Alexander δεν είναι στο γήπεδο, ο επιθετικός Rui Hachimura έχει τη σωστή εκτίμηση: “Έχουμε επικεντρωθεί πολύ στον Shai, αλλά πρέπει να δώσουμε σε αυτά τα άλλα παιδιά περισσότερο σεβασμό. Είναι σπουδαίοι παίκτες.”

Εξάλλου, ένα δισκοπρίονο αποτελείται από περισσότερα από ένα μέρη.

Οι Κλίπερς πρέπει σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να πάει έτσι.

Θυμάμαι ότι έκλεισαν τον Λέοναρντ. Και το μέγα εμπόριο, όπως το είδαν οι Κλίπερς, ήταν να πάρουν τον Λέοναρντ Και Γεώργιος.

Ο ιδιοκτήτης των Clippers, Steve Ballmer – ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, αξίας 133 δισεκατομμυρίων δολαρίων σύμφωνα με το Forbes – ήθελε αυτό που ήθελε.

Δεν είμαι οικονομικός ειδικός, αλλά αν κάποιος προσπαθήσει να σου πουλήσει ένα κομμάτι πίτα για 28 εκατομμύρια δολάρια, νομίζω ότι πρέπει να τα καταφέρεις με ταπεινότητα.

Ο Λέοναρντ δεν θα έμενε στο Τορόντο, όπου μόλις είχε οδηγήσει τους Ράπτορς σε έναν τίτλο. Και δεν θα ήθελε να παίξει δεύτερο βιολί (ή τρίτο) με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Άντονι Ντέιβις στους Λέικερς. Και Αυτός Θα ήταν πολύ καλύτερα εάν ο Κλίπερ είχε ντραφτ επιλογές ως ομάδα για να την ενισχύσει για τις επόμενες σεζόν και ένα εκκολαπτόμενο αστέρι στο πόιντ γκαρντ.

Ποιος θα μπορούσε να γνωρίζει ότι η SGA θα γινόταν μόνιμος υποψήφιος MVP;

Λοιπόν, η SGA το έκανε αυτό.

«Διανοητικά, λέω στον εαυτό μου κάθε βράδυ ότι είμαι ο καλύτερος παίκτης στο παρκέ και θέλω όλοι στην αρένα να το μάθουν και να το αισθανθούν», είπε στη σειρά «Pass the Rock» του NBA λίγο μετά την ανταλλαγή του.

“Θέλω να γίνω γνωστός ως ένας από τους καλύτερους παίκτες που παίζουν το παιχνίδι. Όταν βλέπω τύπους όπως ο Κόμπι να μεγαλώνει, πηγαίνω στο σχολείο και η συζήτηση είναι ποιος είναι καλύτερος, ο Κόμπι ή ο ΛεΜπρόν; Ποιος είναι καλύτερος, ο Κόμπι ή ο Μάικλ; Θέλω αυτές οι συζητήσεις να αφορούν τον εαυτό μου.”

Φανταστείτε αυτήν την καθοδηγούμενη προσωπικότητα με τη στολή των Clippers, ένα λιγότερο επιφυλακτικό αστέρι δίπλα στον Leonard – και μια ομάδα Thunder που δεν είναι φτιαγμένη για να τρομοκρατεί απολύτως το πρωτάθλημα για τα επόμενα χρόνια.