Το πιστεύεις τώρα;
Τελικά, κατάλαβες;
Οι κριοί θα κερδίσουν το Super Bowl.
Περίοδος. Χωρίς όρους. Καμία συζήτηση. Έχει γραφτεί εδώ πριν και μετά την Κυριακή πρέπει κυριολεκτικά να ξαναγραφεί.
Οι κριοί θα κερδίσουν το Super Bowl.
Η Κυριακή έδωσε ζωή. Έγινε πραγματικότητα την Κυριακή. Η Κυριακή ήταν η δοκιμασία που έπρεπε να περάσουν όλες οι ομάδες του πρωταθλήματος, και οι Κριοί το έκαναν με παγωμένα χέρια και πρησμένα πρόσωπα και θέληση που γκρίνιαζε.
Πώς νίκησαν τους Chicago Bears σε ένα παιχνίδι πλέι οφ σε ένα παγωμένο, χιονισμένο Soldier Field μπροστά σε ένα μαζεμένο πλήθος που τρώει μπανάνες, μόνο ο παράδεισος ξέρει.
Πώς το έκαναν αυτό ενώ έδιναν προβάδισμα την τελευταία στιγμή σε μια θαυματουργή πάσα και μετά σχεδόν έσκασαν το παιχνίδι στην παράταση, ούτε ο Heaven δεν έχει ιδέα.
Κάπως όμως το κατάφεραν, ορκίσου στο Στάφορντ, τα κατάφεραν και κέρδισαν 20-17 στην παράταση με αποτέλεσμα που περιγράφεται με μια λέξη.
-
Κοινοποίηση μέσω
Ο Gary Klein εξηγεί τι πήγε σωστό για τους Rams στη νίκη τους στην παράταση 20-17 εναντίον των Chicago Bears στα πλέι οφ του τμήματος NFC στο Soldier Field.
Ο Puka Nacua αναπήδησε, έκανε χειρονομίες και φώναξε αυτή τη λέξη κατά τη διάρκεια της συνέντευξης μετά τον αγώνα στο γήπεδο.
“Ναι! Ναι! Ναι! Ναι! Ναι!”
Ναι, τώρα κατευθύνονται στο Σιάτλ για τον αγώνα πρωταθλήματος NFC την επόμενη εβδομάδα εναντίον των Seahawks.
Και ναι, αυτή είναι η ίδια ομάδα των Seahawks που κέρδισαν στο Λος Άντζελες τον Νοέμβριο, την ίδια ομάδα των Seahawks που προηγήθηκαν με 16 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο πριν από λίγες εβδομάδες στο Σιάτλ πριν χάσουν στην παράταση.
Τέτοια κατάρρευση δεν θα ξαναγίνει. Οι Κριοί είναι πιο δυνατοί τώρα. Τώρα είναι πιο ανθεκτικοί. Μετά την Κυριακή πιστεύουν ότι μπορούν πλέον να επιβιώσουν από οτιδήποτε.
Οι Rams θα κερδίσουν αυτόν τον αγώνα με το Σιάτλ και θα προκριθούν στο Super Bowl, όπου θα παίξουν με μια νεαρή και αδοκίμαστη ομάδα New England Patriots, φρέσκια από μια βέβαιη νίκη εναντίον του Denver Broncos που ξαφνικά δεν ήταν στρατηγός.
Οι Rams και ο προπονητής Sean McVay οφείλουν στους Patriots εκείνη την ήττα στο Super Bowl μετά τη σεζόν του 2018. Θα πάρουν εκδίκηση και μαζί το δεύτερο πρωτάθλημα σε πέντε χρόνια.
Μετά από αυτό που συνέβη στο Σικάγο την Κυριακή, πώς μπορείς να πιστέψεις σοβαρά οτιδήποτε άλλο;
«Συνέχισαν να πολεμούν, συνέχισαν να πιστεύουν, και αυτό είναι που έχει σημασία», είπε ο ΜακΒέι στη συνέχεια. “Δεν υπάρχουν πόντους στυλ, είναι να μπορέσουμε να επιβιώσουμε και να προοδεύσουμε και το κάναμε σε ένα εχθρικό περιβάλλον… Λατρεύω αυτή την ομάδα.”
Πώς δεν μπορούσες;
Βρίσκοντας τους εαυτούς τους ισόπαλους με τους αουτσάιντερ Bears μετά από τρία τέταρτα σε θερμοκρασίες κάτω των 20 βαθμών, οι Rams έκαναν μια διαδρομή 91 γιάρδων νωρίς στο τέταρτο τρίμηνο και φάνηκαν κατευθυνόμενοι προς τη νίκη με τα πέντε γιάρδα του Kyren Williams μέχρι την τελική ζώνη.
Αλλά σε ένα παιχνίδι τέταρτης πτώσης με 18 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο στρατηγός των Bears Caleb Williams έκανε μια προσευχή τρέχοντας μακριά από τρεις αμυντικούς των Rams και κάπως ο Cole Kmet άνοιξε και έπιασε τη μπάλα στην τελική ζώνη για ένα ενδεχόμενο ισόπαλο touchdown.
«Μπορείς να πιστέψεις ότι έκαναν αυτό το παιχνίδι εκεί;» ρώτησε ο ΜακΒέι τα μέσα ενημέρωσης.
Ακριβώς έτσι, ήταν παράταση και οι Κριοί αναγκάστηκαν να βασιστούν σε ένα παλιό μάντρα του McVay.
“Ήταν δύσκολο, αλλά σκέφτηκα ότι το σπουδαίο ήταν ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι ‘αυτό, προχωρήστε στο επόμενο παιχνίδι”, είπε ο McVay. «Μιλάμε πάντα για να είμαστε στη στιγμή, να είμαστε απόλυτα και απόλυτα παρόντες, και πίστευα ότι τα παιδιά μας έκαναν εξαιρετική δουλειά σε αυτό».
Ο προπονητής των Rams, Sean McVay, χαμογελά καθώς φεύγει από το γήπεδο μετά τη νίκη με 20-17 στην παράταση εναντίον των Chicago Bears στα πλέι οφ της κατηγορίας NFC την Κυριακή.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Λοιπόν, όχι στην αρχή. Οι έκπληκτοι Rams βγήκαν τρεις και έξω στην πρώτη τους κατοχή στην παράταση, μια ομάδα με μελλοντικό στρατηγό του Hall of Fame που παραδόθηκε με τρεις σειρές ενδεικτικά αμφισβητήσιμης κλήσης του McVay σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού.
«Φίλε, δεν έκανα καλή δουλειά για την ομάδα μας απόψε, αλλά πίστευα ότι τα παιδιά μας θα μπορούσαν να το ξεπεράσουν», είπε ο McVay.
Άρχισαν να το ξεπερνούν όταν ο Καμ Κερλ αναχαίτισε τον Κέιλεμπ Γουίλιαμς στο επόμενο αυτοκίνητο των Bears, ένα από τα πολλά εκθαμβωτικά παιχνίδια μιας διογκούμενης άμυνας των Rams που προκάλεσε τρεις ανατροπές.
«Ήμασταν στα καλύτερά μας στις πιο σημαντικές στιγμές», είπε ο McVay. «Μπορείς να νιώσεις αυτούς τους τύπους να λάμπουν πιο έντονα στις πιο σημαντικές στιγμές τους».
Η επιλογή του Curl δημιούργησε τον Matthew Stafford σε μια διαδρομή 54 γιάρδων, που τονίζεται από ένα αλιευτικό Davante Adams κατάδυσης και μια τρίτη πτώση από τον Nacua.
Ο στρατηγός των Rams Matthew Stafford περνάει στο πρώτο τέταρτο της νίκης των Rams με 20-17 στην παράταση εναντίον των Chicago Bears την Κυριακή.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Δέκα παιχνίδια αργότερα, ο Χάρισον Μέβις πέτυχε ένα γκολ 42 υάρδων για να το καλύψει.
Η μόνη τους ανησυχία για την επόμενη εβδομάδα είναι το διάστρεμμα του δακτύλου του Stafford, το οποίο μπορεί να συνέβαλε σε μια απόδοση κάτω του μέσου όρου καθώς πήγε 20 για 42 χωρίς touchdown.
«Θα μπορούσα να είμαι καλύτερος, αλλά ξέρετε, το ποδόσφαιρο των πλέι οφ είναι να κερδίζεις τον αγώνα ποδοσφαίρου», είπε ο Στάφορντ. “Έπαιξε υπέροχα, πέταξα λίγα μέτρα στο χιόνι πέρυσι και χάσαμε. Αυτό… χάλια… Χαίρομαι που έπαιξα λίγο χειρότερα σήμερα και γύρισα σπίτι με τη νίκη.”
Ήταν η δεύτερη νίκη του Stafford που κερδίζει ματς σε δύο παιχνίδια πλέι οφ. Δεν πιστεύει κανείς ότι μπορεί να ρίξει άλλα δύο;
«Πολύ καλά», κατέληξε ο ΜακΒέι. «Ήταν σαν, εντάξει, οι θεοί του ποδοσφαίρου μας χαμογελούν».
Τέλεια, υπέροχη ομάδα, και οι θεοί μόλις ξεκινούν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com