Οι απτενοδύτες αυτοκράτορας προστέθηκαν στη λίστα των απειλούμενων με ραγδαία πτώση

Δύο από τα πιο εμβληματικά είδη της Ανταρκτικής, ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος (Aptenodytes forsteriκαι φώκια της Ανταρκτικής (Arctocephalus caprea), μειώθηκαν τόσο δραματικά και γρήγορα που έχουν ταξινομηθεί ως απειλούμενα στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Ένα τρίτο είδος της Ανταρκτικής, η νότια φώκια ελέφαντα (Μιρούνγκα λεονίνα), ενημερώθηκε η κατάστασή του από “ελάχιστη ανησυχία” σε “ευάλωτη”.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) κατέχει την Κόκκινη Λίστα, η οποία θεωρείται η πιο ολοκληρωμένη λίστα στον κόσμο για την παγκόσμια κατάσταση διατήρησης των ειδών ζώων, μυκήτων και φυτών.

Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι περίπου το 10 τοις εκατό του πληθυσμού των αυτοκρατορικών πιγκουίνων έχει χαθεί μεταξύ 2009 και 2018, που αντιστοιχεί σε περισσότερους από 20.000 ενήλικες, σύμφωνα με την IUCN. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι ο πληθυσμός θα μειωθεί στο μισό μέχρι τη δεκαετία του 2080.

«Αφού εξετάσαμε διάφορες πιθανές απειλές, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο αποτελεί τις πιο σημαντικές απειλές για τους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους», είπε. Φίλιπ Τράθανστο British Antarctic Survey, και ιδρυτικό μέλος της Επιτροπής Επιβίωσης Ειδών IUCN. «Η πρώιμη ανοιξιάτικη απόψυξη επηρεάζει ήδη τις αποικίες γύρω από την Ανταρκτική και οι περαιτέρω αλλαγές στον θαλάσσιο πάγο θα συνεχίσουν να είναι ο βιότοπός τους για την αναπαραγωγή, τη διατροφή και τη φωλιά τους».

Ο πληθυσμός της φώκιας της Ανταρκτικής έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό από πάνω από 2 εκατομμύρια φώκιες το 1999 σε 944.000 το 2025, επίσης λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Εν τω μεταξύ, οι πληθυσμοί των νότιων ελεφάντων αποδεκατίζονται από τον ποταμό Avia, ο οποίος σκοτώνει περισσότερο από το 90 τοις εκατό των νεογέννητων μοσχαριών σε ορισμένες αποικίες, ανέφερε η IUCN.

Σάρον Ρόμπινσον στο Πανεπιστήμιο του Wollongong, Αυστραλία· λέει ότι το 2012 η ίδια και οι συνάδελφοί της Προσδιόρισε ότι οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι το πιο επιθετικό είδος της Ανταρκτικής και θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το 2100.

«Όταν η υπερθέρμανση του πλανήτη θερμαίνει τους ωκεανούς και λιώνει τους πάγους της θάλασσας, αυτό αφαιρεί τα εδάφη αναπαραγωγής που επιτρέπουν στους αυτοκράτορες να αναπαράγονται με επιτυχία», λέει ο Robinson. “Όπως τα περισσότερα πουλιά και θηλαστικά, οι νεοσσοί πιγκουίνων χρειάζονται ένα ασφαλές μέρος για να αναπτυχθούν και οι ανθρώπινες δραστηριότητες απομακρύνουν σταθερά αυτό το επίπεδο με γρήγορο ρυθμό.”

Τόσο ο Ρόμπινσον όσο και Ντάνα Μπέργκστρομαναπτύχθηκε επίσης στο Πανεπιστήμιο του Wollongong μελέτη του 2015 Είχε τρομερές προειδοποιήσεις για τους αυτοκράτορες πιγκουίνους και άλλα είδη της Ανταρκτικής.

“Από τις εξήντα και πλέον γνωστές αποικίες αυτοκρατόρων γύρω από την ακτή, περίπου οι μισές έχουν βιώσει αυξημένα ή πλήρη γεγονότα αναπαραγωγικής αποτυχίας από το 2016 λόγω ζημιών από πρόωρο παγετό και 16 αποικίες έχουν υποστεί δύο ή περισσότερα τέτοια γεγονότα”, λέει ο Bergstrom. Ο γρήγορος πάγος αναφέρεται στον θαλάσσιο πάγο που είναι προσκολλημένος στην ακτή ή στον βυθό της θάλασσας.

«Αυτό προσθέτει ένα ευρύτερο πλαίσιο στην Ανταρκτική στην ακραία εικόνα της συνάντησης της χερσονήσου της Ανταρκτικής, όπου είδαμε τα πρώτα μικρά που εκρήγνυνται από θαλάσσιο πάγο», είπε.

Το World Wide Fund for Nature ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η μοίρα του αυτοκράτορα πιγκουίνου είναι «άρρηκτα συνδεδεμένη με την κλιματική αλλαγή». «Η μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα και ο περιορισμός των αυξήσεων της παγκόσμιας θερμοκρασίας όσο το δυνατόν πιο κοντά στους 1,5°C είναι κρίσιμη για την αποφυγή των χειρότερων επιπτώσεων», δήλωσε η WWF.