Πριν από δύο εβδομάδες, η LIV Golf έκανε ό,τι μπορούσε για να κρύψει το γεγονός ότι το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας θα σταματούσε να χρηματοδοτεί τον διαγωνισμό μετά την τρέχουσα σεζόν, αλλά ο διευθύνων σύμβουλος της LIV Scott O’Neill άφησε την αλήθεια να ξεφύγει κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης.
Αυτή την εβδομάδα, οι προθέσεις του PIF και οι συνέπειες για το LIV είναι γνωστές σε όλους.
Η LIV Golf ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι έχει δημιουργήσει ένα νέο, ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο που θα προσπαθήσει να διατηρήσει το πρωτάθλημα ζωντανό χρησιμοποιώντας ένα «διαφοροποιημένο επενδυτικό μοντέλο πολλαπλών εταίρων». Με άλλα λόγια: ένα μοντέλο που δεν περιέχει PIF.
Ο κυβερνήτης του PIF Yasir Al-Rumayyan δεν θα υπηρετεί πλέον ως πρόεδρος του LIV Gulf, ένα άλλο αδιαμφισβήτητο μήνυμα ότι το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας που υπολογίζεται σε 1 τρισεκατομμύριο δολάρια κόβει τους δεσμούς με το οικονομικά προβληματικό LIV.
Το LIV Gulf λέγεται ότι αποτελεί βασικό μέρος του σχεδίου «Όραμα 2030» του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για διαφοροποίηση της οικονομίας του βασιλείου μακριά από το πετρέλαιο. Το PIV παρέσυρε τους μεγάλους παίκτες του γκολφ Phil Mickelson, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson και άλλους μακριά από το PGA Tour καταθέτοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς.
Ο Al-Rumayyan, ο έμπιστος τεχνοκράτης του πρίγκιπα μπιν Σαλμάν, επιφορτίστηκε με την εφαρμογή του σχεδίου, αλλά το LIV Golf δεν κατάφερε να προσελκύσει σημαντικούς θεατές ή εμπορικούς χορηγούς, παρά τις καινοτομίες όπως η μορφή 54 οπών και το ομαδικό μοντέλο.
Όταν το LIV και το PGA Tour κατέληξαν σε μια βραχύβια, δοκιμαστική συμφωνία για τον τερματισμό των εκκρεμών διαφορών και πιθανώς να ενώσουν τις δυνάμεις τους το 2023, ο Al-Rumayyan ήταν ένα βασικό πρόσωπο στις διαπραγματεύσεις.
Μια τελευταία προσπάθεια για να μεσολαβήσει μια συγχώνευση μεταξύ των αντίπαλων πρωταθλημάτων έλαβε χώρα στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Πρόεδρος Τραμπ φιλοξένησε τον Al-Rumayyan, τον επίτροπο PGA Tour Jay Monahan και τον Tiger Woods. Δεν επετεύχθη συμφωνία.
Τώρα το PIF θα προσπαθήσει προφανώς να εστιάσει την προσοχή του σε πρωτοβουλίες που δεν κοστίζουν δισεκατομμύρια. Το αμοιβαίο κεφάλαιο έχει επενδύσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια στο LIV Golf από την κυκλοφορία του το 2022 και σύμφωνα με πληροφορίες ξοδεύει 100 εκατομμύρια δολάρια τον μήνα φέτος.
Οι πλούσιοι αλλά ξαφνικά αποσυνδεμένοι παίκτες του γκολφ LIV πρέπει να παλέψουν σαν χακάροντας το Σαββατοκύριακο προσπαθώντας να σώσουν έναν μπαμπούλα αφού πέσουν σε μια παγίδα άμμου.
Το LIV Golf Louisiana ανακοίνωσε ότι το τουρνουά που ήταν προγραμματισμένο για τις 25-28 Ιουνίου στη Νέα Ορλεάνη αναβλήθηκε. Δεν έχει οριστεί νέα ημερομηνία. Ωστόσο, ένας αξιωματούχος είπε στο ESPN την Πέμπτη ότι το τουρνουά της επόμενης εβδομάδας στο Trump National Golf Club έξω από την Ουάσιγκτον, DC, θα πραγματοποιηθεί όπως είχε προγραμματιστεί.
Έχουν προγραμματιστεί άλλα έξι τουρνουά, με αποκορύφωμα τα ομαδικά πρωταθλήματα LIV στις 27-30 Αυγούστου στο The Cardinal στο Saint John’s του Μίσιγκαν. Τουρνουά εκτός Ηνωμένων Πολιτειών έχουν προγραμματιστεί για τη Νότια Κορέα, την Ισπανία και τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο Gene Davis και ο Jon Zinman προσλήφθηκαν την Πέμπτη για να δημιουργήσουν ένα οικονομικό μοντέλο για να διατηρήσουν το LIV στη ζωή χωρίς PIF, που περιγράφονται σε δήλωση του LIV ως «έμπειροι ειδικοί με αποδεδειγμένο ιστορικό πλοήγησης σε περίπλοκες καταστάσεις και ξεκλειδώματος αξίας για παγκόσμιους οργανισμούς».
Η ανατροπή της LIV Golf στην παραδοχή ότι η PIF δεν θα επιδοτεί πλέον τον διαγωνισμό ήταν μια δήλωση που έλεγε ότι θα επικεντρωθεί στην “εξασφάλιση μακροπρόθεσμων οικονομικών εταίρων για να υποστηρίξει τη μετάβαση από μια βασική φάση έναρξης σε ένα διαφοροποιημένο επενδυτικό μοντέλο πολλαπλών εταίρων”.
Ο Ντέιβις, ο νεοδιορισθείς πρόεδρος της Επιτροπής Ανεξάρτητων Διευθυντών του LIV, βλέπει ευκαιρία μπροστά σε ένα μέλλον χωρίς PIF.
«Το LIV Golf έχει δημιουργήσει κάτι πραγματικά διαφοροποιημένο: έναν παγκόσμιο διαγωνισμό με παθιασμένους θαυμαστές, παγκόσμιας κλάσης ταλέντο και αποδεδειγμένη εμπορική δυναμική», είπε σε μια δήλωση. «Η εκτελεστική ηγετική ομάδα, μαζί με τον Jon και εγώ, βλέπουμε μια σαφή ευκαιρία να βοηθήσουμε το πρωτάθλημα να επισημοποιήσει τη δομή του, να προσελκύσει και να εξασφαλίσει μακροπρόθεσμα κεφάλαια και να τοποθετήσει την εταιρεία για ανάπτυξη καθώς συνεχίζει να προωθεί το παιχνίδι σε όλο τον κόσμο.
“Ανυπομονούμε να τοποθετήσουμε το LIV Golf για μελλοντική επιτυχία.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com