Ο ύποπτος ένοπλος, ο Κόουλ Τόμας Άλεν, αντάλλαξε πυρά με τις ομοσπονδιακές αρχές αφού εισέβαλε σε ασφαλή περιοχή σε μια βραδιά τύπου στην Ουάσιγκτον το Σάββατο το βράδυ, εκνευρίζοντας τους κορυφαίους ηγέτες της χώρας, δήλωσαν αξιωματούχοι. Αξιωματούχοι είπαν ότι ταξίδεψε από τη Νότια Καλιφόρνια για να γράψει ένα «μανιφέστο» απειλώντας αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ πριν από τη σύντομη επίθεση.
Ο Άλεν, 31 ετών, απόφοιτος του Caltech και δάσκαλος γυμνασίου από το Torrance, πιστεύεται ότι πήγε με τρένο στο Σικάγο και στη συνέχεια στην Ουάσιγκτον, όπου μπήκε στο Washington Hilton με δύο όπλα που είχε αγοράσει προηγουμένως, ανέφεραν οι αρχές.
Οι επιτιθέμενοι κατάφεραν να παρακάμψουν πολλαπλά επίπεδα ασφάλειας στην Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Μετά το δείπνο, ο πρόεδρος Τραμπ και άλλοι κορυφαίοι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι πυροβολήθηκαν από ένοπλους πράκτορες έξω από μια αίθουσα χορού όπου διέμεναν.
Δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία με τον Άλεν για σχόλια από την Κυριακή και ο δικηγόρος του δεν ήταν δυνατό να αναγνωριστεί.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Άλεν έγραψε επίσης ένα «μανιφέστο» πριν από την επίθεση, το οποίο μοιράστηκε με την οικογένειά του και το οποίο ανέφερε ο αδελφός του στις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου στο Κονέκτικατ. Η New York Post ανέφερε ότι ο Άλεν περιέγραψε τον εαυτό του στα έγγραφα ως «φιλικό ομοσπονδιακό δολοφόνο» και αποκάλυψε την πρόθεσή του να σκοτώσει αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο John Perry, αναπληρωτής αρχηγός του αστυνομικού τμήματος του New London, Conn., είπε ότι γύρω στις 10:30 μ.μ., ένας άνδρας μπήκε στο λόμπι των κεντρικών γραφείων της υπηρεσίας και ανέφερε ότι είχε λάβει ένα ανησυχητικό email από τον Allen. Ο συγγενής αρχικά θεώρησε ότι ήταν ανεπιθύμητη αλληλογραφία, αλλά στη συνέχεια είδε ειδήσεις για το τι συνέβαινε στην Ουάσιγκτον, DC και ένιωσε ότι έπρεπε να το αναφέρει.
Ο Perry δεν αποκάλυψε το περιεχόμενο του email ή πότε στάλθηκε. Αλλά ο συγγενής είπε ότι είδε και το άνοιξε γύρω στις 10 το βράδυ. “Νομίζω ότι παρατηρούσε τι συνέβαινε και έβαλε δύο και δύο μαζί και είπε ότι πρέπει να πάω στο τοπικό αστυνομικό τμήμα”, είπε ο Perry.
Είπε ότι αξιωματούχοι της αστυνομίας παρείχαν το email στη Μυστική Υπηρεσία και το FBI. Ο Τραμπ είπε ότι το έγγραφο θα δημοσιοποιηθεί, αλλά δεν είχε δημοσιοποιηθεί από την Κυριακή. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εκκρεμούν ποινικές διώξεις εναντίον του υπόπτου και αναμένεται να εμφανιστεί για πρώτη φορά στο δικαστήριο τη Δευτέρα.
Το βράδυ του Σαββάτου, οι τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του FBI, περικύκλωσαν τη γειτονιά Torrance όπου πιστεύεται ότι ζει ο Allen με την οικογένειά του και η αστυνομία του Torrance καθάρισε δρόμους και απέκλεισε ορισμένους δρόμους. «Όχι τώρα», είπε ένας άνδρας αφού χτύπησε την μπροστινή πόρτα και αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Η επίθεση που αποτράπηκε ήταν το τελευταίο σε μια σειρά επεισοδίων στα οποία ένοπλοι πλησίασαν επικίνδυνα τον Τραμπ, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του αρχιστράτηγου του έθνους σε μια περίοδο σκληρών πολιτικών διχασμών στο εσωτερικό και συγκρούσεων στο εξωτερικό.
Το 2024, ο Τραμπ έπεσε στο αυτί από μια σφαίρα σε μια εκδήλωση για την προεδρική εκστρατεία στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, την πρώτη από τις δύο απόπειρες να του πυροβολήσουν εκείνο τον κύκλο της προεκλογικής εκστρατείας. Ένα άλλο περιστατικό αφορούσε ομοσπονδιακούς πράκτορες που ενεπλάκησαν όταν ένας ένοπλος έβαλε στο στόχαστρο τον πρόεδρο ενώ εκείνος έκανε γκολφ στη Φλόριντα. Νωρίτερα φέτος, ένας ένοπλος σκοτώθηκε στο κλαμπ του προέδρου Mar-a-Lago αφού παραβίασε την περίμετρο ασφαλείας.
Ερωτήματα τέθηκαν την Κυριακή σχετικά με το πώς θα μπορούσε να συμβεί ξανά μια τέτοια παραβίαση της ασφάλειας και εάν οι μεγάλες εκδηλώσεις υψηλού προφίλ ήταν ασφαλείς για ανώτερους αξιωματούχους σε μια χώρα όπου τα όπλα είναι εύκολα διαθέσιμα και πανταχού παρόντα.
Δικηγόρος. Ο στρατηγός Todd Branch είπε σε συνέντευξή του στο “Meet the Press” το πρωί της Κυριακής ότι οι ομοσπονδιακές αρχές πιστεύουν ότι ο ύποπτος ξεκίνησε μόνος του “να στοχεύσει κυβερνητικό προσωπικό, πιθανώς συμπεριλαμβανομένου του προέδρου”, αλλά ότι το κίνητρο εξακολουθεί να προσδιορίζεται και ακόμη συλλέγονται στοιχεία — συμπεριλαμβανομένου του εξοπλισμού που πήρε από τον Allen και συνεντεύξεων με άτομα που τον γνώριζαν.
«Από τώρα, δεν έχουμε καμία σχέση με κάποια συγκεκριμένη πολιτική οδηγία από τον Πρόεδρο Τραμπ ή το Ιράν ή οτιδήποτε άλλο κάνουμε σε αυτή τη χώρα, αλλά το εξετάζουμε», είπε.
Ο Μπραντς υποβάθμισε επίσης την απειλή για τον Τραμπ, άλλους παρευρισκόμενους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Αντιπροέδρου Βανς και της πρώτης κυρίας Μελάνια Τραμπ, καθώς και εκατοντάδων άλλων παρευρισκομένων στην ετήσια εκδήλωση, υποδηλώνοντας ότι ο Άλεν ουσιαστικά σταμάτησε λίγο μετά την παραβίαση ενός ανιχνευτή μετάλλων και ενός σημείου ελέγχου ομοσπονδιακού πράκτορα, ένα δραματικό βίντεο του οποίου δημοσίευσε ο Τραμπ στο διαδίκτυο.
“Ας μην ξεχνάμε ότι ο ύποπτος δεν πήγε πολύ μακριά. Μετά βίας έσπασε τον κλοιό”, είπε ο Branch. “Επομένως, ενώ αυτό ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο και έθεσε πολλές ζωές σε κίνδυνο και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα πρέπει να μάθουμε από αυτό τις επόμενες εβδομάδες, το σύστημα λειτούργησε. Είμαστε ασφαλείς και ο πρόεδρος Τραμπ είναι ασφαλής. Οι πράκτορες της μυστικής υπηρεσίας τον κράτησαν ασφαλή. Όλοι μας είμαστε ασφαλείς”.
Η εκτίμηση του Branch ότι ο Allen παραβίασε την ασφάλεια – είπε ότι ήταν μόνο “λίγα πόδια” – αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό από ορισμένους.
Σύμφωνα με άλλους παρευρισκόμενους, συμπεριλαμβανομένου ενός ρεπόρτερ των Times, το προσωπικό της εκδήλωσης έλεγξε τα εισιτήρια σε πολλά σημεία προτού η κυλιόμενη σκάλα κατέβει στον ανιχνευτή μετάλλων, αλλά ο Άλεν φέρεται να πέρασε βιαστικά από την ένοπλη ασφάλεια στον ανιχνευτή μετάλλων.
Οι παρευρισκόμενοι είπαν ότι ο ανιχνευτής βρισκόταν έξω από την αίθουσα εκδηλώσεων και όπου βρίσκονταν οι τουαλέτες εκδηλώσεων και ο δράστης μεταφέρθηκε στο έδαφος περίπου 10 με 15 πόδια μακριά από τον ανιχνευτή. Σύμφωνα με τον Branch, ακούστηκαν πυροβολισμοί στην αίθουσα χορού, μεταξύ των οποίων δύο πυροβολισμοί από τον ένοπλο.
Ο Άλεν, ο οποίος αποφοίτησε από το Καλτέκ το 2017 με πτυχίο μηχανολόγος μηχανικός και εγγράφηκε για να ψηφίσει χωρίς κομματισμό, έκανε μια πολιτική δωρεά 25 δολαρίων που προοριζόταν για την εκστρατεία της τότε αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις να αμφισβητήσει τον Τραμπ για τον προεδρικό θρόνο του 2024.
Ενώ ήταν στο Caltech, ήταν βοηθός καθηγητή και μέλος του Christian Fellowship and Nerf Club του σχολείου, σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn. Αργότερα ακολούθησε μεταπτυχιακές σπουδές στην επιστήμη των υπολογιστών στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Dominguez Hills.
Ο Άλεν ανακηρύχθηκε Δάσκαλος του Μήνα τον Δεκέμβριο του 2024 από την C2 Education, η οποία ειδικεύεται στην προετοιμασία δοκιμών κολεγίου, τη διδασκαλία και την ακαδημαϊκή συμβουλή. Δεν ήταν δυνατή η άμεση επικοινωνία με τους εκπροσώπους της C2 Education για σχόλια.
Ο ίδιος ο Άλεν, ο οποίος χλεύασε εκ των προτέρων την ασφάλεια της εκδήλωσης στο άρθρο του, περιέγραψε ότι όταν έφτασε στο ξενοδοχείο για να κάνει check-in οπλισμένος, διαπίστωσε ότι η ασφάλεια του ξενοδοχείου ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι περίμενε, σύμφωνα με τη New York Post.
“Περίμενα κάμερες ασφαλείας σε κάθε γωνιά, δωμάτια ξενοδοχείου, ένοπλους πράκτορες κάθε 10 πόδια, ανιχνευτές μετάλλων παντού. Αυτό που πήρα (ποιος ξέρει, ίσως με κορόιδευαν!) δεν ήταν τίποτα. Όχι καταραμένη ασφάλεια. Όχι στην κίνηση. Όχι στο ξενοδοχείο. Όχι στο περιστατικό”, έγραψε, σύμφωνα με την Washington Post. «Μπήκα με πολλά όπλα και κανένα άτομο δεν σκέφτηκε ότι μπορεί να αποτελούσα απειλή».
Οι αρχές δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με την υποτιθέμενη διαδρομή του Άλεν προς την Ουάσιγκτον, DC, εκτός από το ότι ήταν με τρένο. Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν ο Άλεν πήγε τον Άμτρακ στην Ουάσιγκτον και εάν οι αποσκευές του υπόκεινταν σε ελέγχους ασφαλείας, η Άμτρακ είπε μόνο ότι συνεργαζόταν με τις ομοσπονδιακές αρχές.
Ο Τραμπ δημοσίευσε επίσης βίντεο με τον ύποπτο να τρέχει βιαστικά μέσα από την ασφάλεια και πολλές φωτογραφίες του να κρατείται στον όροφο του ξενοδοχείου και κατηγόρησε το ξενοδοχείο για ανεπαρκή ασφάλεια.
Ενώ επαίνεσε τους ομοσπονδιακούς πράκτορες που κατέλυσαν τον δράστη, ο Τραμπ πρότεινε ότι οι εκδηλώσεις με κορυφαίους αξιωματούχους των ΗΠΑ θα πρέπει να πραγματοποιούνται σε πιο ασφαλείς εγκαταστάσεις, όπως η γιγάντια αίθουσα χορού που προσπαθεί να χτίσει στους χώρους του Λευκού Οίκου μετά την κατεδάφιση της πρώην Ανατολικής Πτέρυγας.
«Αυτό που συνέβη χθες το βράδυ είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο ο μεγάλος Στρατός, η Μυστική Υπηρεσία, η Επιβολή του Νόμου και κάθε Πρόεδρός μας τα τελευταία 150 χρόνια, για διαφορετικούς λόγους, ζητούν να χτιστεί μια μεγάλη, ασφαλής και ασφαλής αίθουσα χορού στους χώρους του Λευκού Οίκου», έγραψε ο Τραμπ στα social media την Κυριακή. “Εάν ο Λευκός Οίκος κατασκεύαζε επί του παρόντος μια άκρως απόρρητη στρατιωτική αίθουσα χορού, αυτό το γεγονός δεν θα είχε συμβεί ποτέ. Δεν θα μπορούσε να κατασκευαστεί αρκετά γρήγορα!”
Ο Jiang Weijia, πρόεδρος της Ένωσης Δημοσιογράφων, δήλωσε σε δήλωση την Κυριακή ότι το διοικητικό συμβούλιο της ένωσης «θα συνεδριάσει για να αξιολογήσει τι συνέβη και να αποφασίσει πώς θα προχωρήσει». Ευχαρίστησε επίσης τη μυστική υπηρεσία των ΗΠΑ και άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου για την ασφάλεια των ανθρώπων και επαίνεσε τους δημοσιογράφους στην αίθουσα που έφτασαν γρήγορα στη δουλειά για να ενημερώσουν το κοινό για το τι συνέβη.
Οι συγγραφείς του προσωπικού των Times Richard Winton, Ben Wieder και Justine McDaniel συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com