Για μεγάλο μέρος των τελευταίων οκτώ ετών, το Channel 4, ο βρετανικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας δωρεάν, ένιωθε πιο δυνατά από ποτέ. Πιο συγκρουσιακά. Πιο πρόθυμοι να μπουν σε αμφισβητούμενη περιοχή. Πιο αποφασισμένοι να προκαλέσουν μια αντίδραση παρά να κερδίσουν αθόρυβα.
Πίσω από αυτόν τον θόρυβο, μια πιο αθόρυβη και πιο περίπλοκη συζήτηση διαδραματίζεται μεταξύ των ανθρώπων που φτιάχνουν πραγματικά τα προγράμματά της.
Αυτή η ένταση καθορίζει τη θητεία του Ian Katz περισσότερο από οποιαδήποτε μεμονωμένη επιτροπή.
Όταν ο Katz έφτασε το 2017, δεν ήταν ο προφανής υποψήφιος. Το υπόβαθρό του ήταν στη δημοσιογραφία, όχι στην τηλεοπτική παραγωγή. Είχε επιμεληθεί Newsnightδεν έχουν κατασκευαστεί μορφές ή συνεχείς επιστρεφόμενες σειρές. Έφερε ένα έντονο ένστικτο για αφήγηση και δημόσιο διάλογο. Αυτό που δεν έφερε ήταν το ιστορικό της παράδοσης επαναλαμβανόμενων επιτυχιών σε κλίμακα.
Αυτή η διάκριση διαμόρφωσε τόσο τις δυνάμεις όσο και τους περιορισμούς του.
Μέσα στο Channel 4, ο Katz πίεσε σκληρά τι έπρεπε να πει ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας. Η πλάκα έγειρε σε δύσκολα θέματα, από δράματα όπως Είναι αμαρτίασε ταχέως εξελισσόμενες ιστορίες που έχουν σχεδιαστεί για να προσγειωθούν στη μέση εθνικών συνομιλιών, συμπεριλαμβανομένων ερευνών όπως π.χ Μάρκα Russell: In Plain Sight. Όταν λειτούργησε, επιβεβαίωσε τον ιδρυτικό σκοπό του Channel 4 ως δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα πρόθυμο να αμφισβητήσει και να αναστατώσει.
Οι παραγωγοί παρατήρησαν.
«Υποστήριξε πράγματα που οι άλλοι δεν θα άγγιζαν», μου είπε ένας μακροχρόνιος προμηθευτής. «Πάντα ένιωθες ότι υπήρχε η άδεια να προχωρήσεις παραπέρα».
Αλλά ο ίδιος παραγωγός πρόσθεσε:
«Μερικές φορές ένιωθα ότι η συζήτηση είχε μεγαλύτερη σημασία από το αν κάποιος παρακολουθούσε πραγματικά».
Αυτή η ένταση διέρχεται από πολλά από τα σχόλια.
Παρά τη σαφήνεια γύρω από τον τόνο, το Channel 4 έγινε πιο δύσκολο να διαβαστεί ως αγοραστής. Οι προτεραιότητες άλλαξαν καθώς ο οργανισμός επιτάχυνε την κίνησή του προς τη ροή. Κάποιοι παραγωγοί ευδοκίμησαν. Άλλοι πάλεψαν να πλοηγηθούν.
«Έγινε λιγότερο προβλέψιμο», είπε ένα στέλεχος. “Που είναι συναρπαστικό δημιουργικά, αλλά εμπορικά μπορεί να είναι δύσκολο να χτίσεις μια επιχείρηση”.
Το Channel 4 του Katz έκανε προγράμματα για τα οποία ο κόσμος μιλούσε. Παρήγγειλε χαρακτηριστικές τεκμηριωμένες σειρές όπως π.χ Για να πιάσεις έναν χαλκό και Η κριτική επιτροπή: Δίκη για φόνοπαράλληλα με έρευνες συμπεριλαμβανομένων Μάρκα Russell: In Plain Sight. Υποστήριξε sitcoms όπως Big Boysεπαινείται ευρέως για τη φωνή και τη συναισθηματική του ακρίβεια. Προήδρευσε επίσης σε επιτυχίες που επιστρέφουν, συμπεριλαμβανομένων Gogglebox, The Great British Bake Off και Taskmaster.
Αυτό που βρήκε πιο κατά διαστήματα ήταν η κλίμακα.
Η παράσταση του μουσικού διαγωνισμού Το πιάνο αποτελεί το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα μιας μορφής της εποχής Katz που ταξίδεψε τόσο συναισθηματικά όσο και εμπορικά. Ήταν όμως η εξαίρεση.
Η γνωστή κριτική είναι ότι ο Katz απέτυχε να προσφέρει καθοριστικές επιτυχίες. Το πιο άβολο ερώτημα είναι αν αυτά τα χτυπήματα είναι ουσιαστικά πιο εύκολο να εντοπιστούν οπουδήποτε αλλού.
Σε ολόκληρο τον κλάδο, η ιδέα του “χτύπημα” έχει καταρρεύσει αθόρυβα. Οι μετρήσεις εξακολουθούν να υπάρχουν. Η κοινή κατανόηση όχι.
Ακόμη και τα πιο επιτυχημένα σχήματα σε αντίπαλους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς αγωνίζονται τώρα να κυριαρχήσουν με τον τρόπο που έκαναν οι προηγούμενες γενιές. Η επιτυχία είναι πιο κατακερματισμένη, πιο εξαρτώμενη από τις πλατφόρμες και πιο γρήγορα κορυφώνεται.
«Υπήρχαν επιτυχίες», μου είπε ένας παραγωγός. «Απλώς όχι με τον τρόπο που τους αναγνωρίζαμε».
Έκανε μια παύση και μετά πρόσθεσε:
«Μερικά από τα σόου που είχαν μεγαλύτερη σημασία δεν συμπεριφέρονταν πια σαν επιτυχίες. Big Boys μπορεί να καθορίζει μια γενιά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο σε ένα μεγαλύτερο κανάλι, αλλά δεν εμφανίζεται στους αριθμούς με τον τρόπο που περίμεναν οι επίτροποι. Αυτό δεν είναι πρόβλημα του Channel 4. Αυτή είναι η αγορά».
Η προσοχή του κοινού είναι διασκορπισμένη σε όλες τις πλατφόρμες. Η προβολή είναι εξατομικευμένη και ολοένα και πιο παγκόσμια. Ένα πρόγραμμα μπορεί να έχει βαθύ πολιτιστικό αντίκτυπο χωρίς ποτέ να εγγραφεί ως εκδήλωση μαζικού κοινού. Το μεγάλο κοινό δεν εγγυάται πλέον διαρκή συνάφεια.
Η βιομηχανία εξακολουθεί να μιλάει για επιτυχίες. Δεν συμφωνεί πλέον για το τι είναι κανείς.
Το Channel 4 δεν δημιούργησε αυτή τη συνθήκη. Το έκανε ορατό.
«Υπήρχε πάντα η αίσθηση ότι το κανάλι πίστευε ότι τα πήγαινε καλύτερα από εμάς», είπε ένας παραγωγός. «Και ίσως ήταν, απλώς όχι με τρόπους που θα μπορούσαμε εύκολα να μετρήσουμε».
Άλλοι είναι πιο γενναιόδωροι.
«Ο μεταγενέστερος σχιστόλιθος αισθάνθηκε ισχυρότερος», σημείωσε ένας άλλος προμηθευτής. “Μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ένιωσα ότι μεγάλωσε στον ρόλο.”
Ο Κατς αναπτύχθηκε ως επίτροπος και το Channel 4 προσαρμόστηκε υπό την ηγεσία του. Επιτάχυνε τη στροφή της προς τη ροή και διατήρησε τη φήμη της για το χαρακτηριστικό περιεχόμενο που αναλαμβάνει κινδύνους. Δεν υποχώρησε στην ασφάλεια κατά τη διάρκεια μιας περιόδου διακοπής.
Αλλά ποτέ δεν έλυσε την κεντρική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονοι δημόσιοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς: πώς να παραμείνουν διακριτικοί χωρίς να γίνουν εξειδικευμένοι και δημοφιλείς χωρίς να γίνουν προβλέψιμοι.
Αυτή η πρόκληση είναι αδιαχώριστη από τη θέση του Channel 4 σε ένα οικοσύστημα παραγωγής του Λονδίνου που τροφοδοτεί όλο και περισσότερο τις παγκόσμιες πλατφόρμες. Οι παραγωγοί δεν χτίζουν πλέον επιχειρήσεις γύρω από έναν μόνο εγχώριο επίτροπο. Αναπτύσσουν ιδέες που πρέπει να ταξιδέψουν.
Το Channel 4 αναθέτει τοπικά. Οι προμηθευτές της σκέφτονται παγκόσμια.
Εάν η γραμμική πλάκα αντανακλούσε ένα ισχυρό συντακτικό χέρι, το ψηφιακό συχνά λειτουργούσε με πολύ περισσότερη ελευθερία και πολύ λιγότερη σαφήνεια.
Οι παραγωγοί περιγράφουν έναν χώρο όπου οι ομάδες μπορούσαν να πειραματιστούν στο YouTube και στο κανάλι 4.0 με ελάχιστη επίβλεψη, αλλά χωρίς σαφή στρατηγική εντολή. Ψηφιακή δέσμευση μεταξύ λειτουργιών: αγωγός ανάπτυξης, εργαλείο μάρκετινγκ και εμπορική πλατφόρμα, χωρίς να δεσμεύεται πλήρως σε καμία.
«Υπήρχε ελευθερία», σημείωσε ένας ψηφιακός παραγωγός, «αλλά όχι πάντα σκηνοθεσία».
Το αποτέλεσμα ήταν καινοτομία που σπάνια κλιμακώθηκε.
Οι προσπάθειες να γεφυρωθεί το χάσμα σπάνια κατέληξαν. Οι ψηφιακές μορφές δυσκολεύτηκαν να προχωρήσουν σε γραμμικές χωρίς ουσιαστική υποστήριξη. Οι γραμμικές εκπομπές που επαναχρησιμοποιήθηκαν για ψηφιακά δοκιμάστηκαν ελαφρά και γρήγορα απορρίφθηκαν. Ωστόσο, το δυναμικό ήταν ορατό: χαμηλού κόστους μορφές που βασίζονται σε ταλέντο πιο κοντά στο περιεχόμενο των δημιουργών έδειξαν ότι μπορούσαν να ταξιδέψουν όταν υποστηρίζονταν σωστά.
Η απογοήτευση δεν είναι ότι η ψηφιακή αγνοήθηκε. Είναι ότι ποτέ δεν αντιμετωπίστηκε πλήρως ως κινητήρας σε λειτουργία από μόνος του.
Το ίδιο χάσμα μεταξύ ιδέας και εκτέλεσης εμφανίστηκε σε μέρη της γραμμικής πλάκας. Εκπομπές σαν μορφή πραγματικότητας Άνοδος και πτώση και κωμωδία τρόμου Γενιά Ζ έφτασε με τολμηρές εγκαταστάσεις, αλλά προσπάθησε να μετατρέψει αυτή τη φιλοδοξία σε σύνδεση κοινού.
«Ήταν έξυπνοι στα χαρτιά», είπε ένας παραγωγός, «αλλά μπορούσες να νιώσεις τη μορφή να θαυμάζει τον εαυτό της».
Σε μια κατακερματισμένη αγορά, είναι πιο δύσκολο να κερδίσεις την προσοχή από ποτέ.
Το Channel 4 δεν ανταγωνίζεται μόνο άλλους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Συναγωνίζεται με έναν ορισμό της επιτυχίας που δεν μπορεί να παίξει πλήρως.
Ο Κατς δεν έλυσε αυτή την αντίφαση. Το έκανε αναπόφευκτο.
Ο διάδοχός του δεν θα κριθεί απλώς για τη συντακτική γενναιότητα. Θα αναμένεται από αυτούς να μετατρέψουν την πρόθεση σε κλίμακα, να ξαναχτίσουν την εμπιστοσύνη με τους παραγωγούς και να παραδώσουν προγράμματα που όχι μόνο προκαλούν συζήτηση αλλά εξουσιάζουν το κοινό.
Ο Katz δεν απέτυχε αυτή την πρόκληση. Το ξεκαθάρισε.
Το Channel 4 αυτοπροσδιοριζόταν πάντα από την προθυμία του να αμφισβητήσει τις προσδοκίες. Υπό τον Katz, έγινε πιο δυνατό με αυτό.
Το ερώτημα τώρα είναι αν η επόμενη φάση μπορεί να συνδέσει αυτή την ευκρίνεια του εκδοτικού οίκου με την κλίμακα κοινού και να ενσωματώσει το ψηφιακό όχι ως συμπληρωματικό, αλλά ως βασικό μέρος του τρόπου με τον οποίο ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας αναθέτει, αναπτύσσει και αναπτύσσει ιδέες.
Γιατί σε ένα τοπίο όπου η προσοχή δεν μένει πια σε ένα μέρος, το να ξέρεις τι να πεις δεν είναι πια αρκετό.
Πρέπει να ξέρετε πού προσγειώνεται και σε ποιον απευθύνεται στην πραγματικότητα.
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com