Η Μελάνια Τραμπ δημοσιεύει δήλωση από τον Λευκό Οίκο αρνούμενη τις σχέσεις με τον Έπσταϊν και τη γνώση των εγκλημάτων του

Βάσιγκτων– Η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ έκανε μια σπάνια δημόσια εμφάνιση στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα του Τζέφρι Έπσταϊν και ότι ο καταδικασμένος σεξουαλικός δράστης δεν την είχε συστήσει στον σύζυγό της, Πρόεδρο Τραμπ.

«Τα ψέματα που με συνδέουν με τον επαίσχυντο Τζέφρι Έπσταϊν πρέπει να τελειώσουν σήμερα», είπε η πρώτη κυρία. Πρόσθεσε ότι «δεν ήταν θύμα του Έπσταϊν» και τόνισε: «Ο Έπσταϊν δεν με σύστησε στον Ντόναλντ Τραμπ».

Η πρώτη κυρία μίλησε λιγότερο από έξι λεπτά πριν βγει από την αίθουσα χωρίς να απαντήσει σε ερωτήσεις από δημοσιογράφους, συμπεριλαμβανομένου ενός που φώναξε “Γιατί τώρα;” καθώς βγαίνει από το δωμάτιο.

Αντίθετα, η Μελάνια Τραμπ αποφάσισε να διαβάσει μια δήλωση που αποστασιοποιήθηκε από τον Έπσταϊν και την καταδικασμένη συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ. Είπε ότι δεν είχε πετάξει ποτέ με το αεροπλάνο του Έπσταϊν ή δεν είχε επισκεφτεί το ιδιωτικό του νησί, σημειώνοντας ότι το όνομά της δεν είχε εμφανιστεί ποτέ σε δικαστικά έγγραφα, καταθέσεις, καταθέσεις θυμάτων ή συνεντεύξεις του FBI σχετικά με τον φάκελο του Έπσταϊν.

«Η ψεύτικη δυσφήμησή μου από μικρόψυχα, με πολιτικά κίνητρα άτομα και οντότητες που επιδιώκουν να βλάψουν τη φήμη μου για οικονομικό όφελος και πολιτική πρόοδο πρέπει να σταματήσει», είπε.

Η Μελάνια Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι γνώρισε τον σύζυγό της «τυχαία» σε ένα πάρτι στη Νέα Υόρκη το 1998.

Οι Τραμπ και ο Έπσταϊν επικαλύπτονταν στους κοινωνικούς κύκλους της Νέας Υόρκης και φωτογραφήθηκαν μαζί.

Η Μελάνια Τραμπ είχε προηγουμένως αποκρούσει τους ισχυρισμούς ότι ο Έπσταϊν συμμετείχε στην παρουσίασή της και του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο συγγραφέας Michael Wolff είπε πέρυσι ότι ο Epstein παρουσίασε το προφίλ του ζευγαριού σε ένα άρθρο της Daily Beast που αργότερα ανακλήθηκε. Η Μελάνια Τραμπ έστειλε αργότερα μια επιστολή στον Γουλφ ζητώντας του να ανακαλέσει τα σχόλιά του, να ζητήσει συγγνώμη και να της προσφέρει μια οικονομική διευθέτηση. Ο Γουλφ μήνυσε, υποστηρίζοντας ότι η επιστολή της Μελάνια Τραμπ είχε σκοπό να «δημιουργήσει κλίμα φόβου» και «να αποτρέψει τη νόμιμη έρευνα της οικογένειας Τραμπ για την υπόθεση Έπσταϊν». Η υπόθεση είναι σε εξέλιξη.

Η HarperCollins UK εξέτασε πέρυσι επίσης μια βιογραφία του πρώην πρίγκιπα της Βρετανίας Άντριου που ισχυριζόταν ότι ο Έπσταϊν παρουσίασε τη Μελάνια και τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο ίδιος ο Έπσταϊν πρότεινε σε ένα email του 2016 ότι ήταν μαζί με τον Ντόναλντ Τραμπ και τη Μελάνια Κνάους όταν συναντήθηκαν.

Ο Έπσταϊν ήταν γνωστός μυθιστοριογράφος και δεν υπήρχε καμία ένδειξη που θα γινόταν η υποτιθέμενη συνάντηση.

Το email, του οποίου τα ονόματα των παραληπτών διασκευάστηκαν, κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης σύμφωνα με τον περσινό νόμο Epstein Dossier Transparency Act, ο οποίος απαιτεί από την υπηρεσία να δημοσιοποιήσει όλα τα έγγραφα που σχετίζονται με την έρευνά της για τον αείμνηστο χρηματοδότη που κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση περισσότερων από 1.000 θυμάτων.

Η εμφάνιση της πρώτης κυρίας την Πέμπτη ήταν αξιοσημείωτη για τη σπανιότητά της. Έμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του συζύγου της, κάνοντας ακόμη πιο αξιοσημείωτη την απόφασή της να αντιμετωπίσει τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με ένα από τα πιο υψηλού προφίλ σκάνδαλα που μαστίζουν την κυβέρνηση Τραμπ.

Σε τηλεφωνική συνέντευξη με δημοσιογράφους του MS NOW, ο πρόεδρος είπε ότι «δεν είχε ιδέα» για τη δήλωση της πρώτης κυρίας στην κάμερα. Ο Λευκός Οίκος έστειλε ανακοίνωση στα μέσα ενημέρωσης την Τετάρτη ενημερώνοντάς τους για τα σχέδιά της να εκδώσει μια «δήλωση».

Στην προγραμματισμένη εκδήλωση, η Μελάνια Τραμπ αναγνώρισε ότι είχε όντως ανταλλαγές email με τον Μάξγουελ, αλλά είπε ότι δεν είχε ποτέ σχέση με αυτήν ή με τον Έπσταϊν. Είπε ότι οι επιστολές ήταν ένα «τετριμμένο σημείωμα» και μια «ευγενική απάντηση» σε ένα email.

Τα έγγραφα του Έπσταϊν που κυκλοφόρησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης περιέχουν μια ανταλλαγή email του 2002 μεταξύ του Μάξγουελ και μιας γυναίκας που αυτοπροσδιορίστηκε ως Μελάνια.

“Αγαπητέ G! Πώς είσαι;” έγραψε η γυναίκα στον Μάξγουελ. “Υπάρχει μια καλή ιστορία για την ιαπωνική εγκεφαλίτιδα στο New York Magazine. Φαίνεσαι υπέροχη στη φωτογραφία.”

Το μήνυμα φαίνεται να αναφέρεται σε ένα άρθρο του New York Magazine του 2002 στο οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε τον Έπσταϊν ως έναν «φοβερό άνθρωπο» και είπε ότι γνώριζε τον χρηματοδότη εδώ και 15 χρόνια.

“Ήταν διασκεδαστικό να είσαι κοντά. Λέγεται μάλιστα ότι του άρεσαν οι όμορφες γυναίκες όσο κι εμένα, και πολλές από αυτές ήταν νεαρές γυναίκες”, είπε ο Τραμπ για τον Έπσταϊν. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Τζέφρι απολάμβανε την κοινωνική του ζωή».

Σε μια ανταλλαγή email το 2002, η γυναίκα ρώτησε τον Maxwell για ένα πρόσφατο ταξίδι στο Palm Beach της Φλόριντα, όπου ο Epstein είχε μια έπαυλη, και τους πρότεινε να επικοινωνήσουν μεταξύ τους στο μέλλον.

«Καλέστε με όταν επιστρέψετε στη Νέα Υόρκη», έγραψε.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με το εάν αυτό ήταν το email στο οποίο αναφερόταν η Μελάνια Τραμπ.

Ο πράκτορας μοντέλων Paolo Zampolli, που εδώ και καιρό θεωρούνταν ο εισηγητής της Μελάνια και του Ντόναλντ Τραμπ, επέμεινε σε μια συνέντευξη ότι ήταν αυτός που σύστησε το ζευγάρι.

«Είμαι ενθουσιασμένος που θα καταθέσω ενώπιον του Κογκρέσου για να παρουσιάσω την Πρώτη Κυρία στον Πρόεδρο», είπε.

Ο Zampoli, ο οποίος γνώρισε τον Epstein μέσω της βιομηχανίας του μόντελινγκ και εμφανίζεται στα έγγραφα του Epstein, είπε ότι δεν ήταν περίεργο που η Melania Trump γνώρισε τον Epstein και τον Maxwell.

«Αυτοί οι τύποι ήταν τριγύρω», είπε ο Ζαμπόλι για τον Έπσταϊν και τον Μάξγουελ. «Είναι μέρος της σκηνής».

Ο Ζαμπόλι είναι ένας μακροχρόνιος σύμμαχος του Τραμπ, ο οποίος επί του παρόντος υπηρετεί ως ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για παγκόσμιες συνεργασίες και υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο του Κέντρου Κένεντι κατά την προηγούμενη κυβέρνηση Τραμπ.

Ο πρώην πρόσκοπος μοντέλου κατηγορήθηκε πρόσφατα ότι χρησιμοποίησε τις πολιτικές του διασυνδέσεις για να κρατήσει τη Βραζιλιάνα πρώην κοπέλα του από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ, κάτι που ο ίδιος αρνείται.

Η Μελάνια Τραμπ δεν έχει υπερασπιστεί ευθέως τη σχέση του συζύγου της με τον Έπσταϊν. «Ο Έπσταϊν δεν ήταν μόνος», είπε, σημειώνοντας ότι αρκετά άτομα υψηλού προφίλ είχαν παραιτηθεί αφού τα ονόματά τους εμφανίστηκαν στα αρχεία του Έπσταϊν.

«Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ενοχή, αλλά πρέπει ακόμα να εργαστούμε ανοιχτά και με διαφάνεια για να αποκαλύψουμε την αλήθεια», είπε.

Ο Τραμπ έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα ότι απέκρυψε πληροφορίες σχετικά με τα αρχεία του Έπσταϊν από το κοινό

Η πρώτη κυρία ολοκλήρωσε τις παρατηρήσεις της καλώντας το Κογκρέσο να πραγματοποιήσει δημόσιες ακροάσεις εστιασμένες σε μαρτυρίες επιζώντων του Έπσταϊν.

“Είναι καιρός το Κογκρέσο να αναλάβει δράση. Ο Έπσταϊν δεν είναι μόνος”, είπε ο Τραμπ. “Καλώ το Κογκρέσο να παράσχει δημόσιες ακροάσεις για τις γυναίκες που ήταν θύματα του Epstein, ειδικά για τους επιζώντες. Δώστε σε αυτά τα θύματα την ευκαιρία να καταθέσουν ενόρκως ενώπιον του Κογκρέσου και την εξουσία να καταθέσουν ενόρκως.”

Ο εκπρόσωπος Ρόμπερτ Γκαρσία, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής, συμφώνησε με την πρώτη κυρία ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να πραγματοποιήσει δημόσιες ακροάσεις.

«Ενθαρρύνουμε τον Πρόεδρο (Τζέιμς) Κουόμο να ανταποκριθεί στο αίτημα της πρώτης κυρίας και να προγραμματίσει μια δημόσια ακρόαση αμέσως», έγραψε ο Γκαρσία (D-Long Beach) σε δήλωση.

Ένας εκπρόσωπος του Cuomo, R-Ky., δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.