Το Masters είναι το επόμενο τεστ ζωντανών σπορ του Amazon Prime

Το τουρνουά γκολφ Masters, που συχνά αποκαλείται «μια παράδοση όπως καμία άλλη», έχει έναν μη παραδοσιακό συνεργάτη μέσων ενημέρωσης φέτος.

Για πρώτη φορά, το Amazon Prime Video θα μεταδώσει δύο ώρες ζωντανής κάλυψης πρώτου γύρου από την Augusta National Golf Club την Πέμπτη και την Παρασκευή (10 π.μ. Ειρηνικού) πριν από τις εκπομπές της πλατφόρμας καλωδιακής και ροής του ESPN. Το CBS θα πραγματοποιήσει τους δύο τελευταίους γύρους αυτό το Σαββατοκύριακο, όπως από το 1956, ενώ η πλατφόρμα ροής του δικτύου Paramount+ θα έχει δύο ώρες πρόωρης κάλυψης εκείνες τις ημέρες.

Η αποκοπή της Amazon από το Masters ήρθε μετά από χρόνια συζητήσεων που είχε η εταιρεία με την Augusta National καθώς έφτιαχνε το χαρτοφυλάκιό της με ζωντανές αθλητικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένου του πακέτου Thursday Night Football του NFL, του NBA και του NASCAR στις ΗΠΑ και του Champions League Soccer και του τένις Wimbledon στις διεθνείς αγορές.

Τα ζωντανά αθλητικά δικαιώματα είναι ακριβά – η Amazon δεν έχει αποκαλύψει τι θα πληρώσει για το Masters – αλλά τα μεγαλύτερα γεγονότα εγγυώνται μεγάλο κοινό, καθιστώντας τα λιγότερο επικίνδυνα από τις ακριβές επενδύσεις σε ταινίες σε σενάρια και τηλεοπτικές σειρές.

Το Masters είναι η αγαπημένη εβδομάδα των οπαδών του γκολφ και, όπως το Super Bowl, προσελκύει επίσης περιστασιακούς θαυμαστές. Πέρυσι, ο τελικός γύρος της Κυριακής προσέλκυσε κατά μέσο όρο 12,7 εκατομμύρια θεατές στο CBS, σύμφωνα με τη Nielsen, ο υψηλότερος αριθμός από το 2018.

Τα επίπεδα κοινού κορυφώθηκαν στο ανατολικό μισάωρο των 7 μ.μ., όταν 19,5 εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν τον Ρόρι ΜακΙλρόι να κερδίζει το πρώτο του πράσινο σακάκι αφού ξεπέρασε τον Τζάστιν Ρόουζ σε πλέι οφ 18 οπών. Ο θρίαμβος ήταν μια πολύ συναισθηματική κατάληξη στο συνεχιζόμενο δράμα της αναζήτησης του McIlroy για ένα γκραν σλαμ καριέρας με νίκες και στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά γκολφ.

Η Augusta National φροντίζει ιδιαίτερα να διατηρήσει τη διαχρονική εμπειρία της παρακολούθησης των καλύτερων παικτών γκολφ του κόσμου να συγκλίνουν στο θρυλικό γήπεδο όπου έλαβε χώρα το γεγονός για πρώτη φορά το 1934. Οι θαυμαστές των εγκαταστάσεων ή οι θαμώνες όπως είναι γνωστοί, δεν επιτρέπεται να έχουν κινητά τηλέφωνα.

Αλλά οι άνθρωποι που διοικούν την Augusta National δεν είναι Λουδίτες. Ο ιστότοπος και η εφαρμογή Masters – που αναπτύχθηκε από τον μακροχρόνιο χορηγό τουρνουά IBM – προσφέρει βίντεο από κάθε λήψη. Φέτος, η ψηφιακή πλατφόρμα πρόσθεσε ένα θησαυροφυλάκιο βίντεο που παρέχει πρόσβαση στα πιο πρόσφατα πλάνα γύρου από το 1968 έως το 2025.

Η Augusta National έχει αυστηρό έλεγχο στον ιστότοπο και το περιεχόμενό του. Όμως, η επέκταση της κάλυψης της Amazon αναγνωρίζει την ανάγκη να προσεγγίσουμε νέες γενιές θαυμαστών που βάζουν πρώτα τις συνήθειές τους για προβολή.

«Το νεότερο κοινό έχει διαφορετικές προσδοκίες για το πώς πρέπει να καταναλώνονται τα αθλήματα», λέει ο Tim Hanlon, Διευθύνων Σύμβουλος του The Vertere Group, μιας εταιρείας συμβούλων και συμβούλων στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης. “Είναι συνηθισμένοι στην ευελιξία, την αμεσότητα και την πανταχού παρουσία των πλατφορμών. Σύμφωνα με αυτά τα πρότυπα, οι Masters συχνά φαίνονται απρόθυμοι, ακόμη και πεισματάρηδες.”

Οι τηλεοπτικές προσφορές για τους Masters είναι γνωστό ότι έχουν περιορισμούς ελέγχου. Τα δίκτυα που μεταφέρουν το τουρνουά περιορίζονται σε τέσσερα εμπορικά λεπτά την ώρα για να βελτιώσουν την εμπειρία προβολής.

Η Amazon τηρεί τους ίδιους κανόνες στην παρουσίασή της, ενώ προσθέτει την ανάλυση βάσει δεδομένων που έχει χρησιμοποιήσει σε άλλες αθλητικές καλύψεις. Ο Τζάρεντ Στέισι, αντιπρόεδρος της παγκόσμιας ζωντανής αθλητικής παραγωγής για την Amazon, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι η ομάδα του θα διατηρήσει τον υποτονικό τόνο των Masters.

«Νομίζω ότι βλέπουμε τον κόσμο σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο, όπου πραγματικά σεβόμαστε την παράδοση του τι είναι οι Δάσκαλοι, αλλά και είμαστε πρόθυμοι να καινοτομήσουμε», είπε η Stacy.

Η Amazon έχει καθησυχάσει τους μακροχρόνιους λάτρεις των σπορ, καθώς όλο και περισσότερες εκδηλώσεις μετακινούνται στο Prime Video. Η πρόσληψη του βετεράνου αθλητικού παρουσιαστή Al Michaels για να χειριστεί το “Thursday Night Football” δημιούργησε αμέσως μια ζώνη άνεσης για τους θεατές του NFL.

Η Stacy εφαρμόζει την ίδια φόρμουλα στο Masters, καθώς η Amazon έχει χρησιμοποιήσει τον θρύλο του γκολφ Jack Nicklaus για σχολιασμό καλεσμένων, που συμπίπτει με την 40η επέτειο από την τελευταία του νίκη στην εκδήλωση. Ο Terry Gannon, ένα γνώριμο πρόσωπο από το Golf Channel, θα ηγηθεί του ρεπορτάζ.

Η Amazon επεκτείνει αυτό που έχει γίνει το πιο δημοφιλές μέρος του ιστότοπου Masters παρέχοντας συνεχή δράση όλο το Σαββατοκύριακο στο Amen Corner, το περίφημο προκλητικό τμήμα των τρυπών του Augusta National. Προσφέρει στους οπαδούς του σκληροπυρηνικού γκολφ προηγμένα στατιστικά στοιχεία και ανάλυση ταλάντευσης γκολφ.

Ως μέρος της κάλυψης του Masters, το Prime Video έκανε το ντεμπούτο του “Rory McIlroy: The Masters Wait”, ένα ντοκιμαντέρ στις 30 Μαρτίου, που εξιστορεί το ταξίδι του δημοφιλούς γκόλφερ στη νίκη το 2025. Πρόσθετος προγραμματισμός ενδιαφέρει τους συνεργάτες των αθλητικών μέσων ενημέρωσης, όπως αποδεικνύεται από την κραυγή που έλαβε το έργο την Τετάρτη από τον Augusta National Chairman Fred-Rleytourna.

“Αυτή η ταινία είναι ένα παράδειγμα της δέσμευσης της Amazon να φέρει περιεχόμενο για γκολφ υψηλής ποιότητας σε ένα παγκόσμιο κοινό”, δήλωσε ο Ridley. “Ανυπομονούμε για μια μακρά σχέση με την Prime Video.”

Ενώ οι περιορισμοί της Augusta National στην κάλυψη βοήθησαν να γίνει το Masters ένα ξεχωριστό αθλητικό γεγονός, ο φανατικός λάτρης του γκολφ πιστεύει ότι περισσότερα είναι καλύτερα.

«Το μυστήριο δεν απειλείται με το να του δώσεις περισσότερη προσοχή», λέει ο Bo McBrayer, συν-οικοδεσπότης του podcast γκολφ BettingPros. «Μακάρι να μπορούσα να παρακολουθήσω κάθε παίκτη του γκολφ να χτυπάει κάθε σουτ κατά παραγγελία, ακόμα περισσότερο κατά τη διάρκεια του Masters».