ΑΥΓΟΥΣΤΑ, Γα. Ο Rory McIlroy, υπερασπιζόμενος τον πρωταθλητή Masters, είναι τελικά ένας από αυτούς.
Τουλάχιστον έτσι νιώθει στο clubhouse της Augusta National, παρόλο που αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί τη 18η έναρξη του στο ιστορικό τουρνουά του γκολφ.
«Πάντα ένιωθα ότι ήξερα ότι την εβδομάδα του τουρνουά το κλαμπ ήταν για τους αγωνιζόμενους και τις οικογένειές τους», είπε, «αλλά εξακολουθούσα να ένιωθα ότι έπρεπε να κερδίσω το δικαίωμα να είμαι εκεί λίγο περισσότερο».
Πριν από ένα χρόνο, ο ΜακΙλρόι νίκησε τον Τζάστιν Ρόουζ σε ένα πλέι οφ ξαφνικού θανάτου και έγινε ο έκτος άνδρας που ολοκλήρωσε ένα γκραν σλαμ καριέρας και κέρδισε και τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα.
Τους τελευταίους δώδεκα μήνες, ο McIlroy ανακάλυψε ότι αυτό ήταν περισσότερο ένα σημαντικό ορόσημο παρά ένα μνημειώδες, που άλλαξε τη ζωή.
«Νομίζω ότι η ιστορία όπως σχετίζεται με μένα είναι: Τι να κάνω από εδώ και πέρα;» είπε την Τρίτη. “Τι με παρακινεί; Τι θέλω ακόμα να πετύχω στο παιχνίδι; Νομίζω ότι αυτή είναι η ιστορία.”
“Και υπάρχουν πολλά ακόμα που θέλω να κάνω. Κάθε φορά που πετυχαίνεις κάτι ή έχεις επιτυχία, νομίζεις ότι θα είσαι ευτυχισμένος, αλλά μετά τα γκολπόστ μετακινούνται. Και απλώς γίνονται λίγο πιο μακριά και πιο μακριά.”
Είναι μια υπενθύμιση, είπε ο McIlroy, να απολαύσετε το ταξίδι αντί να επιτύχετε τελικά έναν συγκεκριμένο στόχο.
«Για να είμαι ειλικρινής, ένιωθα ότι το γκραν σλαμ στην καριέρα μου ήταν ο προορισμός μου», είπε. «Έφτασα εκεί και συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν αυτός ο προορισμός».
Ο Scottie Scheffler φοράει το πράσινο σακάκι από τον περσινό νικητή του Master Rory McIlroy.
(David J. Phillip/Associated Press)
Ο 36χρονος από το Χόλιγουντ της Βόρειας Ιρλανδίας, είχε περάσει 11 χρόνια ανάμεσα σε μεγάλα πρωταθλήματα και εντάχθηκε στους Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus και Tiger Woods ως οι μόνοι παίκτες με γκραν σλαμ καριέρας.
Επιπλέον, ο McIlroy ήταν ο πρώτος νικητής του Masters που είχε τέσσερις διπλούς μπαμπάδες σε τέσσερις γύρους: δύο την Πέμπτη, δύο την Κυριακή.
«Νομίζω ότι ο πανικός είναι η λάθος λέξη, αλλά δεν αντέδρασα υπερβολικά την Πέμπτη…» είπε. “Δεν αντέδρασα υπερβολικά όταν ήμουν κάτω από το ένα κάτω των εννέα την Παρασκευή. Νομίζω ότι δεν αντέδρασα υπερβολικά ή πίεσα πολύ, παρέμεινα υπομονετικός ή όσο υπομονετικός μπορούσα και νιώθω ότι αυτή η υπομονή ανταμείφθηκε.
“Έπειτα έπαιξα ένα τέντωμα 14 οπών στο 10 κάτω από το ίσο, και αυτό ήταν κυριολεκτικά η έκταση του γκολφ που κέρδισε το τουρνουά. Έτσι νομίζω ότι τα προηγούμενα χρόνια θα πήγαινα για μια καρφίτσα που δεν έπρεπε να πάω, θα έχασα σε λάθος σημείο, θα έκανα έναν άλλο μπόγο και ξαφνικά ο γύρος άρχισε να απομακρύνεται από εσάς, ειδικά εδώ.
«Πέρυσι δεν το άφησα να συμβεί και αυτό έκανε μεγάλη διαφορά».
Παραδοσιακά, φορούσε το πράσινο σακάκι του καθώς μιλούσε στους δημοσιογράφους από το βήμα στην αίθουσα των ΜΜΕ. Πήρε αυτό το αθλητικό παλτό σε όλο τον κόσμο τον περασμένο χρόνο, αλλά ήταν πολύ προστατευτικό απέναντί του για να το στεγνώσει ή να αλλάξει βελονιά από έναν ράφτη.
«Νομίζω ότι τα τελευταία 17 χρόνια δεν μπορούσα να περιμένω να ξεκινήσει το τουρνουά», είπε, προσθέτοντας γελώντας: «Φέτος δεν θα με ένοιαζε αν το τουρνουά δεν ξεκινούσε ποτέ».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com