ΑΥΓΟΥΣΤΑ, Γα. Ο Τάιγκερ Γουντς είναι παντού και πουθενά στο Augusta National αυτή την εβδομάδα.
Μετά το αυτοκινητιστικό δυστύχημα του περασμένου μήνα και τη χρέωση DUI, ο πέντε φορές νικητής του Masters έχει αποσυρθεί από το γκολφ επ’ αόριστον και φέρεται να αναζητά θεραπεία στην Ελβετία για εθισμό στα παυσίπονα.
“Δεν έχει ανοσία σε αυτό μόνο και μόνο επειδή μπορεί να χτυπήσει μια μπάλα του γκολφ πολύ καλά”, είπε ο συναθλητής Jason Day. “Έχει κάνει περίπου 25 με 30 χειρουργικές επεμβάσεις και όταν πρέπει να περάσεις τόσες πολλές επεμβάσεις, είναι επώδυνο να βγαίνεις από αυτές τις διαδικασίες. Έχω κάνει διαδικασίες και συνήθως προσπαθώ να μείνω μακριά από όλα αυτά γιατί απλά ξέρω, τα παυσίπονα, μπορεί να υπάρξει πιθανή πτώση.”
Ο Harris English, παίζοντας στο έβδομο Masters του, είπε ότι άρχισε να ενδιαφέρεται για το γκολφ αφού είδε τον Woods στην Augusta το 1997.
«Ξέρω ότι θα το ξεπεράσει αυτό», είπε ο English. “Έχει μια μεγάλη μάχη μπροστά του. Είναι μαχητής. Αυτό κάνει. Θα το ξεπεράσει και θα βγει καλύτερος άνθρωπος και καλύτερος άνθρωπος. Ελπίζουμε να τον δούμε σύντομα.”
Αυτή είναι η πρώτη φορά από το 1994 που ούτε ο Γουντς ούτε ο Φιλ Μίκελσον θα παίξουν στο Masters. Ο Mickelson ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι αποσύρθηκε από το τουρνουά λόγω «προσωπικού προβλήματος υγείας» στην οικογένειά του.
Κατά μία έννοια, αυτό είναι το τέλος μιας θρυλικής εποχής. Αλλά μπορεί να είναι περισσότερο στο μυαλό των πελατών παρά στους άλλους ανταγωνιστές στον τομέα.
«Με μεγάλο σεβασμό σε αυτούς τους δύο παίκτες, δεν το είχα σκεφτεί», είπε ο Τζάστιν Ρόουζ, ο οποίος έχασε από τον Ρόρι ΜακΙλρόι στο περσινό πλέι οφ του Masters. “Ναι, ήταν ξεκάθαρα και οι δύο τιτάνες του παιχνιδιού τα τελευταία 30 χρόνια. Προφανώς σε ένα τουρνουά όπως αυτό, αν είσαι πρώην πρωταθλητής, έχεις την ευκαιρία να επιστρέψεις – είτε είναι 1.000 στον κόσμο είτε 500 στον κόσμο είτε όποια κι αν είναι η τρέχουσα κατάταξη, η κατάστασή τους είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι στο γκολφ και θα είναι πάντα.
“Ναι, είναι πάντα χαμός να μην έχουμε κανέναν από τους δύο σε ένα χωράφι κάπου. Μέχρι το σημείο σας, δεν το είχα προσέξει. Γι’ αυτό είμαστε όλοι με τον τρόπο μας, ας πούμε έτσι.”
Ο Phil Mickelson ξεκινάει στο US Open τον Ιούνιο του 2025.
(Carolyn Kaster/Associated Press)
Ο δύο φορές νικητής του Masters Bubba Watson είπε στην περίπτωση του Woods ότι το γκολφ δεν είναι και δεν πρέπει να είναι μέρος της συζήτησης.
«Δεν με νοιάζει τι είναι το γκολφ του Tiger», είπε ο Watson. “Ήμουν πάντα στο αυτί του. Του είπα ότι ήθελα να είμαι εδώ για την επόμενη μεγάλη του κατηγορία. Ήμουν εδώ το ’19. Ήμασταν στο θησαυροφυλάκιο του πρωταθλήματος και έβαλα πολλούς πρωταθλητές να τον συγχαρούν. Αυτό ήταν πολύ συγκινητικό.”
«Του είπα από την Ημέρα 1 ότι αρχίσαμε να κάνουμε παρέα κάποια στιγμή το ’06, το ’07, ότι ως άνθρωπος τον αγαπάω – ξεχάστε το γκολφ του.
Ο Woods, 50 ετών, συνελήφθη στις 27 Μαρτίου στο Jupiter Island της Φλόριντα, μετά από ατύχημα με δύο αυτοκίνητα. Οι αστυνομικοί είπαν ότι βρήκαν δύο χάπια υδροκωδόνης στην τσέπη του και παρατήρησαν ότι ήταν ληθαργικός και ιδρώτας πολύ. Πρόσφατα υποβλήθηκε στην έβδομη επέμβαση στην πλάτη του.
«Όταν το κοιτάζω, το κοιτάζω και σκέφτομαι ότι είναι απλώς ένας άνθρωπος όπως όλοι οι άλλοι και έχουμε προβλήματα», είπε ο Ντέι. “Είναι κρίμα. Το μόνο πράγμα που δεν καταλαβαίνω είναι ότι είναι λίγο εγωιστικό εκ μέρους του να οδηγεί και να βάζει άλλους ανθρώπους σε κίνδυνο. Αλλά όταν είσαι ο παίκτης που ήταν και πόσο ισχυρή είναι, νομίζει ότι μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα και μάλλον γι’ αυτό οδηγεί υπό την επήρεια.”
Ο Ντέι είπε ότι το να γνωρίζει ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι τον τραβούν είναι το πιο σημαντικό πράγμα για τον Γουντς.
«Πρέπει να είναι δύσκολο να απομονωθείς όπως είναι συνήθως», είπε. “Μένει σπίτι τις περισσότερες φορές, δεν βγαίνει πολύ έξω, μόνο και μόνο λόγω του πόσο δημοφιλής είναι ως άνθρωπος. Και όταν είσαι σπίτι, είναι απλά δύσκολο. Μερικές φορές δεν έχεις ανθρώπους γύρω σου – που αγαπούν αρκετά τους ανθρώπους – για να μπορούν να σε οδηγήσουν προς την κατεύθυνση που χρειάζεσαι.
“Το γκολφ του λείπει. Μας λείπει εδώ αυτή την εβδομάδα. Είναι πάντα καλύτερα όταν παίζει τουρνουά γκολφ γιατί μας αρέσει να τον έχουμε κοντά μας. Οπότε είναι λίγο λυπηρό να μην τον έχουμε εδώ αυτή την εβδομάδα.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com